第九稿その１
霧に包まれていてやや不気味だけど、それでも活気があるのがわかる。
ここが…
「魔王が支配する都市…」
私の気持ちを読み取ったのか、ナポリタンが呟く。
思わず私はナポリタンを見つめる。
「あ、いや。だって魔王が支配しているわりにはなんだか活気がある感じだから…」
不思議そうに私が見たからなのか、言い訳がましくナポリタンが言う。
けど、私もそれが気になる。
本当に魔王が支配しているなら、住んでいる人たちはもっと悲壮感があってもいい気がする。
でも都市の人々は楽しそうだ。
笑い合って、モンスターとも仲良さそうに話しているし…
何だろう？今まで戦ってきた私たちがバカみたい…
「なんか…今までの街とは違って異質っすね…」
都市の異様な雰囲気に飲まれないように必死そうにナポリタンが言う。
そう。本当に異様だった。
「うむ…モンスターと人間が仲良くするなど考えたこともない…」
カラアゲさんも驚いている。
「…もしかして――」
ポツリとこぼした私の声に、２人が反応する。
同時に振り返り私の顔を見る。
カラアゲさんは何か言いたげな表情。
ナポリタンは、どことなく切なそうな表情。
「魔王は人間もモンスターも分け隔てなく扱っている…とか？…」
私が描いたラノベではそんな設定はないけれど、この人たちを見るとそう考えざるを得ない。
「反乱をさせないためにそうしている可能性はあるな…」
ふむ。とカラアゲさんが私の考えを肯定した。
「もしそうなら魔王はいい奴ってことになるんすか？」
「そうじゃないと思うな。人間を支配しやすくするために、懐柔しているだけってことだから。」
ナポリタンが困惑していたから私が正す。
「要は支配しようとしているのには変わらないってこと。いい奴ってわけじゃないけど、独裁者でもなさそうだね。」
魔王が私の想像とちょっと違ったから驚いたけど、ナポリタンは失礼なことに、現状を理解している私に驚いたようだ。
「ア…アヤメって実は頭がいいのか？」
失礼ね！確かに私は勉強とか出来なかったけど、腐ってもラノベ作家だからね。
こういう状況を読むことは何となく出来る。
ちなみに私みたいな人種は空気を読むスキルにも長けている。
だからこの都市に来てから、何となくカラアゲさんとナポリタンの様子がおかしいことにも気づいている。
何で様子がおかしいのかは分からない。
私がハングレに捕まったからなのか、この都市が異様だったのか、魔王を倒したら冒険が終わってしまうからなのか、それとも他にあるのか…
「ま。頭がいい悪いは置いておいて、とりあえず情報を集めよう。」
だから私は普段通りに振る舞うことにした。
とりあえず情報収集を提案して、２人の様子もそれとなく気にかけておこう。
