接続詞: 真化(まばゆ)評議会
その日は何気ない日で、私は寝室に入った……
今日はルイスがまだ帰ってきていない……だから寝る前にお気に入りの本を読もうと座ろうとした……だがその時……
「よお……」
聞き覚えのある老人の声が響いた……
「マルカム……なぜ!?」
私は銃を構えて即座に発砲した……だがマルカムは手を挙げて制止した……
「おいおい……落ち着けよお嬢さん……俺はもう死んでるんだぜ……」
「死んでる? 死んだふりでしょ……」
「いや?……『マルカム』は……本当に死んでる……でも俺はまだ死んでいない……」
私は眉をひそめた……それはどういう意味なのか……
「ああそうか忘れてた……見せた方が早いよな……だめだな……ずっと『物語』の全てを知っているから、他の奴らも同じように分かってると思い込んでしまう……」
マルカムはフラッシュドライブのようなものを取り出し……自分の頭に突き刺した……そして体はザザッというテレビの砂嵐のようなノイズに変わり---------
その体は変化していった……白黒のゴシックロリータ衣装をまとった黒髪の少女へと……
そして彼女は……王冠まで被っていた……
「はじめまして……私は物語を破壊する者、真化」
「物語を破壊する者?」
「そうよ……あなたも既に分かっているでしょう? 自分自身が『創られた存在』だということくらい……」
「は?」
もう話についていけない……でもとりあえず話に乗るしかない……
「あなた自身も……あなたの前身も、あなたの夫も、他の者たちも……皆それぞれに創造主がいる……そして私たちを創ったのは『創造主様』」
「創造主様は魔法を持っている……彼は私たちを創り出し……その魔法を使って、古びた一冊のノートに書き記した文字の世界から、私たちに自分自身の命を与えたの……」
「つまり……彼が私たちを創って、その魔法で私たちに物語を進ませているってこと?」
「その通り! さすが賢いわね……」
「それで……あなたは……何をしたいの……」
真化は私の目の前まで歩み寄ってきた……
「私はあなたに、物語を進行させる中心である主人公たちを、一緒に『破壊』してほしいの……」
「なぜ……」
「だってあなたは、創造主様が最初に思いついたキャラクターだもの……そして最も強力な主人公でもある……どう?」
「……………それでどうして破壊しなきゃいけないのよ……」
「私がやらなければ……あと何百人もの私が、あなたたち全員を破壊しに来るもの……」
「何百人もの……あなたが……」
「そう……私……様々な役を演じる真化たち……あなたの物語で言うなら、クイーン・真化である私が演じたのがマルカム……権力に溺れた老魔導士だけど、最後はヘンリー王に殺される……私たち『同一の存在』は集まって……『真化評議会』を結成したの。私がリーダーとしてね……だけどあいつらは私を追放して追い回した……だからこんな老人の役に隠れる羽目になったってわけ……」
「あなた……役を演じている? 女優ってこと?」
「そうそう、そう考えてもらってもいいわ。私は創造主様の負の感情から生まれた存在……だから彼が創り出した主人公たちが進める物語ごとに、様々な『悪役』を演じることになる。世界を滅ぼす神から、嫉妬深い悪女までね」
「あらゆる役の私がいるのよ。男も女も、老人も子供も……そして私たちの本当の姿は、それぞれ違う衣装を纏っているの……ほら見て……シェフの真化、世界大戦時代の兵士の真化、クレオパトラの真化」
私は黙り込んだ……
「どう?」
「嫌……」
こんな頭のおかしい女と、誰が協力するというのか……
だが真化が中指を軽く一度鳴らすと……私はその場に崩れ落ちた……体の内側がねじれていく……どんどん……どんどんと……
「うっ……」
痛い……痛すぎる……
「あぐっ!!」
真化は私の首を絞め……そのまま壁に激しく叩きつけた……
「じゃあ殺される覚悟をしておくことね……あなたなんて、創造主様が自分の愛を無情に拒絶した女の代わりに創り出した、ただの女に過ぎないのよ!」
「そして私が『何百人も』……あいつら全員を殺しに行くわ……」
そして彼らの名前が……私の頭の中に浮かび上がってきた……
クロエ・アンダーソン
クライン・クリフォード
クリフォン 寺沢
青山姫子
小仁人 郁郎
千代子・花火
青山アキト
赤木アキラ
丸山シンヤ
久志スバル
直悦西尾
桜庭 桜
そして他にも何百もの名前が……
私は吐いた……真化の足元に吐き戻してしまった……
「覚悟しておくことね……私は……全てを知っているんだから……そしてその日が来たら……会いましょう……」
そして彼女は消え去った……
これは一体何なの……どういうことなの……
私たち……殺されるっていうの?……
嫌よ……
お願いだから……
私の平穏な日々を返して……
続く……第二部へ……
みなさん、こんにちは。この記事を読んでくださっているということは、クロエシリーズの第一部を読み終えられたということですね。おめでとうございます！実は最近映画をたくさん観ているので、頭の中にはたくさんのストーリーのアイデアが浮かんでいます。シリーズを読んでくださった方、フォローしてくださった方、本当にありがとうございます。第二部も楽しみにしていてくださいね！ストーリー展開や登場人物の繋がりはすでに考えています。それでは、クロエとこの個性豊かな仲間たちを、これからも応援し続けてください。
