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惨劇⑥（二日目）

きっとシャリ―が耳にしたら激怒しかねないだろう。なのでライナは誰にも話さないでいた。

「申し上げます。ロウマ＝アルバート元帥がただ今、お戻りになられました」

　幕舎の外から、誰かの声がした。おそらく見張りの兵卒だろう。

　三人は、さっきまで興じていたポーカーをやめるとカードを全て机に置いた。

「やれやれ。ようやく戻って来たか。会ったら何か文句の一つでも言ってやるか」

　バトラーは息巻いていた。

「それはやめた方がよろしいのでは……」

　ライナが忠告しておいたが、バトラーは聞く耳を持たなかった。

「甘いぞ、ライナ団長。今まで好き勝手な事をするのを黙って見てきたが、今回はそういうわけにはいかない。なんでも我らを団長職から解こうとする考えだそうだ……」

　ルルーも厳しい表情になっていた。

　ライナもそれを聞くと険しくなった。その話は出発前から耳にしていた。

　だが、正直言ってライナは団長職を解かれても痛くも痒くも無かった。ライナが団長職に就いている期間は、まだ一年程度なので、解かれても大した被害は無い。

　しかしバトラーやルルーを初めとした他の団長達は、解任の目に遭ったら、ただでは済まされないだろう。彼らはその日から一将軍に格下げされるか、もしくは都で有名無実の位に就かされ、その日暮らしをさせられる可能性が高い。

　彼らのことを思うと、できれば噂であるのを祈るまでだった。

「おいバトラー団長、どうなさった？」

　ルルーが呼んだのも無理はなかった。

　先頭にいたバトラーの動きが突如止まってしまったのである。

　そして、

　こと切れた。

「おい、バトラー団長！しっかりしろ！」

　しかし、それがルルーの最期の言葉になった。

　そいつは侵入してきた。

　バトラーを殺したそいつは。