ノーマジック・ノーライフ～魔法世界の最強無能者～【改題】

魔界の無能少年

第千七十七話 新星乱舞（三十三）

「やはり、心配など一切必要なかったですね」

「そりゃあな」

　統魔《とうま》は、字《あざな》の発言を受けて、小さく笑った。

　小隊控え室に浮かぶ幻板《げんばん》が、新星乱舞予選第四試合が急展開を迎えたところだと伝えてきている。

　竜胆《りんどう》小隊、銀星小《ぎんせい》隊が皆代《みなしろ》小隊を攻撃し、図《はか》らずも挟撃《きょうげき》の形になるというのは、統魔たちにとっては想定の範囲内の出来事だった。

　竜胆小隊にせよ、銀星小隊にせよ、皆代小隊と競い合う羽目になった以上、どうしたところで、奇策に出るしかない。

　小隊としての地力《じりき》が違うのだ。

　たとえ統魔が出場しないということが予《あらかじ》めわかっていたとしても、同じ戦術を取っただろう。いや、そもそも、試合開始直後、皆代小隊に統魔が不在だということを確認した上で、このような戦術を取っている。

　皆代小隊との圧倒的戦力差を理解しているからこそ、そうするしかなかった。

　結果、挟撃に持ち込めたのだ。そして、言葉を交わさずとも、共闘という形になった。そのまま一方的な展開に持ち込むことさえできれば、勝算はあった。

　だが、それは無理難題というものだ。

「ルナが、そんじょそこらの導士に負ける理屈がない」

「白銀《はくぎん》導士も、竜胆《りんどう》導士も、並外れた魔法技量の持ち主ですが」

「星象現界《せいしょうげんかい》は使えないからな。同じ土俵には立てない」

　統魔の断言には、字も異論はなかった。

　星象現界・月女神《ルナ・アルテミス》を発動したルナは、いままさに試合会場で最強の存在となったのだ。

　だれも彼女に敵《かな》わない。

　敵うはずがない。

　戦場全体が、激しく動揺していた。

　大量無比の魔素質量、星神力《せいしんりょく》の出現に、幻魔の大軍勢までもが騒ぎ始めていたのだ。

　それら全てが津波となって、皆代小隊へと押し寄せていく。

「星象現界……！」

　友美《ともみ》は、絶叫するようにいって、その場を飛び離れた。残光《ざんこう》が視界を両断したが、激痛は左腕だけだ。無意識に顔面を庇った左腕が、ぱっくりと切断されたのである。断面からは、血飛沫の代わりに光の粒子が噴き出していた。

　切断したのは、ルナが投げつけてきた三日月だ。ルナの背後に浮かぶそれがただの飾りではないことは、周知の事実。武器にも防具にもなるそれは、月女神の主要武装なのだ。

　皆代小隊の戦闘記録は、多くの導士が目を通しているはずだ。ただ目を通しているだけではない。皆代小隊は、最先端を行く小隊なのだ。その戦闘力は、同世代に並ぶものはなく、故に学ぶべきことが多い。

　皆代小隊の記録から学ぶ内に、彼らの戦術やよく使う魔法についても、理解を深めた。

　当然、星象現界についても、だ。

　ルナの星象現界・月女神は、武装顕現型《ぶそうけんげんがた》だ。身に纏《まと》う白銀の光の衣が、星装《せいそう》とも呼ばれる武器にして防具なのだ。普段は背後に浮かんでいるだけの三日月も、ブーメランのように投擲《とうてき》したり、刀剣のように斬りつけたりと大活躍だ。

　それが幻魔相手に猛威《もうい》を振るってくれるのであれば頼もしいことこの上ないのだが、自分に向かってくるとなると、厄介どころの話ではない。

（強すぎっ……！）

「友美さん！」

　出石黎利《いずしれいり》の補型魔法が、瞬時に友美の左腕を接合し、事なきを得るも、その瞬間には、ルナの三日月が黎利に向かっていた。友美が瞬時に飛び、三日月の側面を蹴りつけて軌道を逸《そ》らすと、黎利と朝子《ともこ》の乗った法機ごと抱きかかえるようにして移動して見せた。

　朝子は、魔魂共鳴法《ソウルハーモニクス》を発動したがために意識を失っており、黎利に護ってもらわなければならないのだ。それは明確な弱点なのだが、その欠点を見てもあまりある力を発揮するのが、金田姉妹の魔魂共鳴法なのである。

　そして、金田姉妹が銀星小隊の火力を一手に担っている最大の要因なのだ。

　黎利と朝子の安全を確保した友美に安堵《あんど》しつつも、流星の目は、ルナに注がれていた。ルナは、星象現界の圧倒的な力を遺憾なく発揮しており、殺到する数多の魔法を尽《ことごと》く捌《さば》き、弾《はじ》き、いなし、吹き飛ばしていた。そうすることによって、六甲枝連が防型魔法を立て直すまでの時間を稼ぎきって見せたのだ。

　もちろん、流星の魔法も、通用しなかった。

「相手は星象現界の使い手。どうかな？　やれそうかな？」

「やれます、やりますよ！」

　流星の発破を受けて、友美は力強く断言した。同時に地を蹴り、ルナに飛びかかっている。

　ルナが友美を見た。友美の速度は、とてもではないが、人間業とは思えない。一瞬にしてルナとの間に横たわっていた距離を埋《う》め、視界を足が覆った。

「魔魂共鳴法って奴？」

「そうよっ！」

　友美の蹴撃《しゅうげき》は、しかし、ルナの人差し指に受け止められた。ただの打撃ではない。闇の魔力を帯びた強力無比な一撃であり、妖級幻魔すらも撃滅しうる力を秘めている――はずなのだが、ルナの表情に変化はない。

　ルナの空いた左手に三日月が戻って来るのを見て、友美が飛び退く。腹部に鋭い痛み。斬撃が奔《はし》っている。光の粒子が視界を染めた。直後、

「伍百肆式改《ごひゃくししきかい》・地雷画戟《ちらいがげき》！」

「瞬光閃矢《しゅんこうせんし》！」

　椿章助《つばきしょうすけ》の雷魔法と、菖蒲坂隆司《あやめざかりゅうじ》の光魔法が同時にルナを襲った。地中から沸き上がる雷は、周囲一帯の地形を蹂躙《じゅうりん》していくかのようであり、なにもかもをずたずたに引き裂いていく。その狭間を駆け抜けるのが光の矢となった隆司であり、ルナを攻撃しただけでなく、友美を安全圏まで吹き飛ばした。

「あいつっ！」

　友美は、隆司が猛烈な突風に打ち上げられ、さらに雷の矢に貫かれるのを目の当たりにした。幻想体が爆散する。

「なんてゆーかさー」

「ぼくたちの存在、忘れられてない？」

　香織と剣が不満げに告げながら、さらに攻型魔法を撃ち放つ。香織の放つ紫電の帯が竜胆小隊に襲いかかれば、剣の生み出した大竜巻が銀星小隊を巻き込んでいく。

「それでいいじゃない。目立ちたがりねえ！」

　ルナは、香織と剣の意気のあった連携に大笑いしながら、大地を踏みしめた。ただそれだけのことで、地中から噴き上がってくる雷光を堰《せ》き止めると、さらに降り注いできた流星雨に対応するべく、三日月を掲げる。三日月から光が拡散し、魔法盾を形成する。それは白銀流星の放つ流星雨を受け止めると、容易く無力化してしまった。

　流星がぎょっと身構えたのは、ルナがその魔法盾を放り投げたからだ。

　直後、流星へと殺到する三日月があらぬ方向へと弾け飛んでいったのは、友美が蹴りつけたからにほかならない。

「やっるー」

　ルナは、空中で体勢を整え、こちらを睨みつけてきた友美を素直に称賛した。

　この戦場で、ルナの戦闘速度に食らいついているのは、友美ただ一人だけだ。そしてそれは、友美自身も理解している。魔魂共鳴法・武身は、身体能力を限界以上に引き上げる合性魔法である。その分、魔法に関連する能力は大幅に低下するが、問題はない。

　少なくとも、魔法技量を捧げるだけの価値は、あった。

　なんといっても、ルナに食い下がることができているのだ。

　相手は、星象現界。

　並の魔法では、太刀打ちできる相手ではない。

　だからこそ、彼女は歯噛《はが》みする。食いしばり、力を限界まで引き出す。

　地を蹴り、飛び出せば、友美の立っていた場所が崩壊した。それだけの力、そして速度。一瞬にしてルナとの間合いを詰めると、女神が微笑んだ。

「鍛え上げれば、星象現界にも匹敵するかもね」

　ルナの笑顔は、他意もなければ無邪気きわまりないものであり、純真無垢《じゅんしんむく》とはこういうものなのではないか、と、友美は想った。そして、意識が暗澹たる闇に沈むのを認める。

「え？」

　声が、わずかに遅れて幻想空間に響く。

　友美の幻想体が崩壊したのは、その背後から襲いかかってきた巨腕によって、心臓を破壊されたからにほかならない。

　焔王破断拳《えんおうはだんけん》。

「でも、わたしだけを見ても駄目だよ。小隊戦なんだから」

　ルナは、消えゆく友美の幻想体から視線を移し、枝連を一瞥《いちべつ》した。防型魔法の維持に専念する必要のなくなった防手《ぼうしゅ》は、攻撃にも参加するものだ。

　それが、小隊での戦闘だ。

　役割に応じた戦い方がり、それは状況に応じて無数に変化する。

　臨機応変に動かなければ、生き残れない。

　それが戦場というものであり、現実なのだ。

「最強の敵は倒したし、後は、順番にやっつけていきますか！」

　ルナの宣言は、そのまま、実行に移された。

　つまり、皆代小隊の圧倒的勝利によって、予選第四試合は幕を閉じたというわけである。

　まさに完勝としかいいようのない試合結果であり、試合終了後の会場では、観客たちも呆然とするほかないといった有り様だった。