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魔法の石

「船長？」

リジューム島の裏町のカイル関連の特別任務(特任)から帰って来ない伊賀崎を探していた入澤が見つけたのは、血まみれで倒れていた伊賀崎だった。

「船長！大丈夫ですか？

伊賀崎船長！」

「入澤さん…これを渚(桜木)に…」

伊賀崎は大きな赤茶色の石がついたネックレスを入澤に渡した。

その言葉を最後に伊賀崎は帰らぬ人となった。

海軍本部に伊賀崎の遺体を運び、皆が敬礼し終わると、桜木と入澤だけが伊賀崎の遺体の前に残った。

「申し訳ございませんでした」

入澤は土下座した。

「別にセンパイのせいじゃないでしょ」

桜木は泣いてはいなかった。

むしろ、入澤の方が泣いていた。

「伊賀崎船長が最後に、これを桜木中将にと…」

ネックレスを手渡す。

桜木はそれを大事そうに握りしめた。

「知ってる？

この石、魔法の石なんだよ」

「魔法？」

桜木の言葉に涙を流したまま首を傾げる入澤。

「持つ人によって色が変わるんだって…」

そう言った桜木の目にはわずかに涙が浮かんでいたらしい。

そして、4年の月日がたち先日の戦の後の二人の会話も甲上は聞いていた。

魔法の石を空に掲げる桜木。

「桜木中将の色に染まりましたね」

魔法の石は鮮やかな赤色になっていた。

「私にしては鮮やかすぎない？」

「どうしてですか？」

「私って一応海軍ではひねくれもんでしょ」

桜木がニッと笑った。

「自覚あったんだ…」

入澤が違う方を見ながら呟いた。

「なんか言った？」

「いえ、何も」

慌てて笑顔を向ける入澤。

それから入澤は叫んだ。

「伊賀崎船長！

終わりましたよ！」

そう言えばこの時、桜木はなんの反応もしていなかったのだ。

そして…