第十稿その１
２階への階段を駆け上がった瞬間、轟音と共に激しい光に目がくらんだ。
雷だ――
「うおっ！なんだこの部屋は！」
「天変地異の間だよ…」
台風並みの風に煽られているナポリタンを支えながらそう、私が教える。
「天変地異だと？自然災害を自在に出せるというのか？」
驚きながらカラアゲさんが私を見る。
それから何かを悟ったかのように、魔王め。と呟いた。
ふと視線を感じて横を見るとナポリタンがニヤニヤしながら私を見ている。
「…なに？」
「アヤメ変わったよな。頼もしくなった。出会った頃はさ、何でこんなやつが勇者？って思ったけど。今ではすっかり勇者だな。」
「へ？そんなこと」
「あるぞ。」
ない。と否定しようとした私の言葉をカラアゲさんが遮った。
「最初は指示待ち人間だったお前が、いつの間にか俺達を引っ張って行くようになっている。思い返してみろ？最近の俺達の行動は全てアヤメが決めていた。」
…そういえばそうだ。
でも私が止めても止まらないことの方が多くなかったかい？
男ってほんと、自分に都合がいいことは棚に上げるよね。
「それにアヤメ最近、敬語からタメ口になったしな。」
私がむくれているとナポリタンがそんなことを言ってきた。
それは自分でも気がつかなかった。
自分でも気が付かない内に、カラアゲさんとナポリタンのことを心が許してたのかな？
ってそんなことよりもまずはここを通り抜けることが重要だよね。
「雷が常に落ちているな…」
カラアゲさんが前方に目をやって私に言う。
「あぁこれは…ですね…タイミングを見て抜けるしかないですね。」
なんかタメ語とか敬語とか話してから意識しちゃうじゃん。
「普通にタメ語で接してくれ。」
ふ。とカラアゲさんに笑われた！バカにされた気分！
でも何だか気持ちが楽になった気がする。
私は、はい！と返事をして雷のタイミングを見た。
…そう言えば今は勇者だけど普段の私は運動神経最悪のデブスニートなんだった！
こういう系は大の苦手だった！ゲームとかならできるけど実演は無理！
「そんなに力まなくても平気だって。」
雷のタイミングを見計らっている私を見てナポリタンが笑う。
なんだか負けた気分になる。
階段を登ってすぐに上り坂の一本道。左右にはトゲの床が広がっている。
「今だ！」
ナポリタンの掛け声と同時に走った。
ほ。真後ろで雷が落ちる。私の後に続いてカラアゲさんとナポリタンもやって来た。
「雷エリアの次は暴風エリアだったはず…」
雷エリアで広がっていたトゲの床が今ではかなり下の方に見える。
「落ちたらアウトか…」
真横から吹き荒れる暴風と真下のトゲを見てナポリタンが言う。
道は螺旋を描くように壁際から中央へと伸びている。
「俺が先頭を行こう。このロープを掛けるから、ロープに捕まって来い。」
カラアゲさんが太いロープを自分に巻き付けて言う。
それしかないよね。
少しずつ進んで、途中のポイントでロープを結び付けてってのを続けるしか。
「じゃあオレが最初のポイントになります。」
そう言ってナポリタンも自分にロープを結び、私はロープの端を近くの大きな岩に結んだ。
「オッケー。これでこの岩が落ちない限りトゲの床にぶつかることはない…と思う…」
そう言いながらも自信はない。
ロープの長さが長ければトゲの床にぶつかるだろうしね。
「ま、落ちてもロープを引っ張れば何とかなるだろ。」
よく分かんないけど、カラアゲさんも納得してるしそうなのかもしれない。
私たちは上へと伸びる螺旋状の一本道を左右の風に煽られながら少しずつ進むことにした。
