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（２）

　黒光りする重厚な机が縦列し、猫のように柔らかいカーペットが床一面に敷かれている会議室で、仕立ての良いスーツを着た男達が声を荒げている。

　「少子対策法の裏知ってる奴の数なんてたかがしれてるだろ！　何してんだテメーは！」

　「お前らに何億かけてると思ってんだ！」

　「申し訳ありません」

　末席で立っているヨコウラが頭を深く下げる。

　「頭下げんじゃなくて、犯人連れて来い！」

　「ヨコウラ」

　上座に座っている国王が、落ち着いた声で話しかけた。

　「はい」

　「本当に見つからないのか？」

　「はい」

　「生誕祭までには見つかるか？」

　「発見できない可能性が高いです」

　ヨコウラを睨んでいた国王は、視線を下げると、眉間を親指の先で押し始める。

　「……どうしようもないな」独り言のように国王が呟く。「生誕祭は予定通り行う。難民救済法も予定通り公布する」

　「危険過ぎます！　何か起こったらどうするのですか！」

　「何か起こらないようにするしかない。生誕祭も救済法も、どれだけの人間が関わっているか知っているはずだ。中止すれば、死ぬようなものだ」

　国王の言葉に反論する人間は誰もいない。部屋の中が凍りついたように誰も動かない。そんな状況と裏腹に、仕立ての良いスーツを着た男たちの顔色は赤みを帯び、汗が滲んでいる。

　「クーラーは……」

　誰かが呟いた。

　今は十月だよ。

　ヨコウラは思った。