コンパニオン

１−３：ジョニー家

喫煙シーンがあります。

未成年の喫煙は法律で禁止されてますので、真似しないでください。

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「ちょい待って」

トシはケーキ屋の前で立ち止まった。

「なんか買ってくわ」

「いーよ、そんなん気にしなくて」

「そんなわけにはいかねーべ」

「まぁトシが言うならいいけどよ。ばぁちゃんも喜ぶし。

俺は外でタバコ吸ってっから早くな。」

「おう」

トシはケーキ屋の前に立った。

自動ドアが開き、店内に入っていく。

俺は内ポケットからタバコを取り出し、火をつけ、一服した。

行きかう人々すべてが、こちらを見ている気がした。

タバコを初めて吸ったときはポーズだった。というか今もポーズだ。

不良ならタバコを吸うべきという単純な考えだった。

タバコは好きでも嫌いでもない。

ばぁちゃんは体に悪いから止めろと言っているが、それは俺にとって不良としての鎧が薄くなることを意味するのだ。

タバコを吸うほんの数分、少し昔を思い出していた。

最近は物思いにふけっていると、いつも思い出してしまう。

楽しい思い出ではないのだが…

母は俺を産む際に死んだ。

父は残された俺を育てるため、毎日働いて時間があれば俺に構ってくれた。

だが工事の現場監督として勤めていた父は、俺が小学二年生のときに事故で亡くなった。

一人になった俺を引き取ってくれたのは、ばぁちゃんだった。

俺はばぁちゃんに育てられ、中学に進学した。

そんなときに他校の不良に絡まれ、撃退した。

すると俺にも不良のレッテルが貼られた。別に嫌だとかは思わなかった。

不良になってから人脈も広がった。

仲間内からは、俺の名前の譲二から取ってジョニーと呼ばれた。

気がつくと名前が売れていて、外にでると絡まれるのもザラだ。

「おまたせ」

トシが声をかけてはっとした。記憶が今に戻った。

タバコはフィルターまで火がいっていた。

俺達は再び歩き出した。

陽は沈んでいるが、なにか蒸し暑い。

今夜もきっと熱帯夜だろう。

しばらく歩いて、ばぁちゃんの家に着いた。

築二十年の木造の平屋建てだ。ボロいが温かみがある。

「ただいま。」

言いながら引き戸をスライドした。

「お邪魔します。」

トシは俺に続いた。

奥から足音がした。

おそらくばぁちゃんだ。

というか、家にはばぁちゃんしかいないから、ばぁちゃん以外ありえないが。

「お帰り、譲二。

あら、トシちゃん!!」

ばぁちゃんはテンションが高かった。

最近いつもだ。

「ばぁちゃん、夕飯、トシの分あるよね??」

「もちろん。さぁ、トシちゃん、上がりな」

「お邪魔します」

トシは頭を下げながら靴を脱いだ。

「あら、譲二また喧嘩かい??」

ばぁちゃんは俺のワイシャツに血が付いてるのを発見したらしい。

「ん、ああ」

「全く。

お前に怪我なんかがあったら、死んだお母さんに顔向けできないよ。

ワイシャツ脱いでおきなよ」

ばぁちゃんは決して喧嘩したことを咎めたりしない。

それは信用の表れなのか、放任主義なのかは知らないが、俺には心地よい。

俺はワイシャツを脱いで脱衣場に投げた。

俺の上半身が裸になった。

「トシ、先いってて。

俺着替えてくんわ」

「わかった」

トシはダイニングに、俺は服のほとんどが収納してあるリビングに向かった。

俺は寝間着服を着てダイニングに向かった。

トシは既に食べ始めていて、ばぁちゃんと談笑していた。

「先もらってるよ」

トシは俺を見ると一言そう言った。

「あぁ」

「ほれ譲二、あんたも食べちゃいなよ」

ばぁちゃんはキッチンから出てきて、白飯と箸を持ってやって来た。

俺はそれを受け取り、トシの隣に座った。

ばぁちゃんは俺達の正面に座った。

「んじゃいただきます」

俺は箸を取り、ご飯とおかずの金目鯛の煮付けを交互に頬張った。

「トシちゃん、今日泊まってくかい??」

ばぁちゃんはトシが来る度にこんなことを言う。

毎回トシは断るのだが今回は違った。

「あーーー………

たまには…泊まっちゃおうかなー…」

滅多にないことだった。

「珍しいな」

「まぁたまにはな」

トシの言葉に少し間があった。

「じゃあ譲二、ご飯終わったらパジャマ貸してあげなよ」

ばぁちゃんの声は弾んでいる。

ばぁちゃんは二杯目の白飯をおかわりした。

俺は味噌汁をすすった。

夕食を終えて、トシの買ってきたチョコケーキを食べた。

その後トシと一緒に風呂に入った。

トシは昔から包茎だった。しばらく一皮剥けることはないだろう。

その後は居間でテレビを見た。

夜十時くらいに布団に入った。

ばぁちゃんとトシと俺は川の字になって寝た。

ばぁちゃんはすぐに寝息を立てた。

「なぁ、なんかあったのか??」

ばぁちゃんを起こさないように小さな声でトシに話し掛けた。

「別に」

「うそつけ。

だいたいテメェが家に泊まるなんて、なんかなきゃないだろうが」

「ホントだよ。別になんもねぇって」

トシはそっぽを向いた。

俺も舌打ちをしてそっぽを向いた。

「……親父と喧嘩した」

トシはこちらに向き直した。

「ガキかお前は」

俺は笑ってトシの方に向き直った。