海岸沿い
最初に出会った場所……
特に会話したわけではなかったが、ボールが私達の目の前にきて、可愛い笑顔を見せてくれた。
公園に着いた私達は、車から降りて探し始めた。
「 あかりちゃーん！ 」
私達は、名前を呼びながら必死に探した。
だが、ここの公園にいる様子はなかった。
「 ここじゃないのかな 」
「 うん。いなそうだな。次の場所に行こう 」
ここじゃなかったんだ……
子供連れの人達が、今日は沢山遊んでいる。
楽しそうな笑い声が、今の私には腹立たしかった。
だって……あかりちゃんの姿は見えなかったから。
私達は、車に戻り次の場所へ向かう。
車の中では、会話もなく重い空気になってしまう。
早く見つけなきゃ……
私は、窓の外を見ていた。
車は、海岸沿いを走り人の気配すら見えない。
私は、本当に探せるのだろうか。
不安しか今は感じられなかった。
そんな私の気持ちを察したのか、ヒロキくんが口を開いた。
「 最近さ、あの女から連絡来なくなったよ。色々辛い思いさせたな。ごめん 」
「 よかった。大丈夫 」
「 あかりちゃん……どこ行ったんだろな 」
「 うん。いきなりいなくなるなんて…… 」
涙が溢れそうになってしまう。
でも、悲しい気持ちになったら、現実になってしまいそうで怖くてたまらなかった。
車をしばらく走っていたら、携帯が鳴った。
「 もしもし、公園にはいなかったよ 」
電話の相手はこうちゃんだった。
思い当たる場所をこうちゃんは、朝から、ずっと探している。
でもまだ見つかっていない。
どこに行っちゃったの……
私達は、とりあえず家に向かっていた。
桜のポストがある。
あの家……
思い出が沢山詰まってるあの場所……
窓の外をふと見た、その時……
あれ！？
浜辺に女の子が立っている。
「 あかりちゃん！？ヒロキくん、車止めて！ 」
驚いた顔をしながら急ブレーキをかけた。
慌てて車から降りて、女の子がいる浜辺までヒロキくんが、車椅子を押しながら近寄って行った。
「 あかりちゃん！！ 」
「 なっちゃん！？ 」
確かに、そこにいたのは……あかりちゃんだった。
