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はじめに

こちらの物語は、弥生時代の終末期、もしくは古墳時代の初期を舞台にしています。

日本国内に乱立していた国々が、ヤマト王権の元で一つにまとまり始めた時代。

強引に統合を圧し進めるヤマトと、そのことに抵抗感を持つ各地の国々。

そこには、少なからず衝突もあったでしょう。

今回は、そんな国の一つ「吉備」で暮らす、口のきけない土師（はじ）「クチナシ」を主人公としました。

吉備（現在の岡山）の弥生時代の遺跡からは、特殊器台という筒状の焼物が多く出土しています。

特殊器台とは壺を置くための台で、祭祀に使われた道具ではないかとも考えられています。

側面には弧帯文（こたいもん）と呼ばれる美しい文様が彫られており、形状が似ていることから、のちに出現する円筒埴輪（えんとうはにわ）の原型ではないかとも言われています。

土師とは焼物を作る職人のことで、中でもクチナシは、弧帯文（文中ではアジロ）を美しく描く名手と呼ばれています。

弧帯文には、何か意味が込められていたのか。

特殊器台から、どのようにして円筒埴輪へ変化していったのか。

弧帯文が取り除かれた円筒埴輪を見て、吉備の人々はどのような思いを持ったのか。

まずはそのあたりから、想像を膨らませていきました。

そして、奈良の纒向石塚古墳の周濠から発見された、弧帯文が彫られた木製の円板。

これは、一体誰が何のために作ったのか。

なぜ、周濠から見つかったのか。

そして、石塚古墳に埋葬されているのは誰なのか。

そんなことを考えながら、書いたお話です。

もしかしたら、こんな土師がいたかもしれないな……と、古代に思いを馳せていただけるきっかけになれれば幸いです。

※この物語はフィクションです。