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複製(コピー)の赤宮

桃谷(ももや)が寝たあと、部屋から出た僕は、基地内部の散策を始めた。

基地は、三階建てだが、かなり広く、どこにこんな物が建っているのか気になるほどだった。

１階は、生活スペースと、食料庫などの倉庫があった。

驚いたのは、倉庫の中に、銃や刀、剣などの武器が大量にあったことだ。

あんなもの、どこで使うのだろうか。

２階には、厨房、保健室などの業務用スペース的なものが多くあった。といっても、僕は料理も看護も出来ないので、使うというよりも、使われる方が多いだろう。

特に目立ったものもなく、僕は３階へと上がった。

「よっ！蒼野(あおの)…だっけ？」

後ろから声がする。

僕がふっと後ろを向くと、そこには先程見た、赤宮(あかみや)が居た。

「赤宮さん。どうしたんですか？」

僕はそう尋ねる。

すると、赤宮は、

「いや、フラフラしてただけだよ。お前は？」

と、質問してくる。

「内部構造がどんなものか見てただけです。３階で最後です」

と、僕は答える。

「敬語は要らないよ。そっか、じゃあ、俺が案内するよ」

赤宮はそう提案する。

「じゃあ、案内してもらうよ」

僕はそう答える。

こうして、僕は赤宮と歩き出した。

「まあ、３階は特に部屋は無くて、大広間みたいになってるだけなんだけどな」

赤宮は説明する。

大広間は、３階全てが使われているようで、とても広かった。

ところどころにある家具がとても小さく見えた。

「家具は少ないけど、テレビとか使ってゲームとかも出来るから好きにやっていいぞ。なんなら、今からゲームでもするか？」

赤宮はそう提案してくる。

僕も、これ以上散策するような場所もなかったので、赤宮の提案に乗った。

しかし。

赤宮はゲームがド下手だった。

提案してきた側とは思えないほどのプレイに、接待プレイどころの話ではなかった。

「蒼野…おまえ、俺がゲーム下手だと思ってるだろ…」

赤宮がそう聞いてくる。

社交辞令としては、否定するところなのだろうが、否定もしにくい。

暫く僕が黙っていると、

「いいよ、じゃあ、俺は能力を使おうかな？」

と、赤宮が呟く。

赤宮の能力はゲームが上手くなる能力なのだろうか？

そんなことを思っていた。

すると、

「蒼野、こっちを向け」

と言われ、僕はいわれた通り赤宮の方を向く。

すると、赤宮と目が合った。

「よっしゃ！コピー出来た」

と、赤宮が言う。

(コピー？僕の能力を真似る能力？でもそしたら不死身になるだけなんじゃ…)

すると。

突然、赤宮のプレイが上手くなった。

上手くなったというより、まともになったような感じだ。

というかこのプレイの仕方は完全に…

「僕のプレイスタイルじゃないですか！？」

「ふっふっふっ、俺の能力は『人の身体、頭脳、精神的な能力をコピーする』能力なんだ！」

どういう事かよく分からず、僕は首を傾げる。

「つまり、今は蒼野のゲームスキルをコピーしたんだ。全てコピーするには体力がいるからな」

「そうなんですか…あと、精神的能力って何ですか？」

僕はそう質問する。

「性格とかだよ。優しい奴をコピーすれば優しくなれる」

僕はなるほどと思い、頷く。

「なんで、そんな能力を願ったんですか？」

僕は再び質問する。

しかし、赤宮は暫く黙り込む。

そして、

「それは、また今度な。今は教えられない」

と、断られてしまった。

無理に聞くのはどうかと思ったので僕はそこで聞くのをやめた。

「あ、もうこんな時間だ。俺は用事があるからじゃあな。蒼野」

と、赤宮は立ち上がり言った。

そのまま赤宮は去っていったが、その後ろ姿には、何か深い傷があるように見えた。