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２９．お城へ行こう！

　今回のお話し。

口先とハッタリと魔法でどこまで通じるのか。

これだけだと、どっかの政治と同じような気がする？

ハッタリで政治できるものなら、やってくださいよ。

　　　　　　・・・・

た、楽しんでください！（汗）

　先頭のクロエが持っているのは、太い枝に白い布を付けた旗。

その後ろに魔来子さんがついている。

さらにその後ろに佑衣さんと僕。

なんか、佑衣さんは言いたげなんだけど、僕が話しかけようとするとそっぽを向く。

なんなんだ？

「ね、魔来子様。この白い旗って何の意味なんですか？」

「あっちの世界ではね、これで降伏の合図なんですよ」

「へえー、ヤーコブ様、こっちでの降伏の合図って、何ですか？」

「あー・・・・・・何だろうねえ？」

　僕は頭をかく。

「ラバは何にも知らないんだから」

　佑衣さん、ねえ、本当に僕はなにかしましたか？

何を怒っているんですか？

　　　　○　　　　○　　　　○

　敵の部隊は村のあった場所にあることは、丘の上から見てわかっている。

そこに向かって四人はどんどん坂を下っていった。

昨日の激戦地には、まだくすぶっている残骸も、銃弾の薬莢も転がっていた。

焦げくさい臭い。かすみ網の破片。全部が戦いの余韻だ。

　そこでのっそりと現れたのが敵の兵士。

土を掘る鍬に似た道具を抱えている。

これから穴を掘って残骸を片づけるつもりなのか。

「おい、そこのお前！」

　立ち止まった佑衣さんが声をあげた。

声をかけられた兵士は辺りをキョロキョロ見回している。

まるで声をかけられたのが自分でないことを確認したいみたいだ。

「そこの、キョロキョロしてる、お前だ！」

　ふたたび声をあげる佑衣さん。

　その兵士は諦めたように、こっちを向く。

「お、オラに声をかけたのは、お前か？」

「他に誰がいる。耳が遠いのか、それとも頭が悪いのか？」

　佑衣さんがにらみつけている。

「あー、両方とも悪いだよ。ついでに、顔も悪いだよ」

「それは認める・・・じゃない！おのれ、私を魔法少女と知っての狼藉か！！」

「ま、魔法少女・・・・知ってる。でも、そんな小娘なのか？」

「見せてやる。今、ここで魔法少女の力、見せてやる！雷、落ちろ！！」

　何も起きない、起こるはずがない。

　ゴン！

思いっきり、足を踏まれた。魔来子さんが睨んでる。

　あ、ごめん。僕が悪いのか・・

　佑衣さんが急に言うから、タイミング、外しちゃったよ。

お願い、もう一回やってくれない？

「あー、ちょっと呪文間違えたから、もう一回ね。・・・・雷よ、落ちろ！」

　その声にあわせて僕はこっそり魔法を発動する。

巨大な雷が、背後の大木に落ちる。

轟音と、木の裂ける音に思わず兵士は身をすくめる。

「す、すげえな・・・やっぱ、魔法少女なんだな・・・で、その魔法少女がオラに何の用なんだ？」

「降伏してやるから、フェルゼンシュタインのお城に連れて行け！」

　あ、あの、佑衣さん。それって降伏した者の言い方とは違うような気がするんですけど・・・

「いいんですか？これで・・・」

「いいじゃありませんか。おもしろそうだから、これでやってみましょうよ」

　小声で魔来子さんが答える。くすくす笑いながら。

魔来子さんて、物事をおもしろいの物差しで決める人だったんだ。

　あ・・・もしかして、あの人形の件も、おもしろそうだってことでやったんですか！？

「今まで、そうやって決めてきたんですか？」

「あら、今頃お気づきになったんですの？おっほほほほほ」

　勝てない。魔来子さんには絶対に勝てない。

　佑衣さんの方も勝負がつきそうだった。

「どっちだ！連れて行くのか、行かないのか！？」

「じょ、上司に相談するから、待ってくれ・・」

「ダメだ、お前が決めろ！すぐ決めろ！今すぐ決断しろ！！」

「もう、わめかないでくれ・・わかったよ。言うとおりにするよ・・」

　なんと、佑衣さんの言うとおりになっていた。

竜が用意されて、それに載ってお城に行くことになりそうだ。

「いい、降伏してあげるんだから、丁寧に扱いなさい！粗相があったら、降伏しないわよ！わかった！？」

「わかった。わかったからおとなしく、こいつの背に載ってくれ。後は城までちゃんと案内するから」

　完全に腰が引けている相手。

　どうでもいいから、早く消えてくれ、そんな感じが伝わってくる。

　丁寧に僕と佑衣さん、クロエと魔来子さんがそれぞれ竜の背中にのせられる。

そして竜は一気に大空へ舞い上がった。

　目の下には、一面の森の緑。その中でどんどん遠ざかる茶色い村。

また必ずここに帰ってくるから、そう僕は誓う。

　強い風で佑衣さんの長い髪の毛が舞う。

甘い香りが僕の腕の中の佑衣さんから漂ってくる。

（いい匂いだな・・・・・）

佑衣さんが僕にもたれかかってくる。

「ラバ・・・ちょっと疲れた。休んでいい？」

「うん。佑衣さん頑張ってるから、お城に着くまで僕が護ってるよ」

「ダメよ、それじゃあ・・・お城についても、その後も、ちゃんと護ってよね」

「うん」

　なんか今、佑衣さん、気になるようなこと言ったような・・・気のせいかな・・？

佑衣さんは静かな寝息をたて始めた。

　あっちの竜の背中じゃあ、ぎゃあぎゃあ騒がしい。

「なんで、クロエがヤーコブ様と一緒ではないんですか？あっちがいい！」

「まあまあ、クロエ様は私がお嫌いですか？」

「そんなことないけど・・・・やっぱりヤーコブ様～！」

　ぼ、僕は・・・ヤーコブよりラバの方が慣れちゃったのかなあ。

不謹慎みたいだけど、ずっとこのまま佑衣さんを腕の中に置いておきたいな。

ごめんね、クロエ・・・

さて、次回の予告。

　フェルゼンシュタイン伯爵の城へ乗り込む一行。さあ、そこで見るものは！？

　次回：　第６章　城　第３０話　謁見

　刮目して待てっ！

　（サブタイトルは変更の可能性があります。ご了承下さい）

予告編・・なんかおもしろいぞ。（笑）