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32話

　僕は思いついた考えを言った。

「歯医者に行った時、受付の人に名前を呼ばれました」

　自分で名前を言わなくても他の人が名前を呼ぶ時がある。

「そうね、診察の時には名前を呼ばれるものね。ということは、そこに犯人がいたということ？」

「いや………」

　そんなことがあるだろうか？

　待ち受け室にいた人が偶然僕の名前を聞いて、あんな手紙を出す？あるいは歯医者？それなら診察証で名前を知ることが出来る。

「なんだか腑に落ちてないみたいね」

「そうですね。僕が歯医者に行ったのは数か月前の事なので、可能性が薄いような気がします」

「それなら他の時かもしれないわね」

「えーと………」

　名前を呼ばれる場所………銀行？市役所？いや、どっちにも最近行った記憶はない。

　最近行ったで言うとパチンコ屋？いやいやあそこは世界一名前が必要ない場所だ。待てよ、最近どこかで自分から名前を名乗ったような気が………。

　そうか！

「喫茶店です！」

「喫茶店？」

　美佳が聞く。

「日向さんのハンカチを拾って、その後二人で喫茶店に行った。そこで、お互いに自己紹介をしたんだ」

　ということは………。

「私は犯人ではないわ」

　僕の考えを読んだかのように日向さんが言う。

「そうするとあの時喫茶店にいた人物？」

「だけどあそこはお客さん同士の席も離れているし、BGMも鳴っていた。よほど大きな声を出さない限りは、隣の声を聞き取ることは難しい」

　考えてみる。

「そうですね、僕も他のお客さんの会話が聞こえてたという記憶はないです」

「ということは喫茶店のお客さんも、考えから外していいかもしれないわね」

「なんかドキドキしてきた………」

　美佳が胸を押さえる。

「喫茶店でないとなると次に僕が名前を言ったのは、この家の２階です」

「え！？」

「美佳の部屋の扉が開いた後、僕は言いました。「今日から君の家庭教師になる芦屋鯰です、よろしくね」と」

　自分の名前を名乗る時、それは初対面の人と出会った時。僕にとってそれは美佳と日向さんだ。

「きっとその時だ………」

　僕は分かってしまった。

「なんでそんなこと分かるのよ」

「勘だよ」

「勘？」

「僕の勘は当たるんだ」

　美佳が呆れたような顔をした。だけど僕は僕の勘を信じている。日向さんのお陰でようやく気付くことが出来た。

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