僕と白い猫

お父さんとお母さんは、いつもお仕事で家にいない。

ただいまの時、家には誰もいない。

それだと可哀想だから、とお母さんが僕の誕生日に白い猫を飼ってくれた。

　まだ、生後四か月の女の子。

すぐに名前を考えた。

白い猫だから「シロ」

小さい猫だから「チビ」

猫だから「ネココ」

どれもいまいちで、ピンとこない。

お父さんにきいても、お母さんにきいても、僕が決めるといいさと言った。

結局一日目は、悩むだけで終わってしまった。

二日目、猫の名前を「こころ」と名付けた。

お父さんの書斎にあった本のタイトルだけど、なんとなくしっくりきた。

「猫の名前はもう決めたのか？　」

お父さんに聞かれて、僕はうなずき「こころ」といった。

すると、お父さんは優しい顔をしてうなずいた。

「いい名前だ。おい、母さん。猫の名前が決まったよ」

「まぁ、それはよかったわね」

お父さんとお母さんの声が弾んでいる。

　三日目、お父さんが『猫の飼い方』という本を僕に買ってきてくれた。

その本を読みながら、僕は「こころ」の世話をした。

その甲斐あってか、「こころ」は家族の中の誰よりも僕を好いている気がした。

ペットショップで教え込まされたと思っていたトイレは、猫の習性で自然と覚える行為らしい。

　猫は、賢いと思った。

それから、家に帰るといつも「こころ」が出迎えてくれるようになった。

ただいまの時に、だれかいるとこんなにも嬉しいものなのだと知った。

「こころ、ただいま」

　帰ってきてから、家に入るまでに「ただいま」という言葉が自然とでるようになった。

　それから、ココロは僕と家族の成長を見守ってくれている。