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あけましておめでとうございます

　兄と年越しそばを食べ、その後はスマホに届く新年の挨拶に黙々と返事をしてから寝た……ということはなく徹夜でゲームをした。

　ゲームの中でも新年イベントがあって忙しいのだ。

　夜通し課金勢と戦い、朝日を浴びてからスヤスヤと眠っていたのだが――。

　バンッ！

　荒々しく扉が開く音に驚き、覚醒した。何事！？

「央、起きろ！！！！」

「ふあっ！？」

　布団を勢いよく捲られ寒くなった。

　眠い目を擦りながらも、こんなことをするのは誰かと前を見た。

「え……に、兄ちゃん？」

　エプロン姿のいつもの兄だが、視線が鋭すぎて人相が違う。

　もはや別人……誰ですか！

「……チッ」

　戸惑う僕を見て、兄なのか疑わしい人が舌打ちをした。

　兄ちゃんが舌打ち！？

「いつまで寝ているんだ。お前、さては遅くまでゲームをしたな？」

「『お前』！？」

「ゲームをしたのか、と聞いている！」

「はい！　……ゲーム、しました……」

　どう見ても兄だけど……この人誰！？

　怖いんですけどー！！

「ゲームなど時間の無駄だ。今日からはさっさと寝ろ！」

「兄ちゃん、どうしたの？　何か変なものでも食べた？」

　もしくは、人格が変わるぐらい衝撃的なプレイをされた……とか？

「馬鹿を言っていないで、早く降りてきて朝飯を食え！」

　そう言うと兄はまたバンッと扉を閉め、階段をドカドカ下りていった。

「えー……」

　もしかして、僕はまだ寝ているのか？

　頬をつねってみたが……痛い。

　叩いてみても痛い！

　やっぱり夢じゃない！

「とにかく、下に行くか……」

　謎の狂暴化した兄の怒りを買うわけにはいかない。

　急いで着替えてキッチンに向かった。

　テーブルに置かれている朝食は普通……むしろ、ホットサンド(僕の好物)なので機嫌がいいかもしれない。

　どういうことか、さっぱり分からない……。

　今兄は何か家事をしているのか、キッチンに姿はない。

　戻って来るまで待った方がいいか迷ったが、冷めないうちに食べることにした。

「頂きます。……美味しい！」

　料理の腕前も変わらない。

　さっきの狂暴な兄は見間違えだったかも……。

　そんなことを考えていると、兄が戻って来た。

「はっ！　まだ食っているのか」

　僕を見て呆れた様子の兄は、乱暴にエプロンを取ると椅子に腰かけ長い足を組んだ。

　……兄の狂暴化は幻覚ではなかったようだ。

　それにしても……なんだか既視感があるんだよなあ、この感じ。

「よく考えれば、何故オレばかり家事をしているんだ？」

「に、兄ちゃん？」

「お前に食事の準備をしろとは言わない。だが、洗濯くらいはできるだろう」

「う、うん……」

　確かに兄に甘えてばかりだから、僕もそれくらいはした方がいい。

　でも、こんなにストレートに言われたことがなかったからびっくりした。

　なんか……調子が狂うよー！

　狂暴化した兄の機嫌を伺いながらもそもそ食べていると、リビングの扉が開き、春兄が入って来た。

　救いの神来たーっ！！

　僕はこの鬼みたいな兄に疲れて来たところだった。

　ん？　……鬼？

「真、遅れてごめ――」

「遅いぞ！　随分待たせてくれたじゃないか」

　兄が春兄に向って怒鳴る。

「わ、悪い……」

「まあいい、座れ！」

　偉そうにそう言う兄と、あの人が重なって見えた。

　これは……。

「会長！！」

　兄ちゃんが会長化してる！！！！

　なんで！？

　狂暴化改め、会長化した兄がまだ春兄を叱っている。

「そもそもお前は、家ばかりじゃなくいい出かけ先を見つけられないのか！」

「いや、家が落ち着くだろ。一番都合がいいし……」

「頭が猿なだけだろ！」

「悪いか！　お前が可愛いから仕方ないだろ！」

　立ち上がった二人が掴みかかる勢いで怒鳴り合う。

　これじゃケンカップルだ……仲直りのアレが盛り上がるやつ……！！

　……なんて興奮している場合じゃない。

　これはこれで最高だけど、兄カップルは仲良しラブラブじゃなきゃいやだ！

「兄ちゃん、会長になんかならないで！！」

「うるさい！　お前は黙ってろ！」

「…………っ！　もうやだ、会長過ぎる～！　いつもの兄ちゃんに戻ってよー！！！！」

　※

「はっ……！」

　バッと目が開き、自分のベッドにいることが分かった。

「今のは……夢？　初夢がこれ？」

　思考が追い付かず、ぼんやり天井を見ていたら段々と落ち着いて来た。

　兄ちゃんが会長化するなんて、恐ろしい夢だった……。

　手で額の汗を拭っていると、コンコンとノックの音がした。

　カチャという音のあと、兄がひょっこりと顔をのぞかせた。

「あ、起きてる。央、おはよう。さっき大きな声が聞こえた気がしたけど大丈夫？」

「！！　兄ちゃ～ん！」

「うん？」

　情けない声を出すと、兄がベッドまで来てくれた。

「どうした？　怖い夢でも見た？」

　ベッド脇に腰かけ、心配してくれる兄に抱き着く。

　やっぱり僕の兄はこうじゃないと……！

「兄ちゃんはずっとこの家にいて！　春兄のお嫁さんにならないで！　あ、やっぱりお嫁に……というか、春兄にお婿さんになって貰って三人でここで暮らそ！」

「なっ……！　まったく……まだ寝ぼけてるだろ。おせちもお雑煮もあるから、下に来て食べるんだよ。あ。あけましておめでとう」

「あけましておめでとう！　兄ちゃん、一生よろしくお願いします！」

「はいはい。分かったから着替えておいで」

　やっぱり天地家長男ばんざい！

　僕の兄ちゃんが一番だ。

　※

「――っていう夢を、今日見まして……。初夢が悪夢過ぎました」

　兄の美味しいおせちを食べ、落ち着いた僕は電話をかけた。

『お前、どういうつもりでそれをオレに話しているんだ？』

　電話の相手は会長の弟、夏緋先輩だ。

「深い意味はないです。夏緋先輩は大変だなあと思ったら、なんとなく夏緋先輩の声が聞きたくなって……」

『……それならいいが』

　決して「僕の兄ちゃんが最高！」という戦争を起こしたかったわけじゃない。

　ちょっと気の毒だと思ってるけど……。

「あと、新年の挨拶したかったんです。あけましておめでとうございます！」

『ああ。まあ、去年はお前にも世話に…………なったか？』

「疑問形はやめてください！　世話になったな、でいいじゃないですか」

『そういうことにしておいてやるよ』

　この上からクオリティは、会長も夏緋先輩も一緒……。

　やっぱり兄弟だな。

「あ、そうだ。夏緋先輩、空いてる日ありませんか？　一緒に初詣とか行きません？」

『明日なら空いてるが……どこも混んでるだろ？』

「初詣が嫌なら他のところでもいいですよ？　とりあえず、明日……」

『央、生徒会長である俺にまず挨拶をして、俺を誘うべき――』

「やっぱりキャンセルでー！！」

　慌てて通話終了ボタンを押す。

　……あっぶなー！

　会長が近くにいたー！

　正月だし、家にいて当然か……。

　今の流れだと、夏緋先輩を誘うと会長がセットついて来るところだった。

　ギリギリ回避できてよかった。

　会長は圧倒的にかっこいいし、すごいけれど……。

　正月早々、しかもあんな初夢を見たあとの会長は体に悪い。

　胃も心もお休みしたいから、せめて三が日が過ぎてからにして欲しい。

「あ、でも、会長にもちゃんと挨拶しておかなきゃ。メッセージにしておこう。『あけましておめでとうございます。僕は三が日まで面会謝絶です』っと……これでよし！」

　今年もいい年になったらいいな！

あけましておめでとうございます！

12月27日にコミカライズ二巻が発売しました。

コミカライズ共々、今年もよろしくお願いいたします！

※初詣は夏緋の方から掛け直して一緒に行きました！