第17話
北風が髪を変えたと話題になった日の昼休み─。
俺は陽との約束を果たしてもらうため、食堂に来ていた。
「そんなに買わなくてもいいだろ！？ちょっとは加減してくれよ！？」
俺は蕎麦と唐揚げ丼を頼んでいた。もちろん陽の奢り。これでも十分加減していると思うぞ？本当ならジュースとデザートをつけようと思ったが、さすがに俺の良心が傷んだのでやめた。うん、十分加減してるな。
陽は自分の弁当がある。結構デカくて、俺が注文した量と大差ない。注文して出来たら、自分の昼ごはんを持って陽の正面の席に座った。
「それにしてもさ、そろそろ変えてもいいんじゃねぇの？」
俺が唐揚げ丼を、食べているとそんなことを急に陽が言い出した。
「何のことだ？」
「もぐっ…。 お前の中の北風さんの評価のことだよ…。」
「どういうことだよ？」
「あれからお前、俺に対して引き合わせた文句は言うけど、デートの文句言ってないだろ？」
「だから、デートじゃない。」
「はいはい。でもそれってさぁ、会話とかしたことに不満がなかったんだろ？」
まぁ、そうだな。不満はなかったし、最後にはちょっと楽しかったって思えたし。
そうやって俺が沈黙していると…
「沈黙は肯定ってことね。ならさぁ、神楽の中の北風さんの評価変えたら？お前が言ってる体育の時から結構時が経ってるんだし、人だって時間が経てば変わるだろ？それにあの時の北風さんには、理由があったのかもしれないじゃん。」
陽の言ってることは正しい。正論だ。
「だとしても、俺の中の北風さんの評価は変わらない。」
「なんでだよ？」
まぁ、そりゃそう思うよな。だけどな？陽
「変えたとしてもやっぱり俺は北風さんのことが嫌いだ。ちゃんと話してそう思えた。」
「まだ体育のこと引きずってるのかよ？それとも別の理由でもあるのか？」
「体育のことは別。他の理由があるんだよ。俺は北風さんが気に食わないんだよ。」
「気に食わない…？なんでだよ？」
「それは…」
俺が蕎麦をすぞーとすすって理由を言おうとしたら、
「ごめーん！隣の席使ってもいい？」
そんな声が聞こえたので、俺と陽は会話を一旦中断して、声のした方を向き、席を確認することにした。しかし、そこに居たのは…
「あ、すみません。どうぞこちらをおつか………いくだ……さい」
北風たちのグループだった。
最悪だ。噂をすれば、だ。周りを見渡すが、4人で座れそうなのはここしかない。ならば譲るしかない！
さすがに俺の私情で「いえ！許しません！」とは言えない。そこまで人間の心を失ってはいない。
「ありがとねー！助かったよー！」
木村さん達が俺たちの隣の席に座り始める。これだけならまだ最悪とはならない。俺の隣が北風さん以外だったらいいんだからな。今は最悪の1歩手前だ。
「荒木くん、隣失礼するね〜」
はい、最悪。隣に北風が座った。バッドエンドだ。まぁでもそうなんじゃないかな？とは思ってた。
木村さん、小林さん、中村さんと俺は赤の他人に近いからな。そうなると、自然と隣は北風さんじゃないかなーということは想像がついてた。
ちなみに陽の隣は小林さんだった。
俺は陽と目配せをする。意味は食事に集中しろ、だ。陽も分かったのか首を縦に振る。すると、陽が
「北風さん髪型変えたんだねー。どうして変えたの？ほら、前見た時までずっとウェーブだったでしょう？」
アホか！！？バカ陽め！目配せの意味は聞いてくれ、じゃないわ！やっぱりまだこいつと目を合わせるだけでの会話は無理だったか…。
俺が陽を睨みつけていると、陽は「えっ？違った？」みたいな顔してる。まぁ、今回は俺も悪いな。俺と陽の絆を信じすぎた。現実的な考えたらこんなことできるのは、家族でも難しいだろうな。
それにしてもこの展開はちょっとピンチだ。北風さんがもし俺と会うため、なんて言ったら場が大荒れになる。だが…今日ずっと気になっていたんだ。聞きたいけど…
なんて悩んでいると、木村さんたちも
「あっ、それ私も気になってた〜。」「陽くん、ナイス〜。」
なんて声が聞こえる。すると…
「特別に教えてあげるね。」
教えて貰えるのか…。とても気になる。俺は次の北風の言葉をドキドキしながら聞いていた。
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