よくある・ユーモア短編集

－６－ 会食データ

　ここは超一流の高級料理店である。一同が会し、トップ経営者達によるフルコースの会食が始まろうとしていた。経営者達が招かれた名目は懇話会への出席だったが、それは飽（あ）くまでも表向きで、実態は高級料理を味わう会・・とでも言える会食だった。

　優雅な語り口調で、隣の席に座る経営者と横目で会話をするのは、今を時めく花形企業のトップ経営者、須磨帆（すまほ）である。

「ほう…さよですか。私のとこなど高々、連結で今年も２０兆ちょっとですよ」

　自慢するでもなく須磨帆はごく自然に話した。

「ええ…そらそうでしょう。いやいや、うちなど、おたくなんかとは、ひと桁（けた）違います。フォッフォッフォッ…」

　しまった！　自慢させたか…と内心で臍（ほぞ）を咬（か）んだのは、それを隣（とな）りで聞かされた経営者の柄毛（がらけ）だった。柄毛は仕方なく、下手（したて）に出て、須磨帆へ返した。

　座る二人の会話をそれとなく真ん中に立って聞いていたのは、ウエイターの羅院（らいん）である。羅院は、『好きに言ってりゃいいさっ！』と、不貞腐（ふてくさ）れ気味（ぎみ）に思いながら、ゆっくりとメインディッシュの肉料理を笑顔で二人の前へ置いた。

「…」「…」

　二人は話すのを止（や）め、正面を向いて動かなくなり、固まった。羅院は内心で『話し続けりゃいいのに…』と内心でまた思った。そういや、誰もがテープルへ置くときには畏（かしこ）まったように固まるな…と羅院は思った。席を遠ざかると、氷が解けたようにまた動きだすのだ。このトップ経営者達も同じなんだ…と、羅院はまた思った。これは面白い現象だ。この所作がすべての客でも同じなら、人間の本能的に定まった一つの動作と考えることができる。羅院は統計データをとってみよう…と決意した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完