24/63

＃０２３　『命からがら』

　――まただ。

　またこの展開だ。

　全身火だるまのまま海へ落ち、そのまま沈んでいく俺の頭を駆け巡る思い。

　自分の考えたことなのか、誰かが話しかけているのか。

　たまに起こるこの現象俺の『脳内会議』が始まった。

　別に二重人格というわけでもないけれど、自分の中で思考を整理するために、沢山の自分が意見をだして議論する。

「おい、何やってんだよお前」

「言っても仕方ないだろう、もう済んだ事だ」

「あんなウサギなんか助けようとして命張るなんて、お前らしくもない」

「自分でも分からないよ。こんな事、今までなかったからな」

「だいたいお前、仕事ばっかりしててろくに他人の事なんて考えてなかっただろ」

「変わるんだよ。変わろうとしなければ、何も変わらない」

「まてまて、お前ら。今問題はそこじゃないぞ」

「どうすんだよこれ、死ぬぞ？」

「死ぬ？　俺が？　どうして？」

「だって沈んでんじゃん。火傷したままで」

「マジかよ」

「とりあえず生きるぞ。話はそれからだ」

　ほんの一時の事だけれど、会議は結論に至った。

　頭の中の俺はすぐに考えたがる、一瞬で沢山のことを。

　だが、考えるだけじゃダメだ。

　何かしら結論を出して動かなければ、人間は生きていくことは出来ない。

（……もう人間じゃなかったか）

　犬だろうが、魔獣だろうが同じだろう。

　まず、生きていなければ考えられないし、ちっぽけな願いや願望も叶えられない。

（生きたい！）

　心も体も沈んでる場合ではない。

　目的は沢山あるんだ。

　自分の思考なのか、動物的本能なのか、俺は浮上しようと必死でもがいた。

　ボロボロの体で、完全に思い通りには動かない手足を動かして。

「ぶはぁっ。はぁっ」

　水中に適応できる魔獣の俺に意味があるのかは分からないが、地上の空気は吸える。

　息も上がるし、お腹も減る。

　光るしか能のない犬は全身火傷しつつも、生きていた。

　どれくらい海でもがいていたのだろう。

　時間の感覚もおかしくなっていた俺の体に鞭打つように、無理やり浜辺に体をはいずり上がり、少しして、ふらふらと歩いていった。

（エクレア……どこだ）

　そこにはエクレアも、あの燃える猫（ロア）の姿も無かった。

　今は疲労のせいか、微細な匂いはよくわからない。

　火の海だった海岸沿いも今は落ち着いており、強い硝煙（しょうえん）のような匂いだけが残っている。

　そこには燃えて焦げた貝殻と、何かが燃えた後の黒い塊から、そこらじゅうで狼煙（のろし）のようなものが空へ伸びている。

　俺は歩くのもやめ、ただしばらく呆然（ぼうぜん）と、立ち上がる白い煙を見上げる事しか出来なかった――

もし『面白い』『続きが気になる』と思ったらブックマークと、広告下にある【☆☆☆☆☆】マークを選んで応援してね！

頑張って完結までもっていくよ。感想まってます。