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第1話：悪役令嬢、追放。そしてカフェ開業宣言

「エリザベート・フロレンティーナ。君との婚約を、ここに破棄する」

──それが、私の断罪だった。

美しいドレス姿で、玉座の前にひざまずかされる。

私はうつむきもせず、堂々と王太子の顔を見返してやった。

「ふぅん。で、それだけ？」

「っ……君は、マリア嬢をいじめ、貴族としての品位を──」

「いいえ。いじめてなどいないわ。ただ、ちょっと“現実を教えて”差し上げただけよ。頭の中がお花畑だったから」

「……反省の色がないようだな」

「もちろん反省なんてしないわ。私は私のやり方でずっとやってきたし、間違っていたとは思っていないもの。

──それに、貴方の見る目のなさは筋金入りみたいね」

「っっ！」

王子が言葉を詰まらせた。ざわめく廷臣たち。

それも当然。だって私は“悪役令嬢”という役を、きっちり最後まで演じ切ったのだから。

「追放処分とする。王都には二度と足を踏み入れるな」

「どうぞご勝手に。ちょうど空気のいい場所でのんびりしたいと思っていたのよ。

……王都の空気、あなたとマリア様のせいで、ちょっと臭ってたし？」

「っっっっっ！！！」

──というわけで、私は笑顔で追放されました。

そして、数週間後。

私は辺境のとある村、フィルヴェルにいた。

「ここが……私の新天地ね。あらまあ、見事にボロいわね」

さすが辺境。舗装もされてないし、店なんて一軒もない。

でも逆に言えば、競争相手もいない。

「いいわ。ここにカフェを作りましょう。

王子に婚約破棄されようが、断罪されようが──」

私は、白いエプロンを腰に巻き、手に持った銀のポットを掲げて言った。

「コーヒーは裏切らないから」

毒舌で、皮肉屋で、嫌われ者だった私が最後に選んだのは──

“辺境でカフェを開く”という、第二の人生。

「……さて、やるわよ。村一番どころか、王国一のカフェをね。」