第四十二話 そして『ゼロ』から始める逆転劇！ いざ摩天楼へ！
『話はまとまりましたね。では、三年の間に私たちを説得してみてください。八番、子供たち』
ふっと一番様が消える。
『ふ……せいぜい悔いるがいい。自らの選択をな！』
三番様が消え。
『後からくるくるみんなのＫａｄａｉ！ こなさなきゃいつか死！ ＷｉｎＷｉｎＷｉｎチャンのセイで、みんなノ～ＷｉｎＷｉｎ！』
ぐ、いちいちカンにさわるけど。
あとから、それぞれの【星獣】様からの試練がくるってことみたい。
『会える日を楽しみにしてるＹｏ！ 死にたくなきゃ見つけ出せＹｏ！ Ｙｅａｈ！』
七番のイクトミ様が消えると。
次々と動く絵が消えていった。
残ったのは――。
「さて、やっかいな者に目をつけられてしまいましたね」
「はい……」
けど一番やっかいなのは三番のドラゴンだろうね。
あの方を説得するのは簡単じゃないぞ。
「対策はのちほど考えるといたしましょう」
〈プテ・サン・ウィン〉様は深いため息をついた。
ご心労のほどお察しします。
「ところで、九番。あなたはもどらないのですか？」
『いや、その少年がもっているワシの星霊銃が気になってな』
「ワシのって、まさかあなたが星霊銃を？」
『いかにも、ワシは〈フォールンスター〉と呼ばれている』
こんなところで星霊銃のガンスミス様に出会えるなんて光栄だ。
『ふむ、よく手入れされている。すばらしい、いい腕しておる』
「あ、ありがとうございます」
『どうじゃろう？ 今後のこともある一度ワシの下に来んか？』
「え？ ですが……」
「そうですね。その方がいいでしょう。私はその間に策を練っておきます」
「そ、そんな！ 〈プテ・サン・ウィン〉様だけに負担をかけるなんて」
ウィンの言うことも最もだ。
「いいのですよ。しかし……」
「しかし？」
「おそらく今後、あなた達を看守たちがジャマ立てしてくるでしょう」
「看守？」
「はい、かの者はさきほど話した五人の魔族のうちの四人――そして四つの大陸の監視者です」
四つの大陸？
あぁ、そっかさっき三番が言っていたのはそういうことだったんだ。
でも四つ？
「〈プテ・サン・ウィン〉様。霧の向こうには大陸が四つあるのですか？」
「そうですよ。知らないのは無理ありません。意図的にふせられていたのですから」
なんてことだ。
大陸が、このナエスタ大陸だけじゃないなんて。
「じゃあ、この世界にはもっとたくさんの人が？」
「ええ、およそ一億二千万います」
「ひぇぇぇぇ！ そんな数聞いたことないよ!?」
ウィンもおどろくのも無理ない。
正直自分もびっくりしてるんだから。
「リリー、こちらへ」
「え!? は、はい」
なぜか、話の真っただ中でリリー姉さんが〈プテ・サン・ウィン〉様によばれた。
「あなたに我がしもべ、雷鳥【ワキンヤン】の結びを授けます。これで彼はあなたのきっと呼びかけに答えてくれるでしょう」
「ほ、ほんとうですか！ ありがとうございます」
「安心してください。彼はあなたのことをそんなにきらってはいません。ただ急に話しかけられてびっくりしただけみたいですから、ふふ」
なんのことだかさっぱりだけど。
とりあえずよかったってことかな。
「あの～〈プテ・サン・ウィン〉様よぉ～、さっきの【魔族】のジャマが入るってどういうこった？」
「ああ、そうでしたね。それを話さなきゃいけませんね」
〈プテ・サン・ウィン〉様はゴホンとせきばらいを一つ。
「正直、私もあの者らの動向、意図ははかりかねます。ただ一つ言えるのは、あの者らは変化を好まない」
「はぁ……」
「なので、罪からのがれようとするものを必ずさまたげるべく動くのです。なので気を付けてください、あの者らの強さは〈古き偉大なる獣〉より何倍も上です」
「〈グランド・モンスター〉よりも」
「上……」
なんてことだ。
やっとの思いでたおした〈グランドモンスター〉よりも強い存在なんて。
「そして人間より知識があり、ずるがしこい。十分留意するように」
とは言われても。
そんなのどうやって立ち向かえばいいんだ。
気をつけようがないんじゃ……。
『あとはワシからじゃな』
今度は〈フォールンスター〉様が、僕らの前に、そしたら――。
「なんだ！ いきなりオレの銃剣がかがやきはじめたぞ!?」
「ア、アタシのも！」
「僕のもだ！」
三つの星霊銃が虹色の光をはなったんだ！
『力を解放してやったぞ、各々の特性に合わせた仕様になっておるから、能力はそれぞれ異なっているがな』
なんと【追加効果】が読み取れるようになった！
『さて、ワシは摩天楼【サードニクスヘヴン】にいる。会える日を楽しみ待っておるぞ、子供たちよ』
そう言い残して、〈フォールンスター〉様は消えた。
うん、たしかにこの力なら〈グランドモンスター〉を簡単にたおせるかもしれない。
そして【魔族】にも……。
「それにしても【サードニクスヘヴン】か……」
「たしか【サードニクスヘヴン】ってこの大陸の経済の中心地だったわよね。フィルくん」
「そうです。大都会です」
「へぇ～……どうやって行くの？」
「うん、この大陸を横断するすべての列車は、一度【サードニクスヘヴン】に帰るから」
ナエスタ大陸横断鉄道の運行表には【サードニクスヘブン】が必ずあるんだ。
なんで知っているかって？
そりゃ田舎から出てくるとき乗ったことがあったからだよ。
「そうか！ 列車で行けばいいのか！」
「そういうこと」
にしても【サードニクスヘブン】か……。
「さて、最後にいつでも私と連絡がとれるようにいたしましょう」
「え？ どうやって？」
「簡単です。キキ？ こちらへいらっしゃい」
「クーン！ クーン！」
トコトコと〈プテ・サン・ウィン〉様の下へと近寄っていたキキ。
すると首がいきなり光りだしたんだ。
「はい、この首輪でこの子の目を通して、私はあなたたちの動向を知ることができます」
いつのまにかキキの首には白い宝石のついた首輪が。
『「そしてこのように話すこともできます」』
「わっ！ 宝石が光って、中から〈プテ・サン・ウィン〉様の声が!?」
「す、すげぇ……」
「こ、これが【古の術】……」
もうすごすぎて何にがなんだか……。
あとでもう一度状況を整理しなくちゃいけないなぁ、こりゃ。
「さぁ！ お行きなさい！ 〈フォールンスター〉の待つ【サードニクスヘヴン】へ」
ここまで読んで頂いた読者の皆様、読んでくださって誠にありがとうございます(人''▽｀)
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