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4.　弟

　そして次の日。私はギル坊と共にギルドに向かうことにする。良く考えてみたらギル坊が自分の意志で私に意見をしたのは初めてのことよね……私は隣を歩くギル坊を見ると、私があげた魔法書を大事に持ち歩いているのが微笑ましい。

「ん？なんですかロゼッタ様？」

「なんでもないわよ」

　ギル坊は本当に可愛いわね……たまに生意気なんだけど。本当に弟ができたみたいよね。

　そしてギル坊の魔法能力は間違いなく成長している。だから自分の中で自信が持てるようになって来ているのかもしれない。そんなことを思いながら私たちはギルドに到着した。ギルドに入ると受付嬢が駆け寄ってきた。

「あ！ロゼッタさん！ちょうどよかった！」

「え？どうしたのかしら？」

　なぜか受付嬢が慌てている。そしてギルド内もいつもとは違い騒がしい……私は事情を聞くことにした。すると受付嬢は焦った表情のまま説明してくれた。

「実は……東の洞窟に『黒い魔物』が目撃されて、このギルドの冒険者が相次いで怪我をして困ってるんです」

　なるほど。ギルドはその対応に追われてるってことかしら。どうやら昨日の話しは本当のようね。とりあえず詳しく聞こうかしら。

「その魔物の特徴とかわかるかしら？」

「はい！その魔物の特徴は黒い大きな体に大きな爪と牙を持っていて……」

　私が受付嬢から話を聞いている中、カウンターの横で冒険者パーティーが騒ぎ始める

「俺の剣が全く通らなかったんだぞ！」

「魔法も効かなかったらしいじゃねぇか！」

「おい！それはもうわかったから早く行こうぜ！」

「待てよお前！これは重要な情報なんだぞ！？」

「うるせぇな！オレだって大事な情報を聞かせてもらってんだよ！」

「オレらが先に聞いたんだから少しぐらい譲れよ！」

　2人の言い合いが始まり、周りもそれに気づき始めたためギルド内は騒然となった。……まったくこうやってギルドが大変な時に……私はその様子を見て大きく息を吐いた。

「はぁ……2人ともやめなさい！」

　私が怒気と共に少しだけ魔力を解放すると、空気がビリッと震えた。

「「ッ！？」」

　圧倒的な魔力の圧を感じ取ったのか、2人は私の言葉を聞いて青ざめて黙り込んだ。それを見た周りの冒険者たちはホッとしたような顔をしていた。私は2人に近づいていき静かに言った。

「あなたたちがどんな理由で喧嘩してるかなんて知らないけど、ここはギルド内よ？そんなことで騒いでたら他の冒険者やギルドに迷惑でしょう？ほら見なさい！次の人が依頼を受けられないでしょ。依頼を受けたらさっさと行く！」

「「す、すいません……」」

　まったく。近頃の若い奴らはマナーがなってないわね。と思いながら受付嬢の方を見る。すると受付嬢は苦笑いをしていた。

　まぁ……どこの冒険者ギルドでもこういう人たちはいるわよね。もし逆らってきたら爆炎魔法で黒焦げにしてやればいいしね。

「ごめんなさいね、話の続きをお願いできるかしら？」

「あ、はい。えっとですね、それで特徴なんですけど、その魔物は洞窟から出てこなくてずっと中にいるみたいなんですよ」

　ふむ。日に弱い魔物なのか、それとももう縄張りを確立したか……どちらにせよ早めに手を打っておかないと厄介ね。

「あのロゼッタ様……」

「分かってるわよギル坊。それなら私が様子を見てくるわ。一応危険だと判断したら離脱してくるけどね？」

「ほ、本当ですか！？ありがとうございます！！」

　受付嬢はとても嬉しそうな顔をしながら頭を下げた。私はその姿を見て満足しながら、ギル坊を連れて外へ出た。外に出るとギル坊は不安そうな顔をしていた。

「ロゼッタ様……大丈夫でしょうか……」

「はぁ？あんたがこの依頼気になるって昨日言ったんじゃない。怖じ気づいたの？情けないわね」

「そ、そうじゃないです！！ただ心配なだけで……」

　ギル坊は必死になって否定する。その姿を見るととても可愛く思えて仕方がない。だからこうやってギル坊のことを少しイジメちゃうのかしら……いやいや私にはそんな趣味はないから。私はそんなギル坊を見て微笑みながら答える。

「大丈夫よ。危険ならすぐに引き返すし、あなたは私が守ってあげるから」

「ロゼッタ様……はい！」

　うん。やっぱり笑顔が一番いいわよね。私はギル坊と共にギルドをあとにして目的の東の洞窟に向かうことにするのだった。