72 フィッシャー商会からの警告
「……リスクを」
「そうだ。悪いがフィッシャー商会は高位貴族への対応に不安がある。先ほどの挨拶を見る限り、伯爵位以下の下位貴族相手なら及第点だがな」
「で、ですが！」
「見てもいないのにわからない……とでも言いたげだな。そもそもアンドレ商会に頼んだとはいえ、ゲルハルディ家に対してアポなしで来た時点で落第だ」
結局のところソレなんだよな。ローズマリー嬢にも相当強くいったが、生活のほとんどが仕事で埋め尽くされている貴族相手にアポなし突撃は非常にまずい。
上位者が下位にやるなら許される場面もあるし、一部の貴族は暇を持て余しているので気にしない人もいるが、辺境の人間や王宮の人間にソレは許されない。
今回はローズマリー嬢が帰った直後、身内でもあるトーマス叔父さんが連れてきたということで許しているが、本来なら門前払いされても文句が言えない所業だ。
「そ、それは」
「本来なら門前払いだが、今回はこちらの落ち度があった点とトーマスの顔を立てて面会に応じた。……だがな、ソレを王都の高位貴族相手にやってもらっては困る、という話だ」
「も、申し訳……」
「いや、別にプレッシャーをかけるつもりはなかったんだ。悪かったな。フィッシャー商会にはこれからもゲルハルディ領の発展に寄与してほしいとは思っているんだ」
アイリーン・フィッシャーはフィッシャー商会の付き合いでエルメライヒ公爵家、ひいては主人公と交流を持ったことでいいように使われるサブヒロインだ。
引き合わせたのは王都で生活をしていたゲーム内のマックスで、ここで線を引くことでアイリーン・フィッシャーの運命を変える。
フィッシャー商会は王都では有象無象の商会の一つで、ゲルハルディ家の後ろ盾なしにはエルメライヒ公爵家はもちろんのこと、ミネッティ伯爵家にいる主人公とも交流はもてないだろう。
「……光栄です」
「そもそも、なぜ会長……お父上ではなくフィッシャー嬢がこちらに？」
「……父は現在、王都の方に商談に」
「つまりはフィッシャー嬢の独断か」
「……いま。……今動かなければマズいと思ったのです」
「商人としての勘か」
「勘と言われればそうです。……ですが、ゲルハルディ家がアンドレ商会ばかり優遇しているというのはゲルハルディ領の商会全体が感じていることです」
「……アンドレ商会はゲルハルディ家の御用達だ。問題はないだろう？」
「これまでのような商品の納入というだけならそうです。ただ、今回のように新たな特産を広めるという話となれば別です」
ふむ、確かにこれまでのように商品を届けてもらうだけではなく、ここ最近は俺の影響もあってアンドレ商会には新商品の試作を任せている。
それが他の商会にとっては面白くないってことか。
「ウイスキーボンボンの試作は他の商会に任せるべきだった……と？ そもそも原料の仕入れはアンドレ商会が担っているんだぞ」
「それです。次期伯爵様はアンドレ商会が商業ギルドにチョコレートを卸す量が減っているのは知っていますか？」
「トーマス」
「はっ、確かに以前に比べれば商業ギルドに卸す量は減っています。……ですが、そもそもバルディ領からの輸入品はゲルハルディ家に卸した後の残りを商業ギルドに卸す契約となっています」
つまりは、ゲルハルディ家……ひいては俺がチョコレートを多用する菓子を作ったことで相対的に商業ギルドに卸す量が減ったということか。
「問題にはなっているのか？」
「いいえ。チョコレートは嗜好品であり、求めているのは辺境伯や王都、そのほか裕福な貴族ばかりです。そちらの分はきちんと卸してありますので問題ないかと」
「詰めが甘かったな」
アイリーンの……というか、フィッシャー商会の狙いはわかっている。
アンドレ商会を引きずり落して、ゲルハルディ家の御用達に、そして俺の作る新商品の独占だろう。
確かにそれが出来ればかなりの利益が見込めるだろうが、そもそもアンドレ商会とゲルハルディ家の繋がりは断ち切れないし、バルディ領からの輸入もフィッシャー商会では無理だろう。
バルディ領からの輸入はユリア叔母さんが他国の言葉を流暢に操り、相手国の商会と交流を深めたことに由来する。
そんなところに新参の商会が入ってきても、相手は警戒するだけだ。なんせ、相手は海を渡るという危険を冒しているだけあって、危機には敏感だからな。
「マックス様、お話が」
「？ ヨーゼフ？ 今は話し合いの最中だぞ？」
「レナ様が話し合いに参加したいと」
「レナが？ わかった、入ってもらってくれ」
別にレナを仲間外れにしていたわけではないから、話し合いに参加したいと言われるのは良いが、なんだろう？
「マックス様、お話し合いに途中から参る無礼を許してください。トーマス様、フィッシャー様、マックス様の婚約者、レナ・フォン・バルディです」
「ああ、レナ。何かあったのかい？」
「はい、マックス様。私、フィッシャー様とお友達になりたくて」
「フィッシャー嬢と？」
なんだ？ レナは何を考えているんだ？
