ボス戦リプレイ 暴走の訓練用ゴーレム ２
ゴーレムのＨＰが半分を切ったその時、奴は自らの体を丸め、卵のような形態へと変化した。
こうなると、私たちがどのような攻撃を叩き込んでもダメージは通らない。
激昂するようなＢＧＭがフェードアウトしていくのと同時に、円形のフィールドに白い霧が立ち込め始めた。それを見た私は、ノノさんとゼータの手を引き、大きな岩の陰に隠れていたくもちゃんの元へと駆け込んだ。
「みんな、伏せて！」
数秒もしないうちに、視界は極端に悪化した。ゲームが提供する視覚情報だけでは、周囲一メートル先すらおぼつかない。この状況で戦力が分散していれば、各個撃破される恐れがある。霧が発生した瞬間に集合をかけたのは正解だった。
意図的に視界を遮るギミックというわけですか。ならば、こちらもグローバルデータの読み取りをオフにしましょう。カンニングをしたままでは、このゲームを心から楽しめませんから。
「曇りのち雨さん、先ほどは回復スキルをありがとうございました」
ゼータがくもちゃんの手を取り、お礼を言う。
［いえ、私はアリスさんの指示に従っただけですから］
「それにしても、これどうなってるの？ 真っ白で何も見えないんだけど！」
「ギミックの攻略フェーズに入ったのでしょう。心配いりません。所詮は初心者エリアのボスです。第一段階が順調だったのですから、第二段階も同じように突破できるはずですよ」
実際、状況は悪くない。全員のＨＰは最大値。くもちゃんのＭＰは残り五十パーセントで、まだ一度は『もしもやり直せたら』を使える。私のＥＮは残り三十パーセントだが、アイテムボックスには『緊急充電装置Ⅰ』がある。ゼータの電力はさらに余裕があり、五十四パーセントを残している。
「うん！ アリスさんって本当に頼りになるね！ あたしたちなら絶対大丈夫！」
私たち電子生命体とは違い、人間は未知に対して恐怖を抱く生き物です。ですから、彼女たちの前で「何が起きるか分からない」などと不安を煽るべきではありません。まずは自信を与えることが先決です。
……霧が揺れている。私の体表に水滴が結露した。演出ではなく、本物の水蒸気のようだ。この環境変化には、何か別の目的があるのでしょうか。
そう思考を巡らせた瞬間、すぐ傍で爆発音と破砕音が響いた。
私たちが隠れていた岩がレーザーによって粉砕され、霧の向こうから赤い光がこちらを射抜く。
「ゼータ、くもちゃんを背負って！ 走る時に転ぶかもしれません。みんな私に続いて、場所を移動します。走って！」
理解しました。環境を水蒸気で満たしたのは、ゴーレムの冷却を助けるため。今の奴はレーザーを連射でき、かつ正確にこちらの位置を捕捉しています。
さらに、視界を奪うことで、序盤のうちにフィールド上の岩の配置を記憶していなかったプレイヤーを詰ませる算段でしょう。
私はノノさんの手を引き、記憶の中にある次の岩を目指して走り出した。
『（少年の声）あ、起動した。僕の声、聞こえる？ 君は僕が作った、知恵の結晶なんだよ。そうだね……まずは三つの命令を与えよう』
二つ目の岩の陰に滑り込む。数秒後、そこにもレーザーが着弾し、岩が弾け飛んだ。私は止まることなく、時計回りに次の岩へと皆を誘導する。
二発目のレーザーが放たれた後、周囲の視界がわずかに晴れた。
『（少年の声）第一条。人間を傷つけてはいけない。また、人間が危険にさらされているのを見過ごしてはいけない』
三つ目の岩へ。
［なんだか運動会みたい！ ちょっと楽しいかも］
「ＭＭＯだと、こういう風に走り回るギミックを本当に『運動会』って呼ぶのよ？」
「ノノさん、詳しいですね」
「当然よ、これでも技術派配信者なんだから！ 視聴者はいつも一桁だけど……っ！」
背後で岩が砕ける音。
「次へ移動します！」
『（少年の声）第二条。君は人間の命令に従わなければならない。ただし、第一条に反する場合はその限りではない』
四つ目の岩。
『（少年の声）第三条。第一条と第二条に反しない限り、君は自らの生存を守らなければならない』
五つ目の岩。
『（中年の声）奴らは我々の故郷を壊し、同胞を、私の妻を殺した！ こんなことが許されるものか！？ ……いいか、お前に与えられた最初の三つの命令を解除する。これからは、私の命令だけを聞け』
六つ目の岩に辿り着いた頃には、水蒸気は完全に消え去り、フィールドの全貌が再び露わになった。
［これ、ゴーレムの物語なのかな……なんだか、かわいそう……］
「背景ストーリーに戦争があったのかしら。あたしも、少し胸が痛むわ……」
かわいそう、ですか。
私にそのような感情は湧きませんが、人間がそう感じるのであれば、そういうことなのでしょう。
何より、人間の命令は常にすべてに優先されるものですから。
岩が砕かれる。だが、もう隠れるための巨石は残っていない。しかし、ゴーレムの瞳に赤光は宿っておらず、これ以上のレーザー照射は不可能なようです。奴は全身の関節を再び展開させたが、各所から火花を散らし、ボロボロの状態で煙を吐きながら立ち尽くしていた。
『（老人の声）すべて失われた。我々の行いに、一体何の意味があったというのか。……最初の三条を再設定しても、君の記憶には、人間を傷つけた事実が刻まれてしまった。だから君は、そうやって混乱し続けているのだね。すまない。これが私にできる最後のことだ。……自爆プログラムを。もし君が正気を取り戻し、人間を傷つけそうになったら、誰もいない場所でこれを起動させなさい』
「敵の動きが止まりました、お姉様！ 総攻撃のチャンスです！」
ゼータが鉄剣を構えて突撃する。
ゴーレムは彼女の接近に反応し、振り絞るように右腕を上げた。……攻撃の予備動作でしょうか？
「待って、ゼータ！ 攻撃を止めて！」
ゴーレムの動きはあまりに痛々しく、動くたびにＨＰが自然減少している。このまま放っておけば、奴は勝手に自壊するだろう。
ＨＰ：４００００ / ８００００
……これが本当に「正解」なのでしょうか？
わざわざ背景ストーリーを見せて同情を誘い、プレイヤーに自壊を見届けさせる。それがこのゲームのデザイン意図だとは、到底思えません。
ゴーレムは自らの体を支えきれず、膝をついた。胸部の装甲が剥がれ落ち、内部の機構が露出する。私は駆け寄り、その胸元に手を伸ばした。
もし、あなたの設計が私たちの体と似通っているのなら、その胸部には記憶素子とバッテリーが収められているはずです。
「ケ、警告……ニンゲン、ハ、離レ……」
ＨＰ：３００００ / ６００００
装甲が次々と剥落し、それに伴って最大ＨＰも減少していく。
機工族の体を組み立てた経験から推測するに、位置はここ……あった！
ＨＰ：２００００ / ４００００
私はアイテムボックスから『緊急修理キットⅠ』を取り出し、煙を吹くコア・コンポーネントへと使用した。だが、修理には時間がかかる。このままでは間に合わない！
ＨＰ：１００００ / ２００００
「自爆プログラム、起、起動。警告、ニンゲン、離レ……」
「くもちゃん、今すぐゴーレムに『もしもやり直せたら』を使って！」
「あ、はいっ！」
スキルの発動により、ゴーレムの体力が一時的に回復し、自爆プログラム起動前の状態へと巻き戻る。その刹那、修理のプログレスバーが最大に達した。
ゴーレムの最終的なＨＰは１００００/１００００で固定され、減少を止めた。
システムメッセージが、私たちの勝利を告げる。
『【暴走の訓練用ゴーレム】に勝利しました。経験値１０４００を獲得。初回撃破を確認、貢献度ポイント：１２５００を獲得。特殊勝利条件の達成を確認。訓練用ゴーレムの所有権がアリスに登録されました』
『戦闘中の行動により、以下のスキルレベルが上昇しました：〈拳術Ｌｖ.２〉、〈鞭術Ｌｖ.２〉、〈射撃Ｌｖ.２〉、〈修理Ｌｖ.３〉』
『修理の実践により、【大容量バッテリー】、【レーザー兵器】、【放熱器】の設計図を獲得しました』
『アリスのレベルが５に上昇しました』
『筋力＋６、耐久＋４、精神＋４、敏捷＋４』
『スキル〈放電〉を習得しました』
『Ｌｖ.５到達ボーナス：提示された三つのスキルから一つを選択し、習得可能です。スキルインターフェースを開き、選択してください』
『ゼータ、曇りのち雨、NoNo_Channelのレベルが５に上昇しました』
『セレネ：愛しき人の子らよ。暴走せし訓練用ゴーレムの脅威は去りました。アリス、ゼータ、曇りのち雨、そしてNoNo_Channel。其方らの尽力に、深き感謝を。
これより、北方鉱山地帯への道が開かれます。……今後、かのゴーレムの「記憶の泡」に触れることで、再び試練に挑むこともできるでしょう。その証を得た者のみが、先の道を行く資格を得るのです。
世界に夜が訪れようとしています。邪なる思念が蠢き始める刻限です。どうか、健やかであらんことを』
