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前日

「谷っ！　ざけんな！」

　ウルちゃんが立ち上がり、激怒している。

「なんですか？」

　谷くんはいつものニヤニヤ笑いを浮かべてウルちゃんを見た。

「妬いているんですかぁ～？　ウルトラの父（ちち）さん」

　クッ！　と危うく出かけた笑いをあたしは噛み殺した。

　谷くんがみんなにつける変なあだ名はしょーもないと思っていたのに、初めてツボってしまったのだ。ウルトラのチチさんて……。チチさんて……。ごめん、ウルちゃん。

「キーコちゃん！　そいつ、フェニーちゃんの外履きの中に画鋲入れやがったんだよ！？」

　ウルちゃんは大声で、谷くんを指さしながら、言った。

「なんでそんなやつとイチャイチャしてんの！？　キーコちゃんみたいな子が？　そいつ、サイテーなやつなんだよ？」

「証拠はあるの？」

　キーコちゃんは冷静な顔をして、言った。

「翔くんがそれをしたって証拠があって言ってるの？　潤虎（うるとら）さん？」

「証拠は……ないけど、そいつしかいないっしょ！　クラスに他にそんなやついないから……、消去法だよ！」

「ひでぇな……」

　谷くんが傷ついたような顔をする。

「ウルトラの父（ちち）が俺をいじめるよ～……！　なんとか言ってやってくれよぉ、キーコぉ～」

「あたし、翔くんを信じるよ」

　キーコちゃんがウルちゃんを見る目が怖い。

「ありがとう！　キーコぉ～！」

　そう言って谷くんが、キーコちゃんのピンクのほっぺにキスをしようと飛びついた。

　キーコちゃんはさっとそれを避け、

「潤虎（うるとら）さん、もうお泊まり会、明日だよ？　みんなの楽しい空気を壊すのやめて」

　ウルちゃんはそう言われて、黙るしかなかった。

　あたしはというと、なんだか不自然なものを感じてしまっていた。

　さっき、谷くんのキスを避ける時のキーコちゃんに、不自然なものを感じてしまっていたのだ。

　彼氏にキスされそうになったら普通、避けるにしても、嬉しそうな顔するもんじゃないのかなぁ……。

　さっきのキーコちゃん、まるでゴキブリが飛んで来たのを避けるみたいだった。

　給食が終わり、みんな食器を片づけに立ち上がる。

　フェニーちゃんも食器を持って立ち上がると、足をひきずって歩き出した。

「そんなに深い傷なの？」

　キーコちゃんがそれを見て、あたしに話しかけて来た。

「かわいそう……。そんなことする人がクラスにいるなんて……」

「これが初めてじゃないよ。前にはひどいこと書かれた紙が下駄箱の中に入ってた。誰かが陰湿にフェニーちゃんのこと、いじめてる」

「まだ……続くかもしれないね？」

「うん。とりあえずあたしが注意して見てあげてるけど、今日は何もなかった。椅子の上に画鋲とか、机の中にナイフの刃入りの怪しげな手紙とか、あるかと思ったけど」

「でも、谷くんじゃないからね？」

　キーコちゃんは表情を少し怖くして、言った。

「うん。たぶん、谷くんじゃない」

　あたしがそう言うと、キーコちゃんは不思議そうな顔をした。

「なんで？　潤虎（うるとら）さんはあんなに疑ってたのに、仲良しの須々木さんは違うって思うの？」

「カンとしか言いようがないけど……」

　あたしは思った通りのことを言った。

「犯人は女子じゃないかって気がするんだ」

「女子？」

「うん。なんとなくだけど……」

「じゃ、漆原さんなんじゃない？」

　いつの間にか隣にいて、話を聞いていたらしい西園寺緑子ちゃんが、言った。

「なっ、なんで私……！？」

　そこにずっといたマイちゃんが驚いて声を上げる。

「私がなんでフェニーちゃんをいじめるの！？」

「だって明日のお泊まり会、フェニたんとの交流会がメインになるでしょ？」

　緑子ちゃんは名探偵のように言う。

「漆原さんの誕生会は『ついで』……。君はそれが気に入らないんだ。……と、いうことで……」

　マイちゃんに指を突きつけた。

「犯人はおまえだーーっ！！」

　あはははは！と、あたしとウルちゃんとキーコちゃんが笑う。緑子ちゃんも笑い出し、つられてフェニーちゃんも笑った。マイちゃんだけ泣きべそをかきそうになっていた。

「とりあえずさ、明日のお泊まり会、楽しもうよ」

　キーコちゃんが森野スマイルを浮かべて、言った。

「犯人探しとかは置いといてさ」

「うん、そうだね！　楽しいことだけ考えよう」

　あたしはそう言ってうなずいたけど、心の中では不安でしょうがなかった。

　これもただのカンだけど、何か嫌な予感がしてしまって、それが消えなかった。

　フェニーちゃんに嫌がらせをしている犯人は、明日参加するメンバーの中に、いる。

　そんな気がしてならなかった。