７８．病気が分かりました
『所見』で浮かび上がってきた文字は予想外のものでした。なんと、感染症ではなく、食中毒だったのです。何かを食したことによる神経毒で、このようになっているとの事でした。
他の人はどうなのでしょう。この人が食中毒であっても、他の人は感染症かもしれません。この人に何かをする前に他の人も調べる事にしました。
他に寝ている女性は３人、１人は老年女性で１人は中年女性、残りの１人は若い女性です。老年女性がアニカさんのお母さんのビベック夫人でしょう。後の２人は家政婦さんですね。長らく動けていないはずなのに、髪の毛もちゃんと整えられていて皆とても綺麗です。心を込めて介護されていたのが分かります。
さて、他の人はどうでしょうか？『所見』
所見の結果は全て男性のものと一致していました。集団感染ではなく、集団食中毒だったのです。
この家で食中毒が集団発症をしたという事は、同じものを食べた可能性が高いです。何を食べたかまで分かるといいのですが、私はそんな魔法持っていませんので…でも、アニカさんとフウリさんは発症していませんでした。それも引っかかります。疑ってはいけないのですが、アニカさんとフウリさんが結託して、中毒性のある食材を食べさせたという線も有り得るからです。でもね、あんなに献身的な介護をしている人がそんな事を考えますか？
従業員の方は誰も食中毒になっていない…と言うのもヒントになるかもしれません。もしかしたら従業員の方は住み込みではなくて、自宅から通っておられる方かも知れません。家庭もあるからと言って退職されたようですし…となると、従業員の方たちが居ない時間に食べられたものとも考えられます。
あぁ…何を食べたかが分かればいいのに…
私が顎に拳を乗せながら考え込んでいると、アニカさんが不安そうな顔で尋ねてきます。
「ミドリさん…どうだったの？何か感染る病気だったの？」
「え、はい。単刀直入に申し上げますと、感染る病気ではありませんでした。原因は何かを食べたことによる食中毒です。神経毒で動けなくなっているみたいです」
「え…神経毒って、誰かが毒を盛ったという事なの？」
「いえ、一概にそうとは言えませんよ。毒性のある食べ物を食べてしまったかもしれませんし、新鮮なうちは問題なくとも、痛んで毒素を発生した物を食べたかもしれないです。それとも毒を盛られる可能性があるのですか？」
「え？いえ、それは無いわ。私たちは後ろめたい所なく商売しているよ。誰かに恨まれた事なんてないわ」
アニカさんは目一杯身体を使いながら全否定されました。すると、フウリさんも必死になってこういわれました。
「旦那様方が恨まれるとは考えられません。私たちにもとても良くして下さっています」
「でもね、犯罪の可能性がほんの僅かでもあるとすれば、役所が介入して家の人たちが疑われる可能性も出てきますよ」
自分たちに思い当る節は無くとも、逆恨みって言うのもあるし、知らない間に何かに巻き込まれていることだって有ります。
「「そ…そんな…」」
２人が少々焦るのも無理はありません。毒を盛られたとなると、症状が出ていない２人に目が向けられる可能性は十分あるのですから。でも大丈夫ですよ。
「でもね、こんな状況にありながらアニカさんは、辞めて行った使用人の文句を一切言わなかった。そして、そこで休んでおられる４人の方の姿は、身なりも髪も整えられており、フウリさんの懇親的な介護が見て取れます。そんなおふたりが毒を盛るとは到底思えません。だから原因は他所にあると考えています。まあ、その原因は後からゆっくり考えるとして、今はどうやって治すかですよね」
中毒と分かった以上、もうマスク代わりの手拭いは必要ありません。それを取り、アイラを呼んで事情を説明しました。
「へえ、食中毒ですか。そんな事も分かるんですね。『所見』って優秀ですね」
アイラは腕を組み、頷きながら妙に感心しています。おーい、これを話したのは何か知恵が欲しいからですよ。何かいい案は無いですかね？
「中毒…神経毒…毒…ん？毒？あ、もしかしたら毒なら私の『解毒』の魔法が効くかも。ダメ元で試してみてもいいかもね」
「え？師匠、神経の問題ならトトのお母さんに使った『組織再生』じゃないのですか？あれ上手くいきましたよね」
「ああ、あの時は神経が切れていたからだよ。今回は、神経は切れていなくて、神経が毒で妨害されているようだから、毒消しが良いかなって」
「成程、ダメもとでお試しですね」
アイラは大きな声でそう言って、うんうん頷いていますが、アニカさんとフウリさんの表情が変わりました。
「え？試すって、ダメもと？何をしようとしているの？失敗したら何か悪いことが起こったりしないの？」
ちょっと…アイラの声が大きいよ、言い方が軽すぎだよ。あ、私がアイラにそう言ったのか…試すとか、ダメ元って言い方が良くなかったかしら、アニカさん凄く不安気です。アイラは慌てて口を押えていますが…
おーいアイラ…テヘッじゃないよ。テヘッじゃ…
「解毒をする魔法をかけようと思います。まあ、身体に害のない魔法ですから、効果が有るか無いかだけの問題ですかね？効果が無ければ薬屋さんで購入した解毒剤を試しましょう」
「え…えぇ…」
不安そうな返事を…アニカさんの目つきが「本当にこの人大丈夫か」目つきに変わっていますよ。まあ、気にしない。ここでやらなきゃ先には進めぬ、行きますよ。
『解毒』
私が魔法を唱えると、ビベック氏の表情から硬さが取れ、何度か瞬きをした後、もぞもぞと身体を動かしだしました。そしてゆっくりと口を開いたのです。おお！効いたようだ。
「ア…アニカ…」
アニカさんの目から大粒の涙がこぼれました。そして、ゆっくりと動かした父の手を取りました。
「お父さん…良かった…」
感動の目覚めですね。フウリさんも手を握りしめてウルウルさせています。
ビベック氏の目にも涙が浮かんでいます。もう少し様子を見る必要はありますが、とりあえずは上手くいったようです。
さて、後３回『解毒』を唱えますよ。
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