私の白い結婚

強い欲情

　ライルが私の腰に腕を回し、顎を持ち上げ――。

　唇が重なった。

　結婚式の時のキスとは違う。

　唇ではない、何か温かいものが唇に触れたことに驚き、思わず口を少し開けてしまう。するとその熱い何かが口の中に入ってきて……。

　もうそこからは頭が真っ白になりそうだった。

　何がどうなっているのか分からないし、でも全身が熱くなり、息が上がり、呼吸が乱れる。

　気付けば仰向けでソファに倒れこんでいて、ライルがこちらを覗きむように、両腕をソファについていた。

　私の息も上がっているが、ライルも肩を上下させ、呼吸が荒くなっている。

　その碧い瞳は甘さを通り越し、強い欲情を感じさせた。

「……申し訳ないです。つい、自制心が……」「い、いえ」

　即答してから気が付く。

　自制心が効かなくなり、私を押し倒したことを謝罪してくれたけど……。

　ここは夫婦の寝室。

　そしてライルと私は夫婦なのだ。

　謝る必要があるの……？

　申し訳ないと思う必要なんてない。

　むしろ、止めないで欲しかった。

　そのまま続けて欲しかったと言いたくなっていたが。

　貴族令嬢としてそんなこと、言えない。

　ただ瞳を潤ませ、ライルを見上げることしかできなかった。

「アイリ……」

　ライルはそのまま私を抱き上げるとベッドへと歩き出す。

　心臓が急加速で反応し、下腹部がぞわぞわと反応している。

　ぽすっとベッドに下ろされ、息を止め、目をつぶる。

「！」

　ふわりと全身を温かい羽毛布団に覆われる。

　驚いて目を開けると、ライルが微笑んで私を見下ろしていた。

「アイリ、チェスに付き合ってくれて、ありがとうございます。また、明日、頼みます」

　これには「えっ」と声を上げ、いろいろと尋ねたいことが満載だった。

　だがそれを尋ねる間もなく、ライルは会釈と共に部屋を出て行ってしまう。

　残された私は……。

　悶々とすることになる。

　思うのはこの一つ。

　なぜ、キスをしてソファに押し倒したのに、その先に進まなかったのか。

　ロマンス小説では……そういう描写が多い。

　押し倒されて、朝になっている。

　でもその暗転している間に、二人は結ばれているのだ。

　しかもライルと私は正式に婚姻関係を結んだ夫婦。

　どうして「……申し訳ないです。つい、自制心が……」なのか。

　自制心を失って突き進んで何ら問題ないのに！

　まだ心臓はドキドキしていた。

　それにあの全てを奪うような情熱的なキスを思い出すと、体中が震え、甘美な痺れが広がる。

　この熱い気持ち、ライルはすぐに静めることができたの？

　どうしてそんなにすぐ、クールになれるの……？

　それともこんな気分にはならなかった……？

　それはないと思う。

　確かにあの時、ライルの瞳には強い願望が表出していた。

　不思議でならない。

　そして「なぜ」の答えは見つけられないのだ。

　しばらくは寝付くことが出来なかった。

　でも次第にクールダウンできた。

　そこからようやく眠りにつくが……。

　とにかく釈然としないまま、眠りに落ちた。

　◇

　翌日。

　朝から冷えていると思ったら、朝食を摂っている間に雪がはらり、はらりと降って来た。

　ウールのパステルブルーのドレスに白のロングケープを着て、屋敷内、庭園、離れ、厩舎、乗馬練習場、菜園……などをライルに案内してもらった。

　そのライルはサファイアブルーのセットアップに、細身の黒のロングコートを合わせている。合せた黒の革手袋と言い、とてもよく似合い……カッコいい。

　こんなに素敵な人が私の旦那様なのに。

　白い結婚だなんて。

　しかも白い結婚のはずなのに、あんなキスをしたのだ。

　それなのに今朝、何事もなかったように爽やかに笑えるなんて……。

　ライルは目の下にクマもなく、肌艶もいい。

　私は悶々としてなかなか寝付けなかったが、ライルはそうではなかったようだ。

　これにはズルいと思ってしまう。

　私の心に波風を立てるだけ立てて、しれっと立ち去ってしまうなんて！

　でもいい。

　代わりにライルが午後、どこへ行き、何をしているのか。

　探ると決めたのだから。

　とはいえ、私が出掛けるわけにはいかない。

　そこでフィオナには、ライルが昨日に続き、外出することが気になっていると相談した。

　すると……。

「そのお気持ち、分かります！　新妻を置いて、本当にどこへ行っているのですかね！？　確かに私もそう思います。若奥様、安心してください。従者に頼み、若旦那様の後をつけてもらいます」

　そう。

　私が王都から連れてきた信頼できる従者に、ライルが外出したら、後をつけてもらうことにしたのだ。

「……ここが温室です。しばらくここにいれば、冷えた体も少しは温まるでしょう」

　ライルの言葉にハッとして我に返る。

　つい考え込んでしまったが。

　ライルは律儀に敷地内の、ありとあらゆる場所と建物を案内してくれたのだ。

「若旦那様、若奥様、お待ちしていました。ホットレモネードをご用意しています。こちらでお飲みになって、体を温めてください」

　気が利くヘッドバトラーのジェフが、温室に温かい飲み物を用意してくれていた。ライルと私だけではなく、同行したフィオナとベルナードの分も。

　「温まるわね」とフィオナと言いながらホットレモネードを飲んでいた時間は……。

　従者が後ほど持ち帰る情報を知らない、まさに嵐の前の静けさだったと思う。