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記録と記憶

　震える手で、私はその紙束を開く。

　ーーーーお腹がとても目立ってきた。

　バアルはとてもよく動く。

　足の裏の形にお腹の形がグゥッと動く。

　とてもこそばくて、笑ってしまう。

　この子は、元気な子だと思う。

　元気の良さが、とても嬉しい。

　ルシファーは、今日も花を持ってきてくれた。

　お腹を蹴るバアルを見て、すごく驚いていた。

　ルシファーがあんな顔ができるようになって、本当に良かった。

　寂しいあの人に、家族を作ってあげたい。

　不安はいっぱいだけど、バアルを元気一杯で産んであげなきゃいけない。

　あんなに心配しながら待っているルシファーのためにも。

　私たち三人は、必ず幸せになるんだーーーー

　私の中から消えた記憶を、私の書いた文字がその存在を示していた。

　信じられない。

　私は、魔王をルシファーと呼んでいる。

　親しげに、そして、三人での将来を誓い合っていた。

　何もかも忘れているはずなのに、ルシファーは私を守ろうとしていた。アザゼルが勝手に召喚したと、本気で怒っていた……。

　わからない。

　始まりさえ、わからない。

　この世界は、どう転がっていくのか、私はこの先、どうすればいいのか。

　頭を抱え込んでしまう。

　答えはどこにもない。

「マリア様！　一刻も早く、ここを立ち去りましょう！　城はかなり混乱しているようです。きっと追っ手が大量に押し寄せてくる……」

　エリゴールの声に、我に返った。

「ひとまず、バアル様の力で海の向こうに行ければ、安全です。追っては来られない。そして、どこかにあなたを隠します……」

「エリゴール……」

「それが私の使命だ」

「わかってる」

「あいつらは連れていけません」

「……ここには置いていけないの。ここで暴れられては困るから」

　絶対に認めないと言わんばかりのエリゴールの耳元に囁いた。

「向こうに着いたら、必ず二人から逃げるから、ね？」

　手帳を荷物の奥の方に突っ込んで、立ち上がる。そして、振り返って、みんなに向かって叫んだ。

「ここのみんなにかける迷惑を最小限にしたいの！　手伝って！」

　エリゴールが頷いて、辺りを見回す。

「よし、収穫できそうなものは、全部収穫するぞ、ナアマ、手伝え！」

「はい」

「村人たちに、動物を移動させるように指示を出せ！」

　テキパキと指示を出し、エリゴールが走り出す。マルバスを探すと、牧場の柵を魔力で引き抜いて、広場の中に移動させている。

「マルバス、ありがとう」

　私が声をかけると、マルバスは恥ずかしそうに顔を掻いた。

　石を拾っているマンバを見つけて、私も石を拾いながら話しかける。

「マンバ、ここの結界、どうすればいいんだろう……祠も壊れちゃったし」

「……あんた、石、拾えるの？」

　そう言われて、手に持った石を凝視した。マンバも驚いて無言になっている。

「ほ、ほんとだ」

「あのね、マリア様！　この割れた石で、広場の集会所を囲むの！　集会所の近くに、食料庫もあるし、そこに結界を作れたら、みんなが逃げ込める、結界になるから！」

　ブリトニが言い終わるか終わらないかで、バアルが石を持ったブリトニを持ち上げ、集会所の周りを一緒に回り始める。

　一致団結する村人を見て、この村は大丈夫だと、自分自身に言い聞かせる。

「ねぇ、マンバ。こんなことになって……」

「ストップ、そういうの、もういーから」

「……うん」

「戻ってきな。待ってるから」

　マンバに、最後の石を手渡そうとすると、突き返された。そして、何か思いついたように、私の手から石を乱暴に奪った。マンバは自分の首にかけていた革紐を外して、器用に石に結びつける。

「それ、持ってて」

「え…でも、これは」

「何かの役にたつかもしんねーじゃん」

　戸惑う私の首に、マンバはそのネックレスをかけた。

「帰ってきて、待ってる」

　マンバのその手を掴んで、その目を覗き込む。

「約束する」

　マンバも何度も頷いた。

　破れない約束ができたから、私は頑張る。

　絶対、ここに戻ってくる。

　手伝いを終え、戻ってきたみんなに向かって言い放つ。

「さぁ、バアル！　私の悪魔たち！　人間界にブッこむよ！！！」