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9 猫がいる

花屋に就職して三日目のこと。

支店用のパックのお花を作っていた時、窓から猫が見えた。

猫がいる。

そこにいる。

なぜにいる？

狩りか？

散歩か？

声をかけてみよう。反応してくれるかな？

「みゃー」

と、わたしは窓の外にいる猫に声をかけた。

「みーちゃんかい！？」

「・・・・・」

七十先輩が反応した。

「いまの鳴き声、青木さん、あんたかい？」

「は、はい。すみません、あそこに猫がいたのでつい」

「いまの声うちで昔飼ってたみーちゃんにそっくりだった。・・・あんた・・・、もしかしてみーちゃんの生まれ変わりかい？」

違う。

「・・、あの、猫だった記憶はございませんが・・・」

わたしは困惑ぎみに答えた。

「そうか、そうだよねぇ。でも・・、そうだよ、あんたはきっとみーちゃんの生まれ変わりだよ。あんた人間に生まれ変わることができたんだねえ。よかったねぇ。こうしてまたあんたに会えるなんて、あたしゃ幸せだよ」

七十先輩は涙ぐみわたしの手を力強く握りしめた。

「・・・」

何かおかしい。

これ以降、七十先輩はわたしをみーちゃんと呼ぶようになった。

・・・、まあ、いいか。

それで彼女の幸せが一個増えたなら。