優しい光
「 なつみちゃん、今日は来てくれてありがとう。リエさんもね。遅くまで引き止めてしまってごめんなさい 」
「 こちらこそ、いつもありがとうございます。素敵なお店になっていて驚きました 」
「 もう少ししたら終わると思うから、そしたらまた伝えるわね。絵の方にもちゃんと伝えてね 」
「 はい、わかりました 」
そう言い私達は、お店を出た。
何時間、話していたのだろうか。
あっという間に夜になり、お店の薄暗い照明がとても綺麗に光っていた。
「 なつ、素敵なお店だよね！良かったね 」
「 上重さんと店長のおかげだよ……私、頑張らないと 」
「 大丈夫！なつなら沢山お客さん来てくれると思うよ 」
リエの励ましてくれる言葉が、今の私には胸の中に響き、救われている。
お店の照明をしばらく眺めて、私達は進み出した。
「 今日は、すっかり遅くなっちゃったね！なつ、ラーメン食べて帰ろう！ 」
「 うん、いいね！ 」
私達はお互い、何かを吹っ切れたように清々しい顔をしているように見える。
「 そういえば、上重さん。ヒロキの絵を褒めてくれてたね？連絡するんでしょ？ 」
「 うん、明日連絡しようと思ってるよ。あの絵、飾らせて貰えるから嬉しいよ 」
ふと周りを見たら、カップルが沢山歩いてる。
道沿いのイルミネーションも綺麗に光っている。
もう冬か……
「 なつ、イルミネーション綺麗じゃない？いつの間にって感じだね！都会って感じ！ 」
私達の住んでいた所では、ここまでのイルミネーションは無かった。
ここは、東京だったんだよね。
こんなに人もお店も多い街で、やっていけるのかな。
あの街とは、やっぱり違う。
そう……改めて感じさせられた気がした。
優しい光のはずなのに、綺麗な光のはずなのに、なんだか私にはとても冷たくて強い心のようにも思えた。
私は、街の人々やイルミネーションをただ……ただ見つめることしか出来なかった。
