星屑の七星
新年早々の更新でございます。
明けましておめでとうございます、今年もよろしくお願い致します。
「うぉー！ すげー！ 小早川殿、凄すぎるでござるー！」
望遠鏡でその様子を見ていたが、小早川殿！
相変わらず、剣の腕が立つ！ いや、立ち過ぎ！
相手を斬らずに着てる物だけをぶった斬るって、一体なに！？
どんな修行積んだらあんな技が出来るんだよ！？
凄すぎんだろ！！
「どうしたんだよ、兄貴！」
「小早川殿がやっちまったぜぇ！ スゲェな、あの剣術！」
「どらどら！ 俺にも見せてみろよ！」
「あ、こら、ちょっとトム君！ 割り込んでくるなよ！ 大体、ここは関係者以外立ち入り禁止なんだぞ！」
俺が一人興奮して歓声を上げている横から、望遠鏡を横取りしようと手を伸ばしてきたトム君だが、そうはいかない！
鮮やかな身のこなしで俺はそれを……
「あーーー！ 俺の望遠鏡！」
あっさり交わすはずが、あっさり取られてしまった……
くっ……！ 手癖の悪いヤツめ……！
トム君は颯爽と砦の窓に立ち、望遠鏡を覗き込んだ。
「おー！ どこだチャンバラ野郎は！？」
「返せ、トム君！」
「やーだよっ！ 兄貴ばかり良い思いすんじゃねぇよ！」
と全く返す気ナッシングのトム君。
良い思いもクソもないだろ、俺は戦況をきちんと見届ける立場にあるんだぞ！
ここは仕方ない……！
「身体強化！」
自分自身に身体強化の魔法を施し、お手軽視力アップだ！
これがなかなか便利でね。
身体の全能力が向上するから視力もグーンと上がる！
宮廷魔導師時代、これを使って下宿の窓から城のメイド部屋をよく覗いてたなぁ。
ジェニファー、意外と着痩せするんだよなぁ。
元気かなぁ……
……
違う違う、今はそんなことを思い出している場合ではない！
小早川殿の勇姿を拝まなければ！
いや、戦況の確認をしなければ！
俺はトム君から窓の向こうへと視線を移した。
それも腕を組んで颯爽と、毅然とした姿勢で、だ。
俺の横では、トム君がキョロキョロと望遠鏡を振り回している。
クックック、しばらくそのままでいるんだなぁ。
お、早速、小早川殿を肉眼で確認だ！
聴力も強化されているからな。
よく聞こえるぞ！
なんか帝国軍の、馬に乗った偉そうな隊長っぽいヤツが顔を真っ赤にしてやがるぜ！
ーー
「き、貴様ァァァァァァァ！」
「死んではおらぬ。この者共を連れてさっさと帰るでござる」
「っざけんな、このござる野郎がぁぁぁぁ！ 歩兵共、何してやがる！ さっさと前へ出ろ！」
「お待ちを……」
アデロが歯軋りをして悔しそうに吠えているところに、歩兵を指揮する騎士が寄ってきた。
「あれほどの手練れ、歩兵をいくら投入しても斬り伏せてしまうでしょう。ここは弓兵を前に出し、矢を射られせてみれば？」
「ほ、ほう？」
「しょせん、奴は一人です。ここは数で圧倒すればよろしいかと」
騎士の助言を聞き、アデロの顔から、先程までの苦虫を噛み潰したような表情が消えた。
「それは良い！ 矢の餌食にしてくれるわぁ！」
そして、勝利を確信した表情に変わる。
「歩兵共は下がれ！ 弓隊、前に出ろぉぉぉ！」
アデロが命ずると、騎馬隊の後ろから弓矢を構えた兵士たちの列が現れた。
「さぁ、奴にたーっぷり矢をくれてやれぇぇ！ 弓隊、弓を引けぇ！」
アデロの威勢の良い号令で、弓兵たちは一斉にツルを引き……
「放てぇぇぇぇぇ！」
ーー放った！
その数、数多！
五右衛門に向かって放たれた矢たちは、弧を描き、ピュン！ という甲高い音と共に押し寄せる。
だが、五右衛門はその場を動くことなく、微動だにしない。
アデロはほくそ笑んだ。
彼奴め、自分の行動がどれだけ無駄なことか、やっと分かったか？
そして、彼の脳裏には、身体中に矢が突き刺さった五右衛門の姿が浮かんでいる。
死ねーー！ 死ね死ね死ね死ね死ね！！
アデロは勝利を確信した！
ーー
「うわー！ ヤバい！ 小早川殿が！」
あいつら！ たった一人で立ち塞がってる小早川殿に対して、どんだけ矢を撃ちやがったんだよ！
何かないか？
俺の魔法で食い止められるものは？
時間を止める？ もしくは遅くする？
ないない！ 補助魔法でそれはない！
あ！ 防御力上げれば！
身体強化か！？
いやいや、他にないか？
バイゼルの瞬間移動とかはどうだ！！
何、対象物が動くから無理？
ていうか、それ！ 遠隔で使えるんかい！？
初めて知ったわ！
て、呑気に突っ込んでる場合ではなーい！
やっぱりこれだ、身体強化だ！
でも届くのか？ 届かなかったらどうしよう？
えぇい、ままよ！ やってみなきゃ分かんなぇ！
飛ばしてやるぜ、俺の自慢の魔法ををををををををを！！
と、俺が一人息巻いて魔法を放とうとしたその時！
「ーーバーニングショット！」
どこからともなく声が聞こえ、砦の奥から、燃え盛る炎が放たれた！
それは眼を見張る速さで小早川殿の近くまで飛んでいき、彼の頭上で爆散！
小さくなった炎が彼を守るように覆い、帝国軍の矢を燃やし尽くしていく！
「は？ な、なんだ？ 何が起きた？」
目の前で突然起こった光景にあんぐり口を開けていると……
「おりゃーーー！」
と図太い雄叫びと共に、図太い人影が砦の塀を飛び越え、棍棒を担いで敵陣に向かって駆け出していくではないか！
「な、なんだ！ 誰だあれ！？」
「はぁーーー！ てりゃぁぁぁぁ！」
今度は武器を持たず、上半身裸族の細マッチョが飛び跳ねた！
それをきっかけに、次々と人影が飛び出して小早川殿の元へ集結していく。
一体、なんなんだあいつらは？
そうして集まったのは七人。
風吹き荒れる荒野に七人の男たちが、帝国軍の行く手を阻んでいる！
帝国軍の隊長はその光景に驚いているようだ。
「な、なんだ貴様ら……？」
隊長が口を開くと、赤い鎧の男が足を大股に開き、大剣を振りかざして肩に担いだ。
そして名乗りを上げた！
「剛星のバン！」
次に、上半身裸族の細マッチョが何かしらの拳法？ の構えを取った。
同じように名乗りを上げていく。
「煌星の、キム！」
軽やかな身のこなしでナイフを両手に持つと、それを弄ぶかのように回してポーズを取る優男。
「疾星の、スナッフ！」
槍をブンブン振り回し、バン同様、肩に担ぎ、キザなポーズを取る青い装甲の男。
「閃星の、レッド！」
大地な跪き、弓を構える狩人のような出で立ちの男。
「翼星のラウルス！」
棍棒を地面にドン！ と突き立て、腰に手を当てながらの仁王立ち！
ポッチャリした体型だが、それが一際眼を引く男。
「回星のマーシ！」
そして、最後……
空に向けて人差し指を立てる男ーー
「……天星、小早川五右衛門！！」
小早川殿は、そのまま掲げた手を下ろし、帝国軍の隊長をビタリと指差した。
「七星が降り立つとき、それはお主たちの敗北を意味する」
「なんだとぉぉぉぉ……？」
「このアルブラム領の夜空に瞬く七つの星！」
小早川殿がそう叫び、鞘に収めた剣を自分の体の前に横一文字に突き出すと、彼を中心に七人が並び、それぞれが武器を構えた！
「「「「「「「我ら、星屑の七星！！」」」」」」」
そして、小早川殿はスラリと剣を抜くーー
「いざ尋常にーー。参る！！」
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