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妹には、真実を告げるもの。

　帝都の朝は早い。辺境や小さな都市であれは、まだ暗い時間帯である。しかし、魔法ネットワークが張り巡らされた帝都では、簡単な魔法はほとんど魔力を使わずに確実に発動する。そのため、ら魔法明かりがあちこちから点っている。そのため、仕事が始まるのも早いのだ。

「ん、エースさま、眠い」

　朝、早くから起こされたイリスは呟いた。本来彼女は朝が苦手なのだ。

「おいおい」

　マックスが慌てた。ある意味、雇い主に文句を言っているからだ。

「まあ、いいよ。確かに朝早いし、でも、メイシアには会いたいしね。気がせいてしまって。すまない。マックス。イリス」

　苦笑いしてエースが答えた。マックスは恐縮する。

「ん、じゃあ、追加料金」

　マックスは、天をあおいだ。

　エースは、苦笑いしながらも先を進む。そして、帝国宮殿の関所の一つにたどり着いた。そして、マックスとイリスに言った。

「じゃ、あとは夕方に頼みます。それまでは自由行動で」

「本当にいいのか？　一応、俺達は護衛だろう」

　マックスの言葉にエースは、苦笑いする。

「ま、そうだろうけど、これから行くのは深淵(アビス)だからね。ある意味、皇帝の周辺よりも、安全なところだよ。安心して、帝都を楽しんできてくれ」

　ここで、イリスがエースをじっと見た。

「ん、そんなに楽しみ？」

「何が？」

「にやけてるの、かくしてる」

「お、おい！」

　マックスは慌てるが、エースは、満面の笑みを浮かべる。

「そうか、わかるか。今日は、メイシアとずっといられるからな。嬉しくてしょうがない。メイシア教の聖典を百回暗唱したい位だよ」

「ん、そ、そう」

　イリスとマックスは薄ら笑いして退いた。ちなみに、メイシア教の聖典は、三千ページある。エースが暗唱できるのは言うまでもない。

「じゃあ、夕方には迎えにきてくれ」

　そう言うと、エースは、軽い足どりで深淵(アビス)に向かった。