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願い事

　その夜、コウちゃんが家に戻って来ることはなかった。何か、あったのだろうか。私は不安だったけれど、朝になり、東京へと戻らなければいけなかった。

「あかりちゃん、ありがとう。またね！」

「うん、気をつけてね！また……戻ってきて！」

　そして、私はあかりちゃんと別れた後、ゆっくりと前へ前へ前へと進んでいく。

　桜の木の下へ行き、木の幹を手でなで、願い事を心の中でしていた。この桜の木は、ずっと見守ってくれているから。

　私達、みんなの願い事が……叶いますように。と、私は目を瞑り、心の中でそう願っていた。

「お待たせっ！！」

　目を瞑っている私の後ろで声をかけてきたのは、コウちゃんだった。

「大丈夫なの？寝てないんじゃない？」

「全然大丈夫だから！ちょっと、飲みすぎたみたいなの。それより、間に合って良かったー！もう電車に乗ったかと思っちゃった！駅まで送るから、一緒に行こう」

　コウちゃんは、楽しそうに笑っている。良かった。いつもと変わらない表情をしている。私の心配はもう必要ない。そんな表情をしていた。

　そしてコウちゃんは、私の車椅子を押し始め、何もなかったかのように話し始める。

「なつ、そう言えばさ、お店の名前ってもう決めたの？？なかなか教えてくれないからさ、気になって」

「うん……。実はもう決まってて、上重さんにも事前に伝えてあるんだ。もうできてる頃じゃないかな？」

「えーー！！そうだったのー？教えてよーみずくさいじゃない！！」

　お店の名前は、私の頭の中で、ずっと決まっていた名前だった……。