かけ違い
うっそうと茂った森を二つの影が横切った。先行する影は人間の齢10ほどの少年で、後を続く影は彼よりも二回り以上も大きい狼だ。
彼らはこの逃走もとい追跡劇を数分前から続けている。
「ハァ・・・・ハ・・・・・ッ！！ しつけえんだよクソが！！」
自分がつい先ほど通過した茂みをかき分ける音を聞いて、追跡者が迫っていることを嫌でも認識してしまい、思わず悪態をついた。先ほどよりも近くに気配を感じた。すぐにこの決着はつくだろう。
「やるしかないのか！？ 全部かけて！！ 」
捕食者は本来、成人した男性にとっては取るに足らない相手だった。小指の半分ほどの牙を盾で受け、喉を横から一刃入れるだけで終いだ。
しかし、これは平均的な防御力、攻撃力を併せ持った、平均的成人男性のよる戦法だ。
彼は成人男性でも、ましてや平均的な能力を持ち合わせていなかった。
「一撃でも受けたら死ぬ！！なんなら掠っただけでも死ねる！！」
今日何度目かもわからない悪態。
逡巡している間にも彼我との差は縮まるばかりだ。もうすぐ後ろで荒い息遣いが聞こえてくる。
覚悟を決めなければ、どのみち彼は最悪の結末を迎えることになる。
意を決して彼が拾い上げたのは、一片の小枝。
それは幼子が森を探検するときに振り回すような、犬が散歩時に持ち帰るような、少年の腕ほどの長さだった。およそ20CM。厚みはほとんどない。それは狼に立ち向かうには少々心許ない。・・・・平均的な人間であれば。
「クソがあああああ！！！！」
彼は振り返り、勢いよく小枝を掲げ、そして振り抜いた。
あろうことか彼は唯一の武器を投げ出したのだ。
もう彼に打つ手は残されていない、はずだった。
小枝は少年の手を離れ-----
ズドオォォォォォォ！！！！
発火したかのような激しい摩擦音とともに射出された小枝は、狼の顔面を貫き、胴体を縦に寸断した。勢いはそれでは収まらず、そのまま数十メートル先の木に大きな音とともに激突した。その轟音は発砲のように聞こえただろう。
「はは・・・はは・・なんだよもう・・・・これを毎回やんのかよ・・・・」
狼の絶命を見届けたのち、少年はその場でヘナヘナと座り込んだ。
小さくステータスオープンとつぶやく。
\\\\\\\\\\\
ヒイラギ
HP:1
ATK:130
DEF:8
DEX:9
LUK:15
???:16
\\\\\\\\\\\
彼の名前は柊 一。彼のステータスはバグっていた。
