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寝る前
あかりちゃんは、部屋に入り私のそばに来てこう言った。
「 なっちゃん、膝の上に座ってもいい？ 」
「 うん、いいよ 」
よいしょ。
「 なっちゃん、いい香りするね！私ね、お母さんに抱きしめて貰ったことがないの。お母さんずっと具合わるかったから…… 」
そうだったんだね。
そういえば、あかりちゃんのお母さんの事。
今思うと、ちゃんと聞いた事がなかった。
あかりちゃんは、ずっと誰かに甘えたかったんだよね。
子供は、大人に甘えてもいいんだからね。
「 あかり……なっちゃんと一緒に住みたい！ 」
あかりちゃん……
私は、すぐに返答する事が出来ずにいた。
「 やっぱり、ダメだよね…… 」
「 少し考えさせてね 」
子供を引き取るという事は、それなりの覚悟がいる事。
安易な考えで答えてはいけないと思った。
私にはそれができるのかな。
今はまだ何も始まってない……中途半端な状態。
こんな中途半端な状態では、きっと幸せにしてあげられない。
「 あかりちゃん、今日はもう寝よっか 」
「 うん！ 」
あかりちゃんは、もうパジャマを着て寝る準備はできている。
とってもしっかりした子だ。
今の私には、とても頼もしく見えて眩しかった。
「 電気、消すね！ 」
カチッ
照明は、消えて暗くなった。
私とあかりちゃんは、ベッドに横になる。
「 なっちゃんの手……温かいね 」
「 そうかな？ 」
そう言って、あかりちゃんは目を閉じた。
涙が頬をつたりキラリと光っていた。
……今はずっとそばに居てあげられなくてごめんね。
私はそう心の中で言いながら目を閉じた。
