第十八稿その１
「まずい！退避しろ！」
敵の１人と戦っていたパクチー君が鋭く言う。
「てめーらは下がってな。俺がこいつらをまとめてやる。」
サレがそう言うと、サレと同等だと思われる他の２人は黙って下がった。
１人はレタス村に向かった人民掌握軍を呼び戻した奴で、もう１人はパクチー君と戦って引き分けていた奴だ。
少なくともパクチー君と引き分けた方はそれなりの強さのはず。
そんな奴が黙って下がるってことは、それなりの攻撃ってことじゃないの？
パクチー君の話し方からしてもそんな感じがする。
サレは大き目の箱を地面に投げつけた。
「チッ。おもちゃ箱が！」
パクチー君が悪態をつく。
箱が開くと中から巨大な鉄の塊が飛び出して来た。
…なんて言うんだろう？棒人間が鉄で出来た感じ？
「なんだこれは！」
パクチー君が絶句する。
「か…かっこいい…」
ルッコラ君は憧れの眼差しで観てるよー。
種族が違えど２人とも男子なんだねー。
私もアニメとか好きだけどロボットだけは理解できん。
そう。つまり箱から出てきたこれはたぶんロボット。
ただ、骨格が細い。多分この世界にロボットという概念がないからなんだろうね。
とはいえ、私たちでこのロボット？を倒せるのかは分からない…
「何なのあれ！？」
耳元でバジルちゃんがギャーギャー喚く。
「たぶん…ロボット…中に人が乗って動かすタイプじゃないかな？」
「ほう？さすがは勇者。この機人の秘密に気が付いたか。俺が発明した試作品１号だが、てめーらで試してやるよ。」
そう言いながらサレ曰く機人、つまりロボット？に乗り込んだ。
それにしても機人かー。名前よく考えつくものだねー。
「どうやって倒すのよ？」
バジルちゃんが怒りながら私に問いかける。
「このタイプは、人が乗り込むって言っても乗り込んだ人が鉄で覆われていないでしょ？乗っている人間を直接狙っちゃいましょ。」
まるでオープンカーにでも乗るかのような形でロボット？機人？を操縦しているサレ。
私の知識が正しければ、今の私たちの世界のロボットは中の人間、パイロットって言うのかな？をちゃんと守る設計になっているはず。
そこに思い至らないとはまだまだ甘いよサレ君。
ニヤリと笑って私は堂々とパクチー君に指示を出す。
「パクチー！外壁は無視してサレ本人を直接狙っちゃって！」
「！なるほど。そうか！さすがは俺と引き分けた勇者だな！」
だから引き分けてないでしょ！あんた負けたんだよ。
「この試作品１号の弱点がまさか俺自身だったとは…迂闊だったな…だが俺自身の強さは文句ねぇ！」
まぁ私のはカンニングみたいなものだけどね。
でも確かにサレが言うように、パイロットがむき出しでもパイロット自身の強さがある場合にはあまり関係ないんだよね…
パクチー君がサレに向かってジャンプする。それを迎え撃つようにサレは握器の鉄棒を構える。
「パクチー！それ矢を発射する飛び道具にもなるから気をつけて！」
すかさず私が指示を出す。
私の二の舞は踏ませないよ。
「…なるほど…」
そう呟いたサレは素直に巨大なロボットを箱にしまった。
「どうやら勇者は邪魔なようだな。」
その１言で後ろに下がっていた２人が前に出てきた。
さすがに多勢に無勢だと思ったのかな？
それにしても自分でもびっくりなんだけど、パクチーの戦闘力がどんどん上がっているのが自分でも分かる。
戦闘経験値が上がって的確な指示を出せるようになってる。
なんて言うんだろう。次はこんな攻撃がくる可能性がある。という警告が脳裏にぱっと浮かぶ。
これがスポーツ選手とかが言う、経験則ってやつなのかな？
前に進み出た２人と真ん中のサレに対して、私たちも横並びで対峙した。
「第２ラウンド、いや第３ラウンドか。始めようぜ。」
にやりとサレが笑って再び戦闘が始まった。
