二人をつなぐ音色

作者：風呂夢・ハツラツ

ども。ハツラツです。

ごアクセスいただき、誠にありがとうございます。

一人寂しい夜は、夢の中でもいいから、愛しい人に会いたくなるものですよね。

そんなお話です。

　町娘のルナには、ソラリオという婚約者がいました。

　二人は仲睦まじく、とても愛し合っていました。ですから、いつまでも一緒にいたい気持ちでいましたが、そうはいきません。

　ソラリオのお仕事は国の騎士。王様の命令とあれば、山も谷も飛び越えて駆け付けなければならないのです。

「また行ってしまうのね、ソラリオ」

「ルナ。しばらく待っていてくれ。帰ってきたら話したいことがあるんだ」

　彼は優しく諭します。ですが、今日のルナは納得できませんでした。

「離れたくないわ。私、心配で心配で……」

　今回は三日三晩どころの話ではなくて、ふた月ほど離れる必要があったのです。

「そんなこと言わないでくれ」

　困り顔のソラリオ。もちろん、ルナもそんなこと言っても仕方がないことはわかっていました。

「ごめんなさい」

「いいんだ。それなら、君にこれを預けておくよ」

　彼がルナに握らせたものは、親指ほどの大きさの、ひも付きの小さな鈴でした。

「これは？」

「僕に会いたくなったら、その鈴を鳴らして眠りにつくんだ。そうすれば、夢の中で会えるからね」

「本当？」

　ソラリオは深くうなずきます。

「ああ。ただし、新月の夜だけは鳴らしてはいけないよ」

「わかったわ」

「それじゃ、行ってくるよ」

　ソラリオは彼女の手を取ると、そっと口づけをして踵を返しました。

「行ってらっしゃい」

　それでも心配なルナは、その背中が見えなくなるまで見送りました。

　それから、その晩と次の晩は寂しかったですが、まだ会えなくてもへっちゃらでした。ですが、三日目の晩、ルナはどうしても会いたくなってしまいました。

「ダメだわ、今日は新月じゃない」

　空にお月様は見えません。

　とても寂しかったですが、言いつけを守ってぐっと我慢します。

　次の晩。

「今日なら、鳴らしてもいいかしら」

　ベッドで横になりながら、鈴を鳴らしてみます。

　リンリンと、小さな音ですが、何とも耳ざわりの良い音です。

「あら、キレイな、音色……」

　その音を聞いて、ルナは眠りについてしまいました。

　夢の中、豪華絢爛な部屋にルナは立っていました。

　初めて見る景色に感動していると、

「ルナ！　会いに来てくれたんだね」

　後ろから声がして、振り返れば、そこに立っていたのは愛しい人そのものでした。

「ソラリオ！　本物なの？」

「ああ、本物といえば本物だよ」

　スパっと言い切る割に、何とも歯切れの悪い言い方です。

「どっちなの？」

「はは。どっちだろうね」

「もう！」

　抱きしめると、懐かしい彼の匂いがしました。やっぱり、本物のような気がします。

「僕に会いに来てくれたということは、何か言いたいことがあったのかな？」

「ええ。あなたがいない間にね……」

　ルナは、それまでにあったことをいろいろ話しました。

　町の子供たちの話や、育てていた花が咲いたこと、新しくできたパン屋がおいしかったこと。どれも他愛のない、ですがかけがえのない話です。

「今日は話を聞いてくれてありがとう」

「こちらこそ。会えてよかった！」

　充実した時間を過ごして、ルナは夢を後にしました。

　それから二週間後の満月の晩にも、ルナは会いに行きました。

　やはり、ソラリオとの時間はとても幸せで、充実したものでした。

「夜だけじゃなくて、お昼にも会えたりしないのかしら？」

　そう思って、お昼に鳴らしてみましたが、美しい音色は鳴れど、眠りにつくことはありませんでした。

　どうやら、本当に夜にしか会えないようです。

　それから二週間が経ち、どうしても会いたくなりましたが、ここ数日は曇っていて、お月様の様子がわかりませんでした。

「どうしましょう。これでは鳴らしていいのかわかりませんわ」

　でも、今日は少し嫌なことがあったので、どうしても会いたくなっていました。

「えい！」

　新月ではないことを祈って、鈴を鳴らします。

　ですが、いつものような音は鳴りませんでした。

「どう、して……」

　不思議に思いながらも、眠りに落ちてしまいました。

　ルナが目を覚ますと、そこはいつもの絢爛な部屋ではなく、暗くて、静かな森の中でした。

「どこなの、ここ……」

　あたりを見渡しますが、明かりもなく、虫や鳥の声すらしない、なんとも不気味な森ということしかわかりませんでした。

「そ、ソラリオ！　どこなの、ソラリオ！」

　大きな声で呼びかけますが、今日はどこにもいません。

「どうしましょう。今日は新月だったんだわ」

「その通り」

　ルナの呼びかけに現れたのは、愛しの彼ではなく、数頭の真っ黒なオオカミでした。

「我らは鈴に封印された一族」

「憎きあの男の大事なものを奪ってやる」

　あっという間に、オオカミに囲まれてしまいました。

　オオカミの体はルナよりもずっと大きく、すぐに逃げられそうもありません。

「これは悪い夢だわ！」

「そう、これは悪夢」

「悪夢で食べられてしまえば、もう二度と覚めない」

「覚めなければ、愛しい男にも会えない」

　それはとても恐ろしいことでした。

「ソラリオ……助けて！」

　鈴を強く握りしめて祈りました。

　すると、

「ルナ！」

　ずっと聞きたかった声がしました。

「ソラリオ！」

　突如隣に現れたソラリオを抱きしめます。

「本物なのよね？」

「ああ。本物さ」

　ソラリオが優しく引きはがすと、腰に携えた大きな剣を抜き取って、オオカミの方へ向けました。

「すまないが、帰らさせてもらうよ」

「ふん！　やれるものならやってみろ！」

「その鈴ごとかみ砕いて、ここから逃げ出してやる！」

　オオカミたちは、負けじと唸ります。

「それなら、僕も容赦はしない」

　ソラリオは剣を振りまわすと、軽々とオオカミたちを吹き飛ばしてしまいました。

「さ、行くよ！」

「ええ！」

　ソラリオに手を引かれ、ルナも一生懸命に走ります。

「さぁ、夢の出口だ」

　森の中にできた裂け目の中に、二人で飛び込むと、まばゆい光に包まれました。

　ルナが目を開けると、まだ夜は明けていませんでした。

　ですが、寝る前と違っていたのは、ソラリオが手を握ってくれていたのです。

「ありがとう、ソラリオ」

「僕もつい、心配で帰ってきちゃったんだ」

「言いつけを破ってごめんなさい」

　謝るルナに、ソラリオは首を横に振りました。

「いいんだ。寂しい思いをさせたのは僕の方だし、危険なものを渡してしまった」

　そう言って、ソラリオは鈴を真っ二つに切り捨てました。

「いいの？」

「いいんだ。だって、僕らにはもう必要のないものだから」

　ソラリオはルナの手を取ってこう言いました。

「結婚しよう、ルナ」

「ええ、喜んで！」

　それから二人は末永く幸せに暮らしました。

　ソラリオは町とルナのための騎士となり、ルナはソラリオを支え続けたのです。

最後までお読みいただきありがとうございました。

鈴に封印されていたのは、なんと夢を食らう魔物でした。

寂しくないようにと、人の夢に繋がる能力を利用したソラリオでしたが、あまりに傍を離れすぎましたね。

彼にも彼女にも、悪意はなかったことだけはご理解ください。

二人とも、ただ会いたかっただけなのです。

ソラリオにとって、本当に大切なのは何なのか考えた時、一番守りたいものを守るためにしたのが結末での選択でした。

私も、覚悟が決まらなくて失敗したこと腐るほどありますが、常に大事なものは何なのか考えていきたいものです。

よろしければ、他の作品も読んでいってくださいな。

では、また。