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2月「バレンタイン」

高2の2月のお話。

赤松さんと付き合ってから、初めてのバレンタイン。

生まれてこの方、友チョコすらしたことがない私が、いきなり本命チョコを作ることになってしまった。

〝バレンタイン初心者〟で検索したところ、どうやらトリュフなるものが失敗しづらいらしい。

…トリュフにしよう。

潔くザッハトルテだのマカロンだのを諦めた私は、材料調達に街へ繰り出した。

◻️◻️◻️

「まぁ、こんなもんかな…」

ラッピングも終わり、私は椅子の上で一息つく。

初めてにしては、中々上手くいったと思う。

「あー…片付けめんどくさー…」

世の中の女子は、こんな面倒なことを毎年していたのか。

義理チョコなんて文化は滅んだ方がいいんじゃないか？

好きでもない人にここまでの労力をかけるのって苦痛じゃない？

そこまで考えて、「あぁ、自分は赤松さんのことが好きなんだな」と再確認してしまい。

1人頬を赤くする私なのであった。

◻️◻️◻️

バレンタイン当日。

赤松さんの家にお呼ばれした私は、緊張しながらインターフォンを押した。

ピンポーン…。

「いらっしゃーい！」

「お、おじゃまします」

出迎えてくれた、赤松さんの笑顔が眩しい。

付き合ってから半年近く経つけれど、未だにこの輝きには慣れない。

「入って入って。リビングに用意してあるから」

「わ、わかった」

用意？何をだろう。

お茶とかかな。ありがたいな。

「ちょっと、作りすぎちゃったんだけど…」

_リビングで私を待ち受けていたのは、チョコレートの3段ケーキだった。

「森丘さんと付き合って初めてのバレンタインだったから、張り切っちゃった」

えへへ、と恥ずかしそうに笑う赤松さんは可愛い。

可愛い、けどっ…！

こんな凄いもの見せられた後に、私のショボい手作りなんか渡せないよ！

「す、すごい…」

「ありがと」

あ、コレ、多分今私も渡す流れだ。

どうしよう…。

私なりに頑張ったけれど、ガッカリされてしまうかもしれない。

…失敗したことにしてしまおうか。

後で、市販の美味しいチョコレートを渡せばいい。

むしろ、その方が赤松さんも喜ぶだろう。

「あの、赤松さん、その…」

「？」

「私も手作りしたんだけど、…失敗しちゃって」

だから今日、持ってきてないんだ。

そこまで言って、恐る恐る赤松さんの顔を見た。

「そっか」

赤松さんは一瞬だけ悲しそうな顔をしたけれど、すぐにいつもの明るい笑顔に戻った。

「私のために頑張ってくれてありがとう。気持ちが嬉しいよ」

…あぁ。

なんて、優しい人なんだろう。

〝作ったけれど失敗した〟なんて、〝宿題したけど持ってくるの忘れました〟並に信憑性が低いのに。

もしかしたら今、赤松さんは傷ついているのかもしれないのに。

私は、何をやっているんだ。

「ごめん、赤松さん」

「ううん、謝らなくて大丈夫だよ」

「違うの。…本当は、作ってきたんだ」

鞄から、昨日作ったトリュフを取り出す。

赤松さんのケーキに比べたら単純なレシピだし、不慣れなラッピングはリボンが縦になってしまっている。

だけど、こんなに優しい人に…自分の保身の為だけに、嘘をつきたくない。

「赤松さんのケーキに比べたら、ガッカリされちゃうかもしれないけど…」

「そんなことないよ」

赤松さんは私のトリュフを受け取り、いつもの倍キラキラした笑顔で言った。

「ありがとう！凄く嬉しい！」

嬉しそうにラッピング袋を眺める姿を見て、ほっと安心する。

バカだな、私。

〝気持ちが嬉しい〟って言うような赤松さんが、ガッカリするはずなかったんだ。

「じゃあ、お互い食べよっか。座ろ？」

「うん」

そういえば、立ったままだった。

椅子に座り、ケーキの置かれたテーブルを挟んで赤松さんと向き合う。

「ケーキ取り分けるね」

「あ、ありがとう…その前に、写真撮ってもいいかな」

「え、うん…何か照れちゃうな」

はにかみ笑いをする赤松さん。

可愛い。赤松さんも一緒に写真に撮りたいくらいだ。

パシャリ、と1枚写真を撮り、密かに待ち受けに設定した。

ケーキを取り分け、2人とも手を合わせる。

「「いただきます」」

1口食べようとしたところで、赤松さんにストップをかけられた。

「待って」

「？」

「森丘さん」

「えっ」

スッと口の前に差し出されたのは、1口分のケーキが刺さった、赤松さんのフォーク。

こ、これはまさか…俗に言う…。

「あーん」

あーんってやつですか？！

「え、あ、う…」

「ほら、口開けて」

ね？と小首を傾げる赤松さん。

…覚悟を、決めるしかないのか。

可愛さの圧に負け、私はゆっくりと口を開いた。

「美味しい？」

「美味しいです…」

美味しい。確かに美味しいんだけど。

顔の熱がとんでもない速度で上がってます！

「可愛い」

「っ…！」

そんなに愛おしそうな目で見つめられたら…

…頬の熱が冷めるのが、もっと後になってしまう！

「た、食べよっ」

「はーい」

クスクスと笑った赤松さん。

何だか私ばかり翻弄されてる気がする。

「赤松さん」

「何？…え」

私も、負けじと自分のフォークを赤松さんの口の前に差し出した。

勿論、1口分のケーキを刺して。

「…いただきます」

赤松さんがパクリ、とフォークをくわえた。

「美味しい？」

「…うん…」

赤松さんが、少し照れたように上目遣いで見つめてくる。

やばい、私も恥ずかしくなってきた。

「…。」

2人で頬を赤くして、向き合っているこの状況。

照れくさいような、むず痒いような空気が流れる。

…まぁ、でも…

…それも悪くないかなぁなんて、思うのだった。

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