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人間の世界

　魔界から逃げ伸びて、幾日か経った。

　後ろ髪を引かれながら、村を後にして、村人たちがくれた人間界の地図と、預かった手紙を持って、ここ数日は森の中で過ごしている。

　路銀もなく、こちらと服も違う。突然、村や街に出て行くわけにはいかなくて、まぁ簡単に言えば山賊待ちだ。

　逆追い剥ぎで、こちらの衣類とお金を一気に手に入れようという作戦だった。

　早く山賊出てこないかなぁ〜〜とか思っている旅人は、私たち以外そういないだろう。

　山賊に出会って、うまくことを運んだとしても、この悪魔たちをどうやって人間の世界に馴染ませるかが、目下の悩みだ。

　このツノを隠して、目の色を誤魔化さないと、すぐに悪魔だとバレて大騒ぎになってしまう。

　悪魔は変身できるものだとばかり思っていたから、人間に化けるようにいうと「そんな種類もいますけどね」とエリゴールは他人事のように呑気で、うんざりした。

「マルバスは、もうライオンってことで行こう。でもこの目の色……どうしようか」

「まぁ、そういうのが生まれたってことにしとけば？」

「いい加減な……まぁ、でも仕方ないか……。で、エリゴールは、ツノさえ隠せば大丈夫ね。ライオン使いってことで、ターバン巻こう、ターバン。で、ナアマはどうする？」

　聞くのと同時に、ナアマはツノも目の色も簡単に変えてみせた。エリゴールと同じ、銀髪に緑の目。姉弟のようで悪くない。

「あ、変身できるんだ？」

「まぁ、私、サキュバスですし」

「さきゅばす……？」

「標的の好みの外見に変えて、誘惑して、精気を吸い取るの」

「あ、エッチなやつ？」

「実際にはしないわよ！　理想の夢、見てもらうだけだからっ！」

　プンプン怒っているナアマは、色合いが違うだけで、なんだか怖くない。慣れたつもりだけどやっぱり赤い目は、ちょっとおどろおどろしいのかもしれない。

　マルバスやエリゴールは村で狩りをして、食事は悪くない。夜は少し肌寒いけれど、季節は初秋というところか、森の中は過ごしやすい。

　今日はマルバスの作った鹿肉のスープを食べて、午後を過ごした。

　エリゴールはこの呑気な旅に少し焦れ初めている。

　私だって、そうだ。

　けれど、この旅の目的は、身を隠すことだとすれば、今のこれはそう間違ってはいないはずだ。ただ、ずっとこうはしていられない。

　きっと冬はすぐにこの森にも訪れるだろう。

　空には徐々に星が浮かび始める。夜の帳が降りれば、読書の時間の始まりだ。

　パチパチと薪がはぜた。

　チラチラと揺れる焚き火の火で、私はあの記録を読み始めた。

　マルバスが獅子の形で丸まっていて、そのお腹のあたりにバアルが眠っている。ナアマもマルバスにもたれかかって寝息を立てていた。

　エリゴールだけが少し離れた木にもたれかかり、眠っているのか、目を閉じているだけなのか、わからない。

　ゆらゆらと揺れるオレンジの光の中で、私の文字で書かれた、知らないストーリーを追う。

　ーーーー何日か前に、転生とかいう、よくわからないことになったと、悪魔に言われた。

　そもそも悪魔なんて、信じられないけど、目は真っ赤だし、ツノはあるし、よくわからない力がある。

　私の顔も体も、自分じゃなくなって、意味がわからない。

　車に乗って職場に行こうとしていたことまでしか記憶にないから、もしかしたら植物状態とか、そういうことなのかもしれない。

　私、変な夢を見ているんだと思う。

　でも、それにしては、リアルすぎる。

　怖いし、不安だ。

　しかも、今日、妊娠しているとアザゼルとかいう女みたいな悪魔に言われた。

　嘘だと思う。

　だけど、この世界に私がきたのは、子どもを産ませるためらしい。

　それが本当なら、私は悪魔を生むということなの？

　気持ち悪いし、これが夢なら覚めてほしい。

　だけど、もし、本当に本当に、この体に赤ちゃんがいるのなら、私は、今日から日記をつける。

　妊娠記録は大事だから。

　どんな子どもが生まれてくるのだろう。

　コウモリのような、羊のような、そんな子どもなんだろか。

　ずっと、気分が悪い。

　これはつわりなのか、ただ不安で吐きそうなのか、わからない。

　怖い、怖くてたまらないーーーー

　不安な気持ちが綴られた私の記録、いや、日記に書かれた感情は日を追うごとにだんだんと変化していく。

　ーーーー今日で妊娠していると言われて、一週間ほど経った。

　毎日、扉の前に花が一輪、置いていかれる。

　魔王が、毎日訪ねてきていると、女の悪魔が言っている。会わないのかと聞かれたので、会うつもりはないと答えた。

　色とりどりの花が、花瓶に差されている。

　魔王がどんな外見なのか、実はまだ見ていない。

　転生してきて、ずっとこの部屋から出ていない。ベッドの下に、魔法陣のような絵が書いてあって、私はここにきて、ここから一歩も外に出ていない。

　出るのが怖い。

　外はどんな世界なんだろうーーーー

　以前の私なら、そう感じたのかもしれない。

　記憶を失った私には、気づけばもうバアルがいて、子育てや生き残ることに必死だった。

　この時の私は、有り余る時間で、破裂しそうなほど不安を膨らませていた。

　どちらかを選べるなら、私は今がいい。

　こんな感情を持て余して毎日を過ごすのは、キツすぎる。

「代わりましょう。少し眠ってください」

　エリゴールが声をかけてくれて、寝ずの番は交代することになった。

　眠れそうにもないけど、私は無理にでも眠ることにした。

　その時、草陰で何かの気配がした。