時と宇宙（そら）を超えて・番外編

～おまけ～

―『オネエサマ』と私―２

　こんこん、と来客を告げるノックがあり、ミーシャは訝しげに顔を上げた。

　そして、その扉から入って来た人物を見て、思わずミーシャは立ち上がった。

「へ、陛下！」

　時計を見て、更にミーシャは蒼褪めた。

　今の時刻は、土曜日の十四時。

　先日、癒（ゆ）璃（り）亜（あ）が訪ねると言っていた時間である。

　……本当に、すっかり忘れていた。

　そのせいで、何も準備はしていない。

「あ、あの、陛下。その……」

　ミーシャが目を彷徨わせるのを見て、癒璃亜はふんわりと笑う。

「ああ、大丈夫ですよ。御仕事の区切りは、宜しいですか？」

「あ、だ、大丈夫です……」

「では、御話ししましょうか」

「あ、で、では、今お茶を――」

「いいえ、大丈夫ですわ。別になくても」

「いえ、そんな訳には参りません。今すぐにお茶を淹れて参りますので、少々お待ちを」

　ミーシャはそう言って、早足で廊下に飛び出す。

　そして、そこにわいわいと集まっている野次馬達を、一睨みして追い払った。

　ミーシャのこの一睨みにはかなりの迫力があるらしく、大抵の人物（特に男）はこれで追い払える。

　ミーシャは安心して、給湯室に急いだ。

「それで……本日のご用は、一体何でしょうか」

　ミーシャが癒璃亜の目を見詰めて単刀直入に言うと、癒璃亜は少し目を瞠った後、かちゃりとソーサーにカップを置いた。

「わたくしが、魔族の全ての力を持っていること――知っているわよね？」

　その言葉に、ミーシャは驚いて目を瞠る。

「ええ。勿論です」

「ええ……そうよね」

　癒璃亜は独り言のように呟くと、小さく息をついた。

「ブルーノ統括官。……貴女、時を越えたいと思ったことは？」

　ミーシャは、思わず凍り付いた。

「――思ったことならば、あります。ですが……」

　ミーシャは、震える息を何とか整える。

「それは禁じられたことです。確かに私なら、あるいは陛下であれば、時を越えることは可能です。ですが、それは一方通行のもの。……往復は、たとえ陛下であっても、なりませぬ」

「そう、それが問題なのよね……」

　癒璃亜は溜息をつくと、不意に真面目な顔になった。

「例えば、殺人事件。例えば、強盗事件。他にも、凶悪事件や、未解決事件。……いくら科学が進歩しても、そういった事件を全て解決することは、できませんわ。でも、魔法だったら？」

　ミーシャは、思わず目を瞠った。

「そう。何も、わたくし達自身が過去に向かわなくてもいい。何か物を過去に飛ばす必要もない。ただ、その『時』を記憶できて、未来に、その保存されている過ぎ去った時間を……過去を覗き見ることのできる何か(・・)があれば――」

　癒璃亜は、にっこりと笑った。

「そう、思いませんか？」

　ミーシャは、固く詰めていた息を吐いた。

「……ですが、それには問題があります。最初はかなりつたない技術も、進歩すれば、それは脅威になります。もし、それに制限がなくなれば――」

「ええ。人権侵害、ストーカー、機密情報の漏洩、他にも沢山の問題がありますわね。でも、それほど心配しなくても大丈夫だと思いますわよ」

　あっさりとそう言う癒璃亜に、ミーシャは眉を顰めた。

「何故ですか？」

「まだ、具体的にはよく分かっていない、過去を覗き見ることのできる何か(・・)――これは、多分魔族の血を引く人の中でも、適性がないと動かせないと思います。そう、魔族の力と同じように」

「あ、そうか……確かに、そうですね。そして、それを花（か）鴬（おう）省（しょう）の、もしくは宗（しゅう）賽（さい）省（しょう）の管轄に置けば――」

「そう、余計に悪用の危険は少なくなる」

　二人は顔を見合わせて、くすりと笑った。

「何だか、楽しそうですね、陛下のご提案は」

「やる気になったかしら？」

「はい。どうか陛下、わたくしにも手伝わせて下さいませ」

「元よりそのつもりですわ」

　癒璃亜は、悪戯っ子のように笑った。

　その姿は、到底一児の母とは思えない。

「あ、でも、今すぐではなく、しばらく時を置いてもらっても構わないかしら？」

　その言葉に、ミーシャは首を傾げる。

「ええ、少し残念ですけれど、構いません。……ですが、何故ですか？」

　すると、癒璃亜は少し笑った。

「実は、妊娠したのです。まだ安定期には入っていないので、発表は、今しばらく先ですが……」

「それは、おめでとうございます、陛下」

　ミーシャは、目を瞠りながらもお祝いを言って頭を下げた。

　確かに、彼女の長男である籐聯王子は二歳だし、そろそろ妊娠しても可笑しくはない。

「第二子ということになりますね。本当にお喜び申し上げます。健やかな御子のご誕生をお祈り申し上げております、陛下」

　そう言って深く頭を下げるミーシャに、癒璃亜は少し寂しそうに呟いた。

「……御異母姉様（おねえさま）、とは、呼んでくれないのね」

　その声に、ミーシャは思わず驚いて肩を揺らした。

　――実の父親でも、把握していたかどうか怪しい娘だ。

　なのに、彼女が知っていたなんて、夢にも思わなかった。

　けれど、ミーシャは顔を上げずに、頭を下げたまま言った。

「何のことでございましょう、陛下(・・)」

　癒璃亜が、どこか辛そうな雰囲気なのは、感じ取っている。

　でも――これは、自分のけじめだ。

「……いいわ。時間はまだあるものね。わたくし、絶対貴女に『御異母姉様』って呼んでもらうから。覚悟しておいて」

　癒璃亜はそう言い置くと、部屋を出て行った。

　彼女は、たとえ妊娠していると言っても、王に違いない。

　恐らく、執務が溜まっているのだろう。

　癒璃亜が出て行ってからしばらくして、ミーシャは顔を上げた。

　そして、少しほつれてしまった髪を撫で付ける。

　その髪が、赤茶けた色をしているのを見て――ミーシャは、唇を噛み締める。

　王家には、赤系統の色が出やすいらしい。

　その証拠に、王家の証しとされる瞳の色は桃色だし、髪の色は赤茶色だ。

　勿論、それ以外の色が出る時もある。

　癒璃亜の髪の色だって漆黒だし、瞳の色は貝紫だから、王家の特徴とは全く違う。

　確か、彼女の母である早（さ）莉（り）阿（あ）女（じょ）に似たのだったか。

　けれど、その癒璃亜の夫である斑都は、王家の人間らしく目も髪も赤茶色だ。

　ミーシャは、強く髪を引っ張った。

　こんな、髪の色……大っ嫌いだ。

　いっそのこと、染めてしまおうか。

　瞳と、同じように。

　ミーシャは溜息をつくと、コンタクトレンズを外した。

　そのレンズの色は、一般的な花（か）鴬（おう）国（こく）の瞳――菫色をしている。

　けれど、鏡を覗き込むと、そこには強い桃色の瞳が映っていた。

　きつく、唇を引き結ぶ。

　赤茶色の髪なら、探せば他にもいる。

　けれど、この花鴬国で桃色の瞳を――それも、濃い桃色の瞳を持つ者は、王族に連なる者に限られている。

　これこそが、ミーシャの血筋を示す証し。

　だから、こんな色――

「大っ嫌い」

　どうして、自分はこんな色を受け継いでしまったのだろうか。

　自分は総（そう）下（げ）の娘で、正統な王族とは言えないのに――母親も庶民だから、精々が、後宮の下級侍女になれるくらいの血統でしかないのに。

　ミーシャは、癒璃亜女王自身は嫌いではない。

　むしろ、尊敬している。

　でも、できることと、できないことがある。

　あの、後宮を出た十二歳の時に、決めたのだ。

　もう、仕事以外では、金輪際花(か)雲（うん）恭（きょう）家には関わらない。

　たとえ血筋がばれたとしても、決して異母兄（あに）とは、異母姉（あね）とは、異母弟（おとうと）とは、異母妹（いもうと）とは――絶対に、呼ばないと。

「これは、私なりのけじめなんだから。……だから、絶対に、貴女の希望には、答えられない。たとえ貴女が死んでも、私には、絶対に無理。……ごめんなさい、」

　オネエサマ――

　その言葉だけは、胸の奥に仕舞って。

（続）