夏祭り、君と僕

　彼女との出会いはバイトだった。

　都内のとあるファミレスで僕たちは知り合った。

　最初はただのシフト仲間だった。だけどいつしか、僕は彼女のことを目で追っていた。

「今週の日曜日、みんなで花火行かない？」

　バイトのグループLINEが騒がしい。グループLINEには、明るいムードメーカーの青山なぎさ、物静かな望月佳奈、真面目な藤本紗奈、そして僕が一目惚れした雪村一花、そして僕ー川口蒼空の５人だった。

　僕たちは高校２年生で、入った時期が近かったためすぐに仲が良くなった。

「今週の日曜日、みんなで花火行かない？」と一花がメッセージを送った。

　すぐになぎさが、「もちろん！浴衣着る？」

　それに続いて紗奈が「着る！」

　少し経って佳奈も「行きたい！私も着る！」と続いた。

「じゃあ決まり！蒼空君も来れる？」と一花が僕に聞く。

「うん、楽しみにしてる。」そう送って、LINEは終わった。一花は浴衣で来るのか、どう褒めれば良いのか分からない。

　前日、僕は眠れなかった。どんな話をしようか、どんな服で行こうか、いつの間にか眠りについていた。

　18:00。集合していた場所に着くと、一花以外はもう着いていた。

「お疲れー今日は男子１人でごめんね。でも楽しも！」と明るくなぎさが言ってくれた。

「うん、一花はまだ着いてないの？」

「うん、そうみたい。もうすぐ着くと思うよ。」と紗奈が言う。

　緊張が止まらない、目が合ったら何を話せば良いのだろう。そんなことを考えていると階段から白のブラウスに淡いブルーのジーパンの一花が来た。つい見惚れてしまった。。

「ごめん、遅くなって。」

「全然大丈夫だよ。それより今日は浴衣で来なかったの？」と佳奈が聞く。

「うん、良い浴衣が見つからなくて。まだ花火まで時間あるし、屋台回ろっか。」と言い、僕たちは頷いた。

　屋台はどこも人が多かった。焼きそばの香ばしい匂い、りんご飴やあんず飴の甘い香り、その中を一花は僕の少し前を歩いていた。

　少し経つとなぎさと佳奈、紗奈が「金魚すくい探してくるね」と言って、別行動になった。僕と一花は２人きりになった。

「何かしたいことある？」と落ち着いて言う。緊張する。。。

「うーん、ヨーヨー釣り行こうよ。」

「いいねー行こっ！」そう言うと一花は笑顔を浮かべた。

　ヨーヨー釣りの屋台に行くと、なぎさもいた。

「なぎさ何してるの？みんなは？」

「それが逸れちゃってー仕方ないからヨーヨー釣りしよっかなって思ってさ、２人もする？」

「うん、一緒にしよっ。」そう言い、３人で並んだ。

　順番が来て、僕はすぐに取れた。２人を待っている時に僕は無邪気な笑顔の一花を見て、決意した。

「ねえ、一花。」

「ん？どうしたの？」と一花が振り返る前に、一花の手を取り走った。人混みをすり抜け人が少ない所に出た。今頃なぎさは急に消えたことに困惑しているだろう、ごめん。

「蒼空君、急にどうしたの。」と少し照れくさそうに一花が言う。

「ねえ、一花僕と一緒に花火見てくれないかな？他の誰かじゃなくて一花が良い。良いかな？」顔を真っ赤にして僕は目を見て言う。

「うん、私も蒼空君がいい。」そう一花が言った直後後ろで花火の音が聞こえた。

　僕たちは横に並び手を繋いで見た。隣を向くと一花と目が合い、お互いにクスッと笑い合う。

　花火はすぐ終わった。最後に一つだけ言いたかったことがあった。

「次は２人で来ようね。」

「うん。」

　２人は手を繋いだまま、屋台に溶け込んでいった。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました。

自分の理想を詰め込んだ、夏祭りの恋の物語。

これがいつか現実になったらいいなと、今もどこかで夢見ています。