８１．分析をしてもらいたいです
「あの、お名前もちゃんと聞いていませんでしたね。お名前を教えて頂けますか？」
余程要件をさっさと済ませて、他所へ行って欲しいのでしょうね。受付のおじさんは露骨に嫌そうな顔をしています。
「あ、ああ…私はポーターという名前だ。で、用件は何かな？私を待っている冒険者も居るので、早く話をしてくれると助かるのだが…」
私はニヤリとアイラと目を合わせました。彼女も同じ考えの様です。だって自分勝ったな人って許せないですもの。
「え？何ですって？よく聞こえません。耳が遠くなっちゃたのかなぁ？アイラ聞こえる？」
「いいえ師匠、私も良く聞こえません。やっぱりもっと近づかないと…」
２人揃ってポーターさんのカウンターに手をかけ、グイッと顔を突き出しました。若くて可愛い女性２人が近づいて、とても嬉しいでしょ？おや？嬉しくなさそうですね。是非、その訳を。
「あ、あの…十分聞こえる様に話すから、もう少し離れてくれた方が、話しやすいのだが…」
そう言って、後ずさりしようとするポーターさんの腕を、二人揃ってガシッと掴みました。
「ひっ…」
私は彼をぎろりと睨みつけました。
「ポーターさん、知っていたでしょう、あそこで感染症が流行っている事を。何故、言ってくれなかったんですか。もう私もアイラも感染しているかもしれませんよ。あなたにも責任を取ってもらいますからね。一緒に感染って下さい。おっと、ここで声をあげるとポーターさんも病気にかかっていると、大きな声でギャアギャア叫び倒します」
ぐふふ、ものすごく怯えた顔をしていますね、ポーターさん。しかし彼のその態度から考えられることは、彼は感染症だと思っていて、ビベック氏達が食べていたマフィンに、中毒性がある事を知らないという事です。その点で見ると、ギルドはこの問題にかかわっている可能性は少ないのかも…
マフィンに関してですが、ここで分析してもらって、仮に原因がそれと分かった時、その毒物の混入が意図的か、そうでないかでは意味合いが大きく変わってきます。意図的な場合を考えると、発言は慎重に行ったが良いでしょうね。首謀者が居て、隠ぺい工作に走られるとどうしようもないですから。
私達が睨み続けていると、ポーターさんは仕方が無さそうに、汗を拭いながらやや震えた声で話しました。
「わ、分かった…すまなかったよ。でもな、俺の立場も考えてくれ、依頼する時に病気が流行っている等と言ってしまえば、依頼者が居なくなるだろう？そうすると、ギルドの立場としてもゴニョゴニョ…」
まあ、言わんとしている事は分かりますがね。でも、誠実さには欠けますよね。正直にこういう状態で困っているので、リスクを承知で頼みたいとか言った方が良いですよ、今後の事を考えるならね。でも、いいです。これで貸しが出来ました。分析する人を教えて貰いやすくなります。
「まあ、事情も分かるので、不問とします。それと、たまたま居合わせたお医者様が『感染る心配はないから安心していいよ』って言っていましたので、ご安心ください」
私がそう言うと、ポーターさんは一瞬驚いた表情を浮かべた後、ホッと胸をなでおろしました。
「え？師匠？いつの間にそんな事をお医者様から聞いていたのですか？」
私はアイラの頬を摘まみ上げました。頬を押さえて涙目を浮かべていますが、自業自得です。場の空気を読んで欲しい所でしたよ。
「それでですね、ポーターさん。お願いがあるのですが、ちょっと成分の分析をして頂きたいものが有るのですが、私が依頼主として依頼は出来るのですか？分析内容は内密にできる人で、加えて、依頼料の半分はギルド持ちで」
「え？それは出来るが、何故半分をギルド持ちに…」
「決まっているじゃないですか、重要事項を隠して依頼を受けさせたのだもの、それくらいは慰謝料ですよ。それとも、この事を公にして信頼を低下させたいですか？」
完全に脅しですが、折半することで、吹っ掛けられリスクは回避できます。それに、いい加減な仕事もしないででしょう。この分析重要事項なので、手を抜かれると困るのですよね。
「それと分析内容を漏らすような人を紹介したら、更に慰謝料を頂きますから、人選は慎重にお願いします」
「ああ、わかったよ。何か考えがあっての事なんだな。その分析結果で何かを行う時に、ギルドが絡んでいたとなると、そうそう個人には手が出せなくなるものな。うまいこと考えるぜ。そこまでお嬢ちゃんたちの事を知っているわけではないので、全面的に信用することは出来ないが、顔を立ててその申し出を受けてやるよ。しっかりやりな」
ひと悶着有るかと思いましたが、開き直ったのかポーターさんは、いきなりイカしたおじさんに変わりましたよ。アイラも口をぽかんと開けてぼんやり見ています。見直したって感じですかね？
「じゃあ、依頼をどうやって行ったらいいですか？」
「掲示板に張り出すと、どんな奴が引っかかって来るか判らないので、指名でいこう。分析家にキリコと言う男がいる。変わった奴だが優秀だ。指名依頼なので、最低依頼料は１,０００ピネルからだ。物によって依頼料は変わるぞ。交渉は俺がやってやるよ」
ポーターさんが男っぽくニヤリと笑いました。さて、キリコさんってどんな人なのでしょうかね。
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