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8月「海デート」

8月。夏。

高校生である私たちにとって8月とは_

_束の間の休息期間《なつやすみ》なのである！！

…といっても、受験生の遊べる夏休みなんて数日だけどね…。

■■■

「おはよう、赤松さん」

「おはよう」

朝10時。

海辺が近くにある駅の改札で、私と赤松さんは待ち合わせをしていた。

そう、今日は…。

「じゃあ、行こっか。海」

「う、うん！」

私と赤松さんで、海デートだ！！

普段は海だのプールだのなんて、一ミリも興味がない私だけど。

赤松さんが「綺麗な海が見たいな」と言うものだから、「行こう」と即答したのだった。

普段は遠慮がちな彼女のささやかなお願い。叶えずに何が恋人か。

…水着が楽しみって下心も、あるにはあるけどね。

■■■

更衣室が個室タイプだったので、各自水着に着替えて。

さぁ、砂浜でご対面である。

「…っ！」

「ど、どうかな…？」

いやいやちょっと待って。

水着の赤松さん、破壊力強すぎでしょ。

赤松さんが着てるのは、セパレートタイプのワンピースだ。

上は白の大ぶりレースがついたキャミで、下は黒の花柄スカート。

露出が多いわけではないけれど、ちらりと覗くおへそとか、キャミ故に顕になった鎖骨から胸の辺りとか、…。

赤松さんの輝きを直視できず、顔を両手で覆う（でも指の隙間から見る）。

「も、森丘さん？どうしたの？」

「あ、いやその！輝きが強すぎると言いますか」

「似合ってなかったかな…」

「そ、そんなわけないよ！！」

思わず食い気味に叫んだ私に、赤松さんが驚いたように目を見開く。

何興奮してんだ私。

「…ふふ。ありがとう」

「う、うん…」

焦った私の様子に、くすくすと赤松さんが笑う。

いやダサすぎるぞ、自分。

これで終わっていいのか。ちゃんと言うんだ！

「…その、すごく似合ってる。可愛いよ」

言いつつ、恥ずかしすぎて顔を背ける。

頬に熱が集まっているのがわかる。あああ、

「あ、暑いね！？やっぱ夏だね〜！！」

誤魔化すように、わざと明るい声を出す。

だけど、赤松さんは黙ったままだった。

「…？赤松さん？」

「あ…」

覗き込んだ赤松さんの顔は、ほんのりと赤く染まっていた。

「え、」

「か、可愛いって言ってくれたから…」

恥ずかしそうに目を伏せた赤松さん。

反則すぎる。可愛すぎる。

「そ、そっかぁ…」

「うん…」

絞り出した声は、かなり間抜けな音で。

照れながら向かい合う八月の砂浜は、本当に暑かった。

■■■

荷物を海の家のコインロッカーに預け、さぁいよいよ海へ__！

というところで、赤松さんに呼び止められた。

「森丘さん、ちょっと待って」

「へ？」

赤松さんにちょいちょいと手招きされる。

何だろう、と思いつつ赤松さんの傍によった。

「これ、着てて」

はい、と手渡されたのはパーカーだった。

薄手のパステルイエロー。UV対策に着るやつかな。

日焼けを気にしてくれたんだろうか？

「ありがとう。でも、ちゃんと日焼け止め塗ってるから大丈夫だよ」

「…そうじゃなくて」

「え？」

じゃあ、何だろう？

私の水着は、深緑のオフショルワンピースだ。肩が寒そうとか？

「寒くないよ？流石に夏だし」

「そうでもなくて」

「？？」

え、単純に水着姿が見苦しいから着てろということ…？

悪い方向に想像が進んだところで、赤松さんが軽く咳払いした。

「…他の人に見せたくないから、着てて欲しいの」

「え…、いや、」

「森丘さんが思ってるより、海っていうのは危ないの！」

「は、はい」

畳み掛けるように言われ、思わず頷く私。

いそいそとパーカーに袖を通す。サイズが不安だったけれど、赤松さんにはオーバーサイズだったのか割とすんなり着れた。

「こ、これでいい？」

「うん」

「お、怒ってる…？」

さっきは、赤松さんにしては珍しく強めの口調だった。

恐る恐る聞くと、赤松さんはバツが悪そうに視線を逸らした。

「…怒ってないよ。でも」

「で、でも…？」

聞き返すと、赤松さんに腕をぐいっと引っ張られた。

耳元に触れる、赤松さんの唇。

「独占したいって思ってただけ。…森丘さんを」

「ッ…！」

「いつも可愛いけど、今日は一段と綺麗だから」

甘く囁かれて、顔がボッ！と音を立てそうな勢いで熱くなる。

赤松さんの唇が耳から離れ、至近距離で見つめ合う。

「好きだよ」

私の目を真っ直ぐ見て、赤松さんが言った。

どくん、と心臓が跳ねる。

「わ、私も好きです…」

「ふふ、何で敬語なの」

「そ、それは…、許して…」

刺激が強すぎて、どうにかなってしまいそうだ。

私の彼女は、可愛くてかっこよくて、優しくて。

あまりに魅力的で、私なんかには勿体ないと思うけれど__

「…私だって、赤松さんを独り占めしたいよ？」

__他の誰にも、赤松さんの隣は譲りたくない。

「…うん」

赤松さんが、私のことを上目遣いで見つめた。

彼女の潤んだ瞳に、私が映っている。

「私のこと、独り占めして？」

赤松さんの小さく開いた口が、まるで誘っているようで。

私は、ごくりと唾を飲み込んだ。

「…森丘さん？」

私は吸い寄せられるように、赤松さんの口元に唇を寄せた__。

「だ、ダメだよ」

赤松さんが、私の口を両手で覆うようにガードした。

そこで、やっと我に返る私。

な、何やってんだっ！

「あ、ごごめん！思わず…！」

慌てて後ろに引き下がると、赤松さんは不満げに唇を尖らせた。

「離れないで」

「…うん…」

か、かか可愛い。寂しがり屋だなぁ。

くい、と手を引かれ、再び私たちは至近距離で向かい合う。

「ここでは、人目があるからダメだけど」

言いながら、赤松さんが私の手を彼女の唇に触れさせた。

ふに、と柔らかな感触が伝わる。

「別の場所でゆっくり、ね？」

薄く微笑んだ彼女の笑顔が、あまりに魅惑的で__

「はい…」

__私の頬の熱は、夏の太陽に負けないくらいになってしまったのだった。

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