竜と光と〈賢者の石〉－次元の裂け目に落ちたら異世界で奴隷にされたので逆襲することにした

アーモンの別宅へ

　ケイは、男から聞いたオドラ山の麓にある森へ向かった。もちろん、アーモンと対決するために。

　夜中に森を通り抜けるのは危険だ。だから森の手間にある小さな宿に立ち寄った。しかし、その宿は満員だった。どう見てもならず者。傭兵崩れだろう。そういった連中がたむろしていた。護衛のために雇われて、アーモンの別宅に向かうのだろう。

「まさかお前も護衛じゃないよな」

　1人の男がケイに気づいてニヤニヤと笑いながら声をかけてきた。暇なんだろう。

「護衛ですか？まさか……、私は、商会から何か注文を聞いてこいと言われてきただけです」

　商会の御用聞きのふりをしてごまかす。

「なんだ、そうか。商会の関係か……。それなら窮屈だけど、俺たちの部屋に泊まれよ。このあたりは他にないからな。それに……、お前みたいなやつが野宿すると危険だぞ」

　商会関係者だと思ってくれて、妙にやさしく親切だ。

「ありがとうございます。それではお言葉に甘えて」

　ケイは、それから部屋に通された。ベッドは一杯なので床だが、野宿するよりましだ。

　その部屋には３人の男が泊まる。すでに酒が入っている。

「この間、押し入った家に若い女がいてさ……」

「俺が入ったところは年寄りばかり。たいして金もなくてさ、頭にきてぶん殴ったら死んじまったよ」

　そんなクズな話ばかりだった。もう容赦する必要はない。ケイの決意は固まった。

　翌朝、男たちとアーモンの別宅に向かう。全部で15人いる。道中もクズ話ばかりだった。

　途中に簡単な関所があり、見張りの男が２人いた。身体が大きく長い槍を手にしている。

「あそこを抜けると、あとは一本道だ」

　そう教えてくれた。商会の人間には親切にするのが基本のようだ。

「ありがとうございます」

　ケイは、一言礼を言って、そして光魔法を発動して姿を消した。

「あっ、お前……、どこへ……」

　話しかけたはずのケイが急に消えてしまったので、男はうろたえる。その瞬間、その男の首が飛んだ。

　まわりの男たちは、まだ何が起きたのかはわからない。

　ケイは、そのまま前の男の胸に剣を突き刺し、そしてまわりの男たちを次々と斬っていった。

　20メートルほど先の関所の男たちには、ただ男たちが血を吹き出しながら倒れていくにしか見えない。

「いったいなんなんだ？」

　１人の見張りの男が隣の男のほうを向いた。しかし、隣に立っていた男には首がなかった。そしてその男の胸から剣の先が出てきた。何が起きたのか……、それがわからないまま、槍を手にしたまま男は絶命した。

「ふう……」

　ケイは一息ついて光魔法を解除した。姿を現したケイは血まみれだった。15人プラス2人、全員を斬るのに1分もかからなかった。ケイにとっては初めての実戦だった。ヴィクトールから習っていた剣の力を存分に発揮した。

　ケイは倒れている男の服の裾で剣にこびりついた血を拭って、顔を拭いた。

　ケイの勝算は、この光魔法で姿を消すことにあった。とはいえ、結構体力を使う。

（100人となると……、魔法も使わないと）

　前を見ると屋敷までの一本道だ。途中で見つかっては面倒だ。ケイは再び光魔法を発動した。

◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　アーモンは別宅の自室でふんぞり返っていた。とにかくイライラがおさまらない。

　届く報告は、悪い知らせばかりだ。

　どこぞこの鉱山がなんとか商会に乗っ取られたとか、工場が地元の領主に差し押さえられたとか、そんな報告ばかりだ。

「あれだけ金を貢いだのに……、クソッ」

　手にしていたグラスを壁に投げつける。酒でも飲まなきゃやってられない、そう思って朝から呑んでいたが、それでも気が晴れることはなかった。

　窓の外では、護衛の男たちがチャンバラをしていた。

「あいつらの給金も安くはないんだがな……」

　しかし、背に腹は代えられない。ここは龍にはバレていないだろう。もし龍が現れたら、あんな護衛が1000人いても太刀打ちできるはずもない。アーモンは、護衛を時間稼ぎに使うつもりだった。龍が護衛に気を取られているうちに逃げればいい。だから人数が必要だと考えたのだった。

　アーモンはメイドを呼んだ。

「お茶をもってきてくれ」

　もう酒は十分だ。少し気持ちを切り替えよう。そう思ったのだった。

　しばらくしてメイドがお茶を持ってきた。しかし、そのメイドが部屋の入り口で固まって動けない。

「ん？どうした？」

　アーモンが声をかける。

「そっ……外が……」

　メイドはそれしか言えない。アーモンが外を見ると鍛錬をしている護衛から血が噴き出している。

「あいつら……、やりすぎだ」

　注意をしようとアーモンは立ち上がった。

「敵襲だ！敵襲！」

　外から叫び声が聞こえてくる。

「鍛錬じゃなかったのか」

　アーモンは急いで部屋を飛び出した。

　外では、護衛が次々と斬られて倒れていた。

（これで20人か……、結構しんどいな……）

　ケイは次々と護衛を斬っていった。魔法を使えば少しは楽かもしれないが、姿を現すことになる。

　そのときだった。ケイにいきなり斬りかかってきた男がいた。

（見えないはずなのに……）

　ケイは、姿を消したまま男から距離をとる。しかし、その男はグンと一歩でケイとの距離をつめた。ケイの頭に剣が振り下ろされる。それをギリギリで剣で受けた。

「少しはできるな。しかし、その殺気じゃ、丸見えだ」

　男は、ケイの気配を感じていたのだ。ケイはさらに距離を取ろうとする。

「足音で丸わかりだぞ」

　また、距離を詰められる。

「顔が見えないのが残念だな。怯え、あきらめ、そして斬られるときの表情がたまらないのにな」

　男は、殺人を楽しむサイコパスだ。

（こんなやつは野放しにできない）

　ケイは姿を消したまま斬りかかるが、それもカンタンに受けられる。剣の腕でも数段は違う。

　ケイは、光魔法を解除して姿を現した。

「ほう、思ったより若かったな。もう、これでお前は終わりだ。死の恐怖におののくがいい」

　男は、そう言って剣を振り上げケイに迫った。しかし、その男の足が止まった。ケイは氷魔法で男の足を地面に貼り付けた。クソっ、男は足を動かそうとするが、まったく動かない。

　ケイは、指を上に向けた。なんだ、と男は上を向いた。そこには巨大な氷柱があった。その尖った先が、男に落ちてきた。剣で防ごうとしても巨大な氷柱だ。剣は折れ、男はその氷柱に貫かれた。

「全員でかかるんだ」

　姿が見えたから戦える。護衛の男たちは集団でケイに迫る。しかし、ケイは余裕だ。その男たちの足下から火が噴き出した。その火は、直径が10メートルにもなる火球となった。その火球の中で男たちは焼かれた。

「ファイアーボールって、こう使うんだっけ」

　ケイは、そうつぶやく。

「バカな。ファイアーボールじゃないぞ、その威力は。なんていう魔力だ」

　集まってきた護衛は、声が震えている。

「こんなやつに勝てない。逃げよう」

　そう言って、散り散りと逃げ出す。

「逃がさない」

　ケイは姿を消して斬り伏せ、姿を現して火や氷で、護衛の傭兵を倒していく。

　森の中に隠れている者もいるが、ケイの光魔法の前では、カンタンに見つかり、そして倒された。

　そして気がつくと、そこに立っていたのはケイだけだった。ハアハアと息が切れている。ケイはゆっくりとまわりをみわたし、深呼吸をした。

「まわりには……、もう誰もいないな」

　ケイは光魔法で、周囲を確認していく。後は屋敷の中だけだ。

　ゆっくりと歩いて屋敷に近づく。そして入り口で再び姿を消した。

　屋敷の中では、何人かの男が隠れていた。その男たちの背後に、ケイは姿を消したまま近づき、そして一人一人斬り伏せていく。

「これで、全員だな」

　その光景を見ていたメイドや使用人が部屋の隅で震えていた。

「アーモンは？」

　ケイが聞くと、メイドの１人が床を指さした。そこに地下室への入り口があるようだ。

「君たちには何もしない。安心してくれ。そしてこの屋敷からは離れた方がいい。すぐにでも」

　そう言われて、使用人、メイドは外へ走って飛び出して行った。

　それからケイは、ゆっくりと床をなぞっていく。絨毯をはぐると、地下室への扉があった。それほど重くはない。それをあけると階段があった。その奥は真っ暗だった。

　ケイが呪文を唱えると、ボッという音とともに小さな火の玉が宙に浮かぶ。その灯りをたよりに、慎重に、ゆっくりと階段を降りていった。