うらら

　雲が少しかかり、漏れ出る春の陽光を浴びながら、宏一は小高い丘にある大木にもたれて空を見る。

　ライブ衣装でもある黒スーツを開襟したいつものいでたち。傍らに愛用のアコースティックギターを置いている。宏一は髪をかきながらため息をついた。今ひとつ心が集中できない。

　新曲の構想に行き詰ってマンションを飛び出してきた宏一は、流れ流れてここにたどり着いた。

　昨夜と今朝は繁華街をぶらついてみた。この街に生きる者すべてが、強いビートを刻んでいるように見える。街全体が活気に満ちていた。

　ここならいい曲が作れそうだ。人けの少ないところを探し歩いて、昼にさしかかった頃、街を見下ろせるこの丘にたどり着いた。

　木を背にして心を集中させる。ぼんやりと心にある街の活気をじょじょにイメージへと形を与えていく。なかなか難しい作業だ。

　持ってきた楽譜に試行錯誤でペンを走らせる。少し書いてはまたイメージを膨らませる。その繰り返しだ。

　ある程度書いたら頭から弾き、気に入らない部分に修正を加えていく。

　とりあえず最後まで書き上げてみた。それを最初から弾いてみるが、何か物足りない。躍動感がないのだ。

　仕方ない。また最初からやり直そう。

　そう思って次の譜面を取り出したとき、丘の下から小学生くらいの子どもが三人、勢いよく丘を駆け上がってきた。

　宏一の前で立ち止まった三人は息を整える。 「ねえ、お兄ちゃんって宏一だろ？　ホワイトナイトの！」

　三人は目を輝かせながら尋ねてくる。 「ああ、そうだけど」

　ホワイトナイト。昨秋にオリジナルアルバムを引っさげてメジャーデビューを果たし、瞬く間に世間の話題を独占したロックバンドの名だ。

　青い空を眺めながら宏一は面倒くさそうに答える。

「やっぱりだ！　何か聴かせてよ！　歌ってよ！」

　子どもたちがはやしたてる。

　ふうと一息ついた後、宏一は木にもたれて座りながらギターを抱えて歌いだした。聞き分けの悪い子どもは苦手だが、歌を聴きたいというのなら話は別である。

「あ、『エメラルドの瞳』だ！」

「ホワイナイッ！」

　子どもたちもいっしょに歌いだす。

　次第に興が乗り、立ち上がって七曲をこなした。

「やっぱり本物は違うや！」

　子どもたちの興奮は最高潮に達していた。

「満足したか？」

　ギターを下ろした宏一が子どもたちに聞くと、口々に「うん！」「最高！」「ホワイナイッ！」などと口走る。三人ではあるが、目の前の観客を納得させられたようだ。

「いけね、お使いがあるんだった。母ちゃんに怒られる！」

　一人の少年がそう言うと、三人の子どもはさっとつむじ風のように宏一の元を去っていった。

　顔にじっとりとかいた汗を腕で拭うと、木に寄りかかった。

　空を見上げると先ほどまであった雲はどこかへ消え、青く澄んだ空が広がっている。やわらかな陽射しが心地よい暖かさだ。穏やかに身を委ねて心を静めてみる。さっきまでの興奮はまだ冷めていない。今なら臨場感のある曲が作れそうだ。

　ギターを抱えると一つシャウトを入れて歌いはじめた。