転生一家の『優しい』幸せの探し方 ～前世で家庭崩壊だったから、今度こそ家族で幸せになる～

俺と親友のお家騒動

第３話 ６

　あたしは先生を見上げて、お姫様っぽい笑みを浮かべる。

　でも、心の中はすっごくムカムカ。

　――よくもクラウちゃんをいじめたな……

　でも、今はお嬢様らしさを見せなきゃなんだから、我慢がまん！

　昨日、お風呂場でおかさん達に、クラウちゃんが先生にいじめられてる事を教えたら。

　おかさんとアレイナおばさんは、なにか難しい事を話し合ってた。

　大人のお話で、あたしにはよくわからなかったけど……

　アレイナおばさんは平民の生まれだから、貴族の生まれの先生のお稽古には口出ししちゃダメって、先生に言われていたんだって。

　あと、先生のお稽古を一緒に受けている先生の子供――ルクレールは、ちゃんとマナーを身に着けているから、クラウちゃんのデキが悪いんだと思っていたみたい。

　それを聞いたおかさんは、めちゃくちゃ怒ったよ。

　――なんで、わたしに声をかけなかったのですっ!?

　――って。

　おかさん、村でも先生してるもんね。

　それだけじゃなく、おかさんは侯爵家っていう、貴族でも二番目に偉い位のお家の生まれで、一番偉い公爵家にお嫁に行く予定だったんだって。

　だから、マナーは先生より上手に教えられるはずなんだって。

　でも、こよー契約がどうとか――おかさん達はそのあとも、難しい事をあれこれ話してたんだよね。

　あたしはクラウちゃんをもういじめさせたくなかったから、おかさん達に言ったの。

『――じゃあ、おかさん、あたしにダンスとか教えて。

　あたし、先生が教えてるルクレールより上手くなるから。

　そしたら、おかさんの教え方の方が正しいって事になるでしょ？』

　ふたりともびっくりした顔してたなぁ。

　でも、本気だよって言ったら、おかさんはしっかり教えてくれた。

　夜遅くまで、一生懸命に覚えたよ。

　――前世の頃から。

　あたしは、なにかを覚えるのが得意だった。

　……得意にならないといけなかった。

　一度教えられたことは、その一回できっちり覚えないと、お父さんもお母さん達もすぐに叩くから。

　痛い事されたくなかったから、あたしは教えられた事は、必ず覚えるようにしてたんだ。

　もちろん、おかさんは失敗しても、痛いことなんてしなかったよ？

　でも、あたしが上手くなれば、おかさんがクラウちゃんの先生になれるみたいだったからね。

　頑張って覚えようとして。

　――そして。

　んふふ～、あたし、すごい事に気づいちゃったんだ！

　あたしのお姫様スマイルを受けて、先生は少しだけ口元をヒクつかせたけど。

「――い、良いでしょう。手拍子に合わせて踊ってごらんなさい」

　そう言って、手拍子の用意をしたから。

　あたしは目に見えないパートナーがいるみたいに、両手を広げて準備する。

　途端、視界の隅に選択肢。

　――登録動作……社交ダンス1

　――登録動作……社交ダンス2

　………………

　…………

　まるで魔法を使う時みたいに、ズラズラと並んだ社交ダンスの数は六番まであって。

　昨日の夜に試したから、それぞれがテンポとステップが違うものだって、あたし知ってる。

　全部、おかさんが教えてくれて、一番うまく行ったのが登録されてるみたい。

　これを選べば、身体はその時の動作を繰り返してくれるんだ！

　先生の手拍子が始まる。

　……やっぱりこの人いじわるだ。

　手拍子のテンポはパンパンパパンって、めちゃくちゃ早いやつで。

　おかさんが念の為にって教えてくれた、一番難しい六番のダンスだ。

　……でも負けないよ。見ててね、クラウちゃん。

　――動作選択。

　踵が床を鳴らして、あたしの身体は舞い始める。

　クルリクルリと身体を回して、見えないパートナーと位置を何度も取り替える。

　踏み出した爪先が床に触れたところで、すぐまた上げて、そのまま滑らせるように大股でステップ。

　同時に上体を反らせながら、またパートナーと位置交換。

　本当はパートナーに身体を支えてもらうトコロみたいだけど、あたしは見えない手の魔法で身体を支えて、それを再現した。

「……サティ……すごい……」

　クラウちゃんが褒めてくれてる。

　さっきまで泣きそうな顔してたのに、いまはすっごく良い笑顔。

　うれしいな。

　胸の奥がほっこりしてくるよ。

　――ソーサル・リアクターの高域稼働を確認。

　――事象干渉場(ステージ)を展開。

　またよくわからない文字が視界に出てきた。

　あたしのまわりの景色が、湯気みたいにゆらゆらして。

　――ソーサリー・エフェクト……始動。

　そのゆらめきの中で、真っ白な燐光があたしのステップに合わせて舞い踊る。

「……まぁっ!?」

　アレイナおばさんが驚きに口元を覆った。

「綺麗……」

　クラウちゃんもうっとりと呟いて。

　先生は驚いて手拍子をやめていて、ルクレールもびっくりした顔をしてる。

　――事象干渉(ステージ・)補助効果(イクイップメント)……始動。

　……ピアノの音が。

　あたしが立てるステップ音だけだったダンスホールに、軽やかなテンポで響き始める。

　合わせるように――バイオリンなのかな？――弦楽器が弾かれて。

　奏でられる曲は、前世で観ていたアニメのオープニング。

　あたしが大好きだった、泣き虫な女の子とロボットのやつ。

　早いテンポだから、ぴったりだね。

　ああ、懐かしいな。

　またこの曲を聞けるとは思わなかったなぁ……

　伸ばした指先に触れて、燐光が揺れる。

　ステップを踏んで身体を回せば、まるで従うように、燐光もまた一緒に回って。

　曲はいまや最高潮。

　先生達に見られてるのも忘れて、あたしは思いっきり楽しんじゃってた。

　――転調。

　曲は終盤に差し掛かると、ゆったりとしたテンポになって。

　あたしはそれに合わせて、ステップをおとなしめに。

　やがてピアノの音で締めくくられて。

　パートナーから身体を離して、右手だけを残してカーテシー。

「――すごい！　すごいすごい！」

　クラウちゃんが、すごい勢いで拍手して、あたしに抱きついてきた。

「すごいわ、サティ！　よくわからなかったけど、綺麗で……うん、とにかくすごい！」

「えへへ、頑張ったからねっ！」

　あたしもクラウちゃんをぎゅっと抱きしめて、そう言って。

　それからぽかんとしてる先生を見上げる。

「――先生、どうですか？」

　にっこりお姫様スマイルをして見せると、先生は咳払いして。

「え、ええ。素晴らしかったですね。

　――アレイナ様、この子にはわたくしが教える事など無いように思えますわ」

「――ホント？　アレイナおばさん、やったね！」

　あたしはにんまり笑って、アレイナおばさんを振り返った。

　アレイナおばさんもにっこり笑ってて。

「あらあら、それならこの子にダンスを教えた者の方が、家庭教師として優れている事になるわねぇ」

　その言葉に、先生は顔を引きつらせてうろたえた。

「な、なにを……」

「この子はね、たった一晩でこれだけのダンスを踊れるようになったのよ？

　よっぽど教え方が良かったと思わない？」

　アレイナおばさんは、そう言いながらあたし達のそばまでやって来て膝を折った。

　そうして抱き合ったままの、あたしとクラウちゃんを抱きしめる。

「そ、それはその子が特別優れているだけで……クラウティアお嬢様とは――」

「……あくまでクラウが悪いと……あなたはそう仰るのね？」

　アレイナおばさんの声が、少しだけ低くなる。

「いえっ！　そ、そういうワケでは……ただ、お嬢様は少しだけ堪え性がないと申しますか……

　ウチのルクレールと比べて――」

　プルプルと首を左右に振りながら、先生は訴える。

　その言葉を。

「――あら、それならご自慢のルクレールさんにも、同じダンスを踊ってもらいましょうか？」

　姿隠しの魔法を解いて姿を現したおかさんが遮って、そう言葉を被せる。

　アレイナおばさんに借りた、真っ赤なドレス姿ですごくカッコイイ。

「――だ、誰っ!?」

「あら、先生ともあろうお方が、マナーがなっておりませんこと」

　と、おかさんは口元に手を当ててクスクスと笑う。

　それから先生に向けて、綺麗なカーテシー。

「お初にお目にかかりますわね。

　わたくしは騎士ノルド・ルキウスが妻の、ユリシアと申します。

　この子――サティの母親ですわ」

　にっこりするおかさんに、先生は顔を真っ赤にして怒鳴った。

「――騎士爵夫人ごときが、伯爵夫人のわたくしに意見しようというの!?」

　途端、アレイナおばさんが扇を広げてクスクス笑う。

　対するおかさんは呆れたようにため息。

「あなたこそ、伯爵夫人程度で彼女に意見しようっていうの？」

「……それは――ど、どういう……」

　戸惑って声を詰まらせる先生に、おかさんは胸に手を当てて微笑みかけた。

「ボルドゥイ夫人のお歳なら、社交界で噂くらいは聞いたことがあるのでは？」

　カツンと。

　おかさんが踵を鳴らして一歩踏み込む。

「――ロートスの鉄拳。

　……それとも狂犬の方が有名なのかしら？」

「――鮮血姫っていうのもあったみたいよ？」

　アレイナおばさんが楽しそうに続ける。

　よくわかんないけど、おかさんのあだ名なのかな？

「――な、なな……婚約者の公爵令息を叩きのめしたという、あのっ!?」

　畳み掛けるように、アレイナおばさんは扇を閉じて、その先を先生に向ける。

「そう、ユリシアちゃんは侯爵家の生まれよ。

　それも公爵家――末席とはいえ、王族に嫁ぐ予定だった、ね」

「……アレイナお姉様、それはわたくしの黒歴史ですわ……」

「ああ、そうだったわね。ごめんなさいね」

　謝りながら笑顔のままのアレイナおばさんに、おかさんはため息。

　それから先生に向き直る。

　先生はぺたりと尻もちついてた。

「それで？　名乗った相手に、名乗り返しもしない、無礼で失礼なボルドゥイ夫人？」

　ダンスホールに、おかさんの低く抑えられた声が響く。

「――あなたご自慢のお嬢さんのダンス、わたくしに見せてくださらない？

　さぞかし素晴らしいのでしょうね……」

「そ、それは……」

　おかさんもきっと怒ってるんだよね。

　ルクレールの方に顔を向けて。

「さあ、ルクレールさん。わたくしが手拍子してあげるわ。

　踊ってごらんなさい」

　そう言って、両手を構えるおかさんが浮かべた笑顔は――

　……あたしもちょっぴり、怖いなって思ったもん。