第四十四話 愛しいあの子からの告白！ あなたに残してあげたい！ アタシが生きていた『証』を！
Ｃｈｕｇｇａ！ Ｃｈｕｇｇａ！ Ｃｈｕｇｇａ！ Ｃｈｕｇｇａ！
Ｃｈｏｏ！ Ｃｈｏｏ！ Ｃｈｏｏ！ Ｃｈｏｏ！
「うーん！ 風がキモチイイ！」
「そうだね！」
背伸びする！
ＧＯＫＩ！ ＢＯＫＩ！
あ、さっきゴキゴキいった。
こわいなぁ～。
二等客室っていっても、イスはかたいし。
やっぱりあっちこっちかたまるよねぇ。
「フィルありがと」
「え？ なんだよ。いきなり」
「【プテ・サン・ウィン】様のところで、なにがなんでも救ってやるって言ってくれたでしょ？ うれしかった」
そういえばそんなハズカシイセリフ口走っていたような気がする。
うぅ……。
穴が入ったら入りたい……。
「それでアタシ決められた。ううん、これは自分で決めなきゃいけないことなんだって気づけたんだ。だからありがとう」
「……そっか」
結局、自分はウィンの背中を押してしまったんだなぁ。
ほんとうにこれでよかったのか。
バカか！ 僕は！
何が何でも救うって自分で決めたじゃないか！
「でもね。後悔がないわけじゃないんだ。今でも、アタシの心はふるえてる」
「ウィン……」
同じだ。
きっと僕たちは同じ後悔を背負ってしまったんだ。
「ウィン、それは僕も同じだ。けど、だからぜったい君を『救』ってみせる」
「フィル……」
やっちまった。
また、こっぱずかしいセリフを！
で、でも！
もう後悔しないし、立ち止まらない！
今決めた！
「アタシね。やっと気づいたんだ……」
「気づいた？」
「うん、前にジェニーが言っていた。お母さんがなんでレヴィン兄ぃとアタシを産んだのかって」
ああ、そういえばそんなことを問いただしていたようなぁ。
「今、ようやくわかった。きっとお母さんは、お父さんに残してあげたかったんだって……」
「残してあげたかった……？」
「うん、レヴィン兄ぃとアタシという存在を……」
フィンに強く手をにぎしめられる。
それにいつになく真剣なまなざし。
なんだかすごくドキドキする。
そして――。
「アタシ――フィルのことが好き！ だからアタシと子供つくって！」
………………。
…………。
……。
はぁ？
え？ え？ え？
ちょっとまって。
うーん。
いま、ウィンなんていった？
子供つくる？
子供ってベイビーのことだよね？
話の流れからは――わからない話じゃない。
先が短いから、残してあげたい。
わかる。
筋が通っている。
うん。
でも……でも……。
「……………………はぁぁぁ！？」
「イヤ？」
「イヤじゃない！ イヤじゃない！ むしろ――ご、ごめん、少し落ち着かせてくれる。急すぎて頭の整理がつかないんだ！」
「ということはイヤじゃないんだね！ うれしい！」
ＭＵＵＵＵＵＵＵＵＵＵＵＵＵＳＨ――!!
はっ！
僕はいったいどうしたんだ？
気を失った？
いきなり抱き着かれて？
それで今も――。
「……フィル、アタシ、あなたに残してあげたい。アタシが生きていた証を」
「ウィン……」
顔が自然と近づいていた。
なぜ？
いや、そんなことはどうでもいい。
今は目の前にいる一人の女の子が愛しくてたまらない。
くちびるがふれ合っ――。
ＫＷＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＥＨ―――ＧＯＮＫ!!!
「きゃ！」
「わっ！」
突然列車が急停車！
なんなんだ！ いったい!?
とっさにウィンを支えていなかったら、投げ出されていたところだったよ！
「ウィン！ 平気!? ケガはない!?」
「……うん、平気、フィルがまた助けてくれたから」
まださっきの余熱が少し残っている。
ぐっ！
名残りおしいいけど、今は！
「と、とりあえず今は何が起こったのか、状況を確認しよう！」
「……そ、そうだよね。うん、ごめん」
はじらいながら起き上がるウィン。
くそぉぉっ！
カワイイなぁ！ もう！
と、とにかく僕らは急いでアニキたちのところへ向かったんだ。
客室へもどると……。
「アニキ！」
「リリー姉ぇ！」
「ウィン！ フィルくん！」
「お前たち無事か！」
「クーン！ クーン！」
客室から飛び出してくるアニキたち――だったんだけど？
「なんか、二人とも服がすこしはだけてない？ まさか……」
「こ、これはちがうのよ！ ウィン！」
「そ、そうだぞ！ オレたちは、ま、まだ何もしてないうちに――」
「バ、バカ！ レヴィンのバカ！ 何でそういうこといっちゃうのよ！ もうバカバカバカァっ！」
「だってほんとのこと――」
ＢＯＮＫ！
「ぐはっ！」
あ～そういうことね。
「と、とにかく、今は前方車両に行ってみよう！」
「あ、ああ！」
「クーン！」
アニキたちと合流し、再び走り出そうとした矢先。
―――ＢＡＮ!!!
「え!? 今の銃声!?」
「まさか列車強盗!?」
「だとしたら、乗客があぶねぇ！」
「うん！ 急ごう！」
多分乗り合わせている賞金稼ぎは僕たちだけ。
つまり対処できるのは自分たちだけだってことだ。
それになんだかイヤな予感がする。
――そして僕らは先頭車両に到着したんだ。
だけどそこで待っていたのが……。
「よう、久しぶりじゃねぇか。フィル？」
「な……」
息をのんだよ。
だってそこにいたのは――。
「エリオット、どうしてあんたがここに!?」
「ククク……どうしてだろうなぁ？」
再会したエリオット。
生きていた。
いや、そのなんことよりも。
目の前にいるのは本当にエリオットなのか？
目が正気じゃない。
肌もどこか浅黒い。
むしろエリオットに似た別人のだれかように感じる。
「エリオット？ エリオットって確か、フィルが前いた……」
「そうみたいね。強盗を働いてにげて、今度は列車強盗っていうことね」
「テメェか！ オレの弟をさんざんコキ使ってボロキレのように捨てたヤローはっ!?」
「んだこいつらは、ああ……そうか、新しいお前の仲間か……ククク」
エリオットからただよってくる気配、昔とはまるで異質。
なんなんだ。いったい。
この寒気は？
『む、この気配は【魔族】！』
「キキ、いや――【プテ・サン・ウィン】様!?」
キキの首輪の白い宝石が光っている。
『どういうことですか？ これは……普通の人間が【魔族化】している？ そんな技術をあの者らが!?』
「ククク……テメェらのことは、アルカージィのやつから聞いたぜ、ククク」
『アルカージィ!? まさかあなた、あの者とつながりが!?』
アルカージィ？
だれだ？ いったい？
「ああ、まあぁな……ククク、にしてもさっきおもしろいこと言っていたな。列車強盗……そいつはいい」
「何が面白いんだ！ みんなに恐怖をあたえて！ それが賞金稼ぎのすることかよ!?」
「残念だったな。オレはもう賞金稼ぎなんかじゃねぇ。テメェらゴミクズを管理する【看守】になったんだよ」
「なんだって……」
【看守】……。
まさか、エリオットが？
「どういうことですか!? 【プテ・サン・ウィン】様!?」
『私にもわかりません。いったいどうなっているのか……』
「リリー、とにかく【魔族】だろうが何だろうが、今はこいつを何とかするんだ！」
「そうだよ！ レヴィン兄ぃの言う通り！ みんなでこいつを――」
「おっと、そんなこと言っていいのか？ こっちは乗客を人質に取ってるんだぜ？」
ＴＣＨＡＫ――ッ!!
「ヒィ！」
一人の女性にショットガンの銃口が向けられる！
なんてやつだ！
「ほらよ」
「な！」
ＳＷＩＦＦ!!
なんだ？
エリオットが麻袋を投げつけてきた。
いったいどういうつもりだ？
「フィル。それで乗客の金品を集めろ。断ればどうなるかわかるよな？」
「ぐっ……」
女性のおびえきって涙をながす姿が見える。
「フィル……」
「フィルくん」
「……フィル」
「おいっ！ 早くしろ！ この女がどうなってもいいのかぁ？ あぁん？」
エリオットの指が引き金にかかった。
まずい！
ここは――。
「わかった！ やる！ だからその前に乗客を全部下ろさせてくれ！」
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