「プレイングランク」
「では、この学園の事について少し説明しておきます。もうすぐイベントも始まる事ですしね」
ホストみたいな青年は、喜希と使い魔を豪華な大きなイスに導くように座らすと同時に、次々と説明を続けていく。
「この学園では、私のことを、『スペードの１３、ダビデ』とお呼びください。ダビテと省略して頂いても結構です。この呼び名システムですが、システム自体の名称をプレイングランクと言い、強い力を誇る者に称号を与えると言うものです。お解りだと思いますが与えられた称号は、この学園内での通り名となっています」
このプレイングランクの称号は計５３名に与えられる。もちろん、称号を得た者はその栄光を守るため、力を伸ばし続けなければならない。そうしないと称号を、別の者に略奪されてしまうからだ。
次に称号の種類だが、スペードの１～１３、ハートの１～１３、ダイヤの１～１３、クラブの１～１３、そしてジョーカーとあり、役割に応じて種類は決められ、その中の力の序列として数字が与えられる。ちなみに数字が大きい程良く、ダビデなどの名前があるのは上位１１～１３までとなっている。
「お解り頂けましたか？ 喜希さんは前にも言ったとおり『スペードの１２、パラス』を名乗りください」
「わ、わかりました。パラス……ですね」
「はい。クラスでの自己紹介をする予定ですので、しっかり名乗れるように、なっていて下さいね。私は用事があるので、一旦、席を外しますが、喜希さんはここで待機していて下さい」
ホストみたいな青年は、大きな部屋に一人喜希を残し、この場を後にする。
取り残された様に佇む、喜希と使い魔。あまりにも雰囲気が気まずいので、喜希が使い魔へ話しかけることにしたのか、キョロキョロと使い魔をチラ見しながら話しかける。
「あの～。使い魔さん？ あなたにはお名前はあるのですか？」
「無い」
「無いんですか！？ え～と……どこから来たんですか？」
「気が付いたら……お前と行動していた。それ以外の記憶は無い」
「……。その右手首の紋章ってなんだろね？」
「さあな」
「じゃ、じゃあ！ お近づきの記念に、お名前を考えよっか」
「勝手にしろ」
あまりにも単調な会話。それでも二人は少なからずとも、距離を縮めつつあった。
「初めまして。ここでは『スペードの１３、ダビデ』と呼べば良いのかしら」
私立学園の廊下と思われる場所で、乱数調整がホストみたいな青年に、背後から話しかける。
ホストみたいな青年は、背後に立たれていた事に気付いていなかったらしく、慌てて驚きながら、背後を振り向く。しかしホストみたいな青年の驚きかたが、尋常ではない。ただ、背後から話しかけられただけでは、これほどは驚かないだろう。
ホストみたいな青年が必要以上に驚いたのには、理由がある。と言うのも、この廊下は一般の生徒の立ち入りを禁止している。と言うよりは、物理的に使用できないと表現した方が適切だろう。その上この廊下を利用する者は、彼と彼の父親のみだ。にも関わらず、声をかけられたのだ。
このホストみたいな青年の驚きは、ただ、背後から話しかけられた事に対する驚きだけではないのだ。
「なにを驚いているのかしら？ 私達はこれから喜希とやらを監視する同僚でしょ？ よろしく頼むわね」
ホストみたいな青年の肩に軽く触れ、青年を追い抜かすように颯爽と歩いていく。
「巫女服……と言う事は、本当に乱数調整が来たのか！ 学園はなにを、そんなに焦っている！」
すでに彼しか居ない廊下に、青年の声が響き渡る。
