３５３ 天空の花嫁問題
……どうしてこんなことに？
ネムジア神殿ニジの街支部を訪れたおれ達。
礼拝堂で女神ネムジア様のおっぱいを拝んでから、居住区へと回り込んだのだが――、どういうわけか出会った瞬間、お互いを警戒し睨み合うジュリアちゃんとシーラさま。
本当は、感動の親子対面のはずなんだけど……、幼児退行し若返ってしまった母親――シーラさま推定四歳に親の自覚があるはずもなく……、赤ん坊の頃にタイターさんに引き取られた子ども――ジュリアちゃん四歳が母親の顔を知るはずもなく……、そんなこと二人に説明できるわけもなく……。
「あなただれ！？」
――と、始めからケンカ腰のジュリアちゃん。
隣で、リーフ君がオロオロしている。
「……わたし、シーラ」
――と、おれの尻の陰からシーラさま。
ちょっと押され気味だ。……がんばって！
「なんで、ヤマダさーんといっしょにきたの！？」
「……シーラは、ヤマダのシンのヨメだから！」
一瞬、シーラさまが何を言っているのか理解できず、うろたえるジュリアちゃん。
……まあ、無理もないね。
「ふ、ふーん。でも、ヤマダさーんはジュリアの”こぶん”なんだからね！」
「――！？」
そんな……！？ という顔でおれを見るシーラさま。
……えっと、子分？ なんの話だ？ ……いや、思い出した。
王都の「聖女会議」に出発する前、タナカあての伝言を頼む時に「おやび～ん、頼みますよ～、おやび～ん」と三下ムーブをかましたのを思い出した。
……そういえば、まんざらでもないって顔してたな、ジュリアちゃん。
「ねえさんには、僕がいるじゃないですか」
――と、ロッドさん。確かに、弟分……てか、弟だ。
一時はどうなるかと思ったが、日本のお土産をひろげると、ジュリアちゃんとシーラさまはいつの間にか一緒に遊びだしていた。
「おほほ！ おくさまったら、”ずんどう”でうらやましいわ～！」
「うふふ！ あなたこそ、”たんそく”がかわいらしいですこと～！」
「おほほ……！」「うふふ……！」
黒と白、色違いのお人形で遊ぶジュリアちゃんとシーラさま。……尊い？
一見仲良さそうな二人の様子に、やれやれ……と、あからさまにホッとしているリーフ君。配役は、”旦那”で”間男”というなんだか複雑なキャラクターらしい。
そんな若いのに苦労人のリーフ君には、日本の漫画セットをプレゼント。ちょっと古いが、不朽の名作ラブコメ『気まぐれキックオフなやつら』全３３巻だ！
日本語が読めるのかって？ もちろん、【言語変換】効果付きのメガネもセットだ。
ベリアス様が使ってたやつをスキル【世界創造】限定解除で『複製』した物。……ナカジマのだと、レンズに度が入ってるからね。
帰り際、壊したままになっていた女神ネムジア像をスキル【世界創造】限定解除で『修復』しておくことにした。
……いや、そのまま『修復』しても中身のラダさまがないから元どおりにはならないか。
そうすると、【空間記憶再生】で再生した「在りし日の女神ネムジア像」をモデルに、なんか別の素材で『複製』だな。
「ナカジマ氏、なんか白っぽい素材ないかな？ 女神像に相応しい、大理石とか、そういう感じの」
「スケルトンの骨なら大量にあるんだが、いいか？」
……バレたら怒られそうだが、まあ言わなきゃ判らんだろ？
＊＊＊
「うるせーな、正月なんだからやってるわけねーだろ！！」
ドワーフ親父の武器屋を尋ねたら、いきなり怒られた。
どうやらかなり酔っ払っているらしい。
シーラさま達をネムジア神殿に残してきてよかった。
「――ん、なんだおっさんかよ。あ、はっぴーにゅーいやーだぜ、がはは……！！」
ちなみに、親父の言う”おっさん”とはおれのことだ。あと、このドワーフ親父が本物のドワーフかどうかは定かではない。
「そんなことより、頼んでおいた『飛竜素材の防具』はできているだろうか？」
「んー？ おっさんから聞いてねーのかい？ できてるよー、去年からなー、ぐはは……！！」
ナカジマの問いかけに答えるドワーフ親父。
……？ どういう意味だ？ 親父の言う”おっさん”は、おれのことだよね？
ドワーフ親父に招かれて奥の工房に入ると、鎧掛けに掛けられた、群青色に鈍く光るスケイルアーマーが目を引いた。
――おお、なんかすげー！
「まあ見てくれよ、俺と師匠の最高傑作だぜ！ 胴体、腕、足、頭部まで飛竜のウロコを贅沢に使った全身鎧さ。もちろん裏地やマントも、飛竜の皮を使ってる。かなり丈夫だぜ？ だが、それだけじゃねーのさ！ 装着者の魔力を消費することで簡易『ドラゴンフィールド』とも言うべき効果を再現した。一つは重力操作による【軽量化】と、もう一つは瞬間的な【物理魔法防御力上昇】の効果だぜ！ 防具に効果の付与なんて俺は初めてのことで……まあいいや、とにかく着てみろよ！！」
「ああ、それがいいな。”装着者の魔力を消費”とか言われてもな、言葉だけでは正直意味が判らん」
「かっけ～！ マント、いいね～！」
がちゃがちゃと、あーだこーだ言いながら新品の鎧を身に着けはじめるナカジマとタナカ。
…………？
……ん？ あれ？
「……親父、おれのは？」
「は？」
「え？」
「え？ ……いや、まてまて。おっさん、なんで着てねーんだよ？」
「――す、すまねぇ！ 俺としたことが、証文も確認しねぇで……」
「……まあ、親父さんのせいじゃないですよ」
親父の話によると、年末――四日前におれのニセモノが店に表れたらしい。
そして鎧が完成していると知ると、自分の分だけ先に受け取りたいと言ったらしい。
「顔も声も、おっさんそのものだったからよ、俺はてっきりまた装備でも盗まれたのかと思ってよ……」
――と、すっかり酔いも醒めた様子のドワーフ親父。
憎むべきはおれのニセモノ、とても親父を責める気にはなれない。
それにしても、おれはニセモノが出るほどの有名人だっただろうか？
そもそも、この店に防具を注文していることを知っている者なんて……誰か居たっけ？
まあ、見れば判るか？
――スキル【空間記憶再生】発動！ 年末、ここに来た人物を検索、再生！
店にフードを目深に被った、背の小さい男が現れた。
「うおぉ、なんじゃこりゃ！？」
「おれのスキルです。四日前店に来たのはこいつで間違いないですかね？」
突然現れた立体映像に驚くドワーフ親父に尋ねた。
うなずく親父。
おれは、フードの中を覗きこむ。
……この貧相な男は、どう見てもおれだねぇ……。
確か【変化】とか、そんな感じのスキルがあったはずだ。
……ただ、そこまでするか？ まあ、いい装備ではあるけど、だとしたらなんでおれの分だけ？
嬉々として装備を身に着ける、ニセモノのおれ。
兜を被り、バイザーを下げると目元が隠れて、フードで顔を隠す必要がなくなる。
そのまま、親父に礼など言って店を出て行くニセモノのおれ。
おれ達はその後を付けるが、細い路地に入り込むと【空間記憶再生】が途切れる。
どうやら、闇に紛れてしまったようだ。……おいおい、もしかして【空間記憶再生】で追跡されるのを見越していたのか？ だとしたら……。
「もしかすると、ヤマダさん本人かもしれんぞ？ 昔やったＲＰＧでそんなイベントがあった気がする」
――え、【時間遡行】？ おれが？ いやだなぁ、なんかややこしそうで。
「あー知ってるー！ ぼくは断然フローラ派だけど、ナカジマ氏はどうせビアンカ派だよねー年上好きだし」
「私はデボラ派だ、悪いか？」
バカめ！ 過去改変するＲＰＧなんて他にもいっぱいあるだろ？ ……でもまあ、ぱっとすぐ思い出せないのが辛いところではある。
……ちなみにおれは、ベラ派だけどね。
※ベラ ドラクエᏙの幼年期に短い間だけ仲間になる妖精の女の子。結婚イベントはない。
