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ツアッシュクロスと魔術師

「財布を取りに戻ったはずの君がなんでミイの腰を抱いていたのか、その理由を聞いてもいい？」

　カシュールカはサクの問いには答えず、無言のままサクに近づいた。

　サクの左前髪をかきあげる。

　普段は長く伸びた前髪に隠されている、サクの顔の左半分があらわになった。　

　目をひくのは、サクの閉じた左目の上に描かれた印。

　複雑な文様の十字架が刻まれ、更にその十字架には二匹の細長いモノが絡み付いてる。　　　　　

　黒いその印が、月光に浮かび上がる。

「ミイがここに現れることができた理由がわかった。術者だとか、潜在能力があるわけじゃあなかったんだ」

「まさか……」

「そう。ミイの左首筋に、これと同じ印が刻まれていた」

「ツアッシュのクロスが？」

「そうだ。色は黒。ツアッシュクロスの印を刻まれているおかげで、ここに来ることができたんだな、きっと」

「僕には身に覚えがないね」

「だろうな。だが犯人は、ツアッシュに学んだ者の中の誰かでしか有り得ない」

　ツアッシュは、偉大なる魔術師。

　そしてラクドット家付きの魔術師。

　つまり、五年前のあの事件に何らかの関与があってもおかしくはない。

　そういう立場に居る者がミイにあの印をつけたのだ。

　同じ師に学んだ者たちは、同じ術式を用いる。

　ツアッシュに学んだ者が使用する印は、ツアッシュクロスを元にしたものばかり。

　サクと同門の魔術師で、生存している可能性がある人物といえば……。

　サクが部屋から飛び出そうとするのを、カシュールカが止める。

「待てよ。様子を見た方がいい。本当にあいつが関与しているのなら、あせらなくても向こうから姿を現すさ。遅かれ早かれ、な」

「ミイに確認すればいい話じゃないか」

「ミイは喋らないさ」

「脅してでも喋らせる」

「だから、脅しが通用しないって言ってるんだ。まったく、今までどんな生き方してきたんだ……」

　カシュールカは先ほどの無表情なミイの顔を思い出して溜め息を吐いた。

　その様子を見たサクも、肩の力を抜いて息を吐いた。

「復讐が目的なら、彼女を送り込んだりせずに直接攻撃を仕掛けてくると思うけど？」

「ミイはなにかを探している。それは命令とかじゃなく、ミイ本人の意思かもしれないだろ？　それがわからない」

「ミイはどうでもいい。敵の目的は復讐以外にない。ここにあの印を持つものがやってくる意味。そこに偶然は有り得ないんだよ」

「それじゃあ、相手は復讐と、それ以外にも求めているものがあるかもしれないってことか？」

「カシュールカ、君はどうする？　僕はあいつが許せない。再び僕の目の前に姿を現すようなことがあれば、彼には死をもって償ってもらうことになる」

　サクはカシュールカの手を軽く払った。

　ツアッシュの印が髪に隠れる。

「俺は……。俺は、あいつが俺たちに二度と干渉しないんだったら、放っておいてもいいと思ってる。俺は今の生活に不満はない。おまえにも復讐なんてして欲しくはない」

「本気で言っているのか!?」　

「本気だ。俺は面倒が嫌いなんだ。おまえだって知ってるだろ。一度腰を上げたら、そこから次々としなけりゃならないことが出てくる。そうなったらおしまいだ。だから、そんな事態はできるだけ避けたい」

「復讐を面倒だと言うのか？」

「死んじまったもんは仕方ないだろ。俺だって、憎くないと言えば嘘になるけどな、必死こいて復讐しょうとも思わない」

　そう言って、カシュールカは長い息を吐いた。

「信じられない」

　サクが、厳しい口調で告げる。

「俺はそういうヤツだ。そうだろ？」

「カシュールカ、君は逃げているだけだ」

「逃げてなにが悪いんだ」

　カシュールカは、サクの強い眼光を受け止める。

　そのまま無言で対峙していたが、やがてサクが目をそらした。

「そうだね。君が逃げるのを止める権利は、僕にはない。悪かった。おやすみ」

　サクは短く告げると、そのまま部屋を出て行く。

　それを見送り、カシュールカはベッドの上に仰向けに倒れこんだ。