天使の降臨祭・1日目朝
「おおー。随分と賑やかだな」
俺はケラースの街を仮面越しに眺めながらそう呟く。二度寝をする前は真横から射していた日差しも今は真上から射している。太陽より与えられる日と周囲の熱気で自然と俺の体は暑くなっていく。体のあちこちを改造されていなければ今頃俺は道を埋め尽くす人の群れによって発せられる熱によってやられていただろう。それだけはこの体にしてくれた組織に感謝しないとな。
勇者故か、ナタリーもそこまで疲れた様子は見せていないが俺の後ろで服を掴みながらはぐれないようにしているメイアちゃんはかなりしんどそうだ。
二度寝より起きたのが今から大体約二時間前。そこから朝食を摂り仮面をつけて街を歩いているが慣れているとは言え疲労は溜まってきたようだ。俺は後ろを向きメイアちゃんを見て言った。
「そろそろどこかで休憩するか？」
「そ、そうですね。そうしてくれると嬉しいです。だけど、この辺の店や休憩できるスペースは埋まっていると思いますよ？」
「あー、確かにそうかもしれないな」
表のストリートだけでこの有様なんだ。この人波を避けるべく裏路地を通ったりちょっと座れるような場所にも人で混んでいるだろう。それは店も例外ではないと思う。
そんな訳で俺は当たりを見回し、家の立地の関係で少しだけスペースが出来ている場所を発見しそこにメイアちゃんを座らせる。メイアちゃんはふう、と息を吐き背中を壁に付けて休息を取る。ナタリーの方は仮面で分かりづらいけど疲労はなさそうだな。とは言え人込みから少しでも離れられるような位置に立たせる。座る程のスペースはないけど少しは休めるだろう。
「それにしても凄い人込みだな」
「毎年こんな感じですよ。まぁ、これも明日には解消されますよ。大体が今日と最終日を楽しむ人たちばかりなので」
「それなら本格的に楽しむのは明日になりそうだな」
「いっその事最終日に行われる天使の降臨祭のメインイベントにエントリーしてみたらどうですか？」
「俺が？確か女性限定だっただろ」
「だからナタリーさんに、ですよ」
「ナタリーが？」
俺とメイアちゃんはそろってナタリーを見る。話に興味がなかったのかナタリーは自身に視線が向けられた意味が分からない様子で首をかしげている。
とは言えナタリーが、なぁ……。どれだけ知れているのか分からないけどナタリーはサジタリア王国と敵対するレオル帝国の勇者だ。もし、ここにナタリーが勇者だと知っている者が居れば大混乱になりかねない。最悪、サジタリア王国が軍を出してくるかもしれない。
王都、特に王城での謁見の際は気づいている者が数人いたが特に騒ぎ立てるような事をしていなかった。むしろレオル帝国が弱体化したと喜んでいる者が大半だった。それがここでも起きるとは思えない以上ナタリーがその気なのかどうかは知らないがエントリーはしないように言うか。
そう思った俺は口を開こうとした瞬間にナタリーがぼそりと呟いた。
